第62集团军准备在顿河右岸的克列茨卡亚、卡耳梅科夫,苏罗维基诺、佩谢尔斯卡亚、苏沃罗夫斯基一线组织防御。司令部设在顿河左岸的卡梅什村,距部部队60‐80公里。
这一天,第64集团军各部队分别在几个车站下车,第112师在科特卢班、卡查里诺和菲洛诺沃车站,第214师在顿斯卡亚、木兹加和雷奇科夫车站,第29师在茹托沃车站。其他部队还在伏尔加河岸边,离方面军司令部指定的防御地区还相距120‐150公里。
7月17日,我们接到斯大林格勒方面军司令员的训令:
&ldo;第64集团军所辖步兵第229、第214、第29和第112师,海军陆战第66和第154旅,坦克第40和第137旅,应于18日夜间前出至苏罗维基诺、下索洛诺夫斯基、佩谢尔斯基、苏沃罗夫斯基、波格金斯卡亚、上库尔莫亚尔斯卡亚一线。要立即就地构筑工事,要以顽强的防御阻止敌人向斯大林格勒方向突破。各师应以一个团的兵力为先遣部队,配以炮兵,配置在齐姆拉河一线……&rdo;
训令中规定的任务显然是无法完成的,因为各师和集团军各直属部队刚下火车,正在向西方、向顿河方向前进。各部队还没有排成战斗纵队,而是按照乘火车时形成的队形前进。有几个师的头部已接近顿河,而尾部却还在伏尔加河岸边,甚至还在火车车厢里。集团军的后勤部队和辎重还都在图拉地区等待上车。
刚下火车的集团军部队不仅需要集合整队,而且要渡过顿河,徒步行军120‐150公里。预定前往齐姆拉河的先遣支队的路程比集团军的主要防御地区还要远40‐50公里。
我找到了方面军司令部作战处长鲁赫列上校,向他说明了不可能按期执行训令的理由,并请他报告方面军军事委员会:第64集团军不可能早于7月23日占领防御地区。
占领防御地区的日期从7月19日改为21日。
但到7月21日,第64集团军各部仍未能占领指定的防线。
部队下车后就在草原上向西方、向顿河方向行进。我乘车来到了第62集团军司令部。
第62集团军司令员b&iddot;b&iddot;科尔帕克奇少将,身材高大匀称,他和军事委员会委员、眉毛又黑又浓、剃着光头的师级政委k&iddot;a&iddot;古罗夫向我介绍了情况。
方面军司令部选定沿克茨卡亚、苏罗维基诺、上索洛诺夫斯基,苏沃罗夫斯基、上库尔莫亚尔斯卡亚一线为第62集团军第64集团军的防御地带。由加强营或加强团组成的各先遣支队,要前出至楚茨坎河、奇尔河、切尔内什科夫斯基和齐姆拉河一线。
我军的一切条令和教范都规定,防御者首先要了解敌人和判断选定战场,将部队部署在最有利的位置上。防御者总是要依赖有利的地形,它应该能使防御者在有利的条件下实施反突击,发扬火力和在必要时隐蔽自己。
同时,地形应该尽可能阻挠进攻者的运动和减弱它的机动能力,在有工程保障时应能阻止敌坦克的前进,使进攻者没有隐蔽的接近路,尽量延长其暴露在防御火力之下的时间。
第62集团军的防线不符合这些要求。我们没有来得及利用河流沟谷这些天然屏障,其实,只要在这些地方稍微构筑些工事,它就可以变成敌人难以逾越的障碍。可我军阵地却处在光秃秃的草原上,无论从地面或从空中都极易观察到。在各防御分队、部队之间有许多空隙,特别是在右翼。这些空隙使敌人有可能包围我防御阵地,穿过它直抵我防御后方。
顿河以西的防线拉得过长,第62集团军第1梯队的4个师的防线长达90公里,第64集团军的2个师和1个旅的防线长达50公里。特别是在防线右翼的步兵第192师拉得最长。第1梯队各师的近四分之一甚至三分之一的兵力作为先遣支队被部署在远离主力达40‐50公里的地方,即无炮兵掩护,又无空军支援。这一切使得主要防御地带的力量大大削弱,使第2梯队和第1梯队的预备队被缩减到最低程度。
但是,在第62集团军司令部里,大家的情绪却是高昂的。集团军司令员科尔帕克奇少将告诉我,近日他将试探一下当面敌人的实力。
我和右邻部队建立了联系。但我对左邻部队却一无所知。我仅知道在方面军司令部作战处的地图上曾标出那条防区分界线。
遵照方面军的训令,第64集团军向西运动,渡过顿河。
b&iddot;h&iddot;戈尔多夫将被任命为我集团军的司令员,因为他还未到任,所以我必须决定如何组织防御。
在熟悉了情况,分析比较了第62集团军各部所搜集到的有关敌人的情报后,我根据方面军7月17日的训令决定:步兵第229、214师、海军陆战第154旅及坦克第121旅占领顿河右岸从苏罗维基诺至苏沃罗夫斯卡亚镇一线,防线左段(从波将金斯卡亚至上库尔莫亚斯卡亚)由第29师防守;第二梯队的步兵第112师部队署在第62集团军和第64集团军的接合部奇尔河一带;海军陆战第66旅、坦克第137旅和各学员团作为第二梯队集结在梅什科瓦河沿岸的居民区。
7月19日晚,b&iddot;h&iddot;戈尔多夫将军带着就任第64集团军司令的书面命令来到了第64集团军司令部。当时,司令部设在伊利缅‐‐奇尔斯基村。我继续任副司令员。这位中将的头发已经花白,灰色的眼睛显得十分疲惫。