从许家出来后,宋应知便与宋家人辞别。
县试将至,他不愿被外事干扰,索性便跟宋老头讲道:
“爷爷,大哥成亲那日,我就不回去了。”
宋老头还沉浸在家里即将多一头牛的喜悦之中,闻言,只是愣了一瞬,随即同意了。
“科考要紧,你安心读书便是,家里也没什么需要你帮忙的。”
对于宋应知即将下场考试之事,其余几人也只是简单叮嘱了几句。
天色不早了,他们还得赶回家筹备宋应天的婚事,当即匆匆离开临芳县。
目送一行人离去后,宋应知片刻不停,直奔私塾,全身心投入到县试当中。
县试乃是踏入科举之路的第一步,每年举行一次,时间定在二月中旬,由县令主持,考试一共持续五日,每日仅考一场。
其中第一场亦称为正场,其余四场分别是:初复、再复以及两场连复。
考试内容大致为:四书文、经论或性理论、《圣谕广训》默写、策论、律赋、五言八韵试等等。
每场考试都很重要,但能否参加下一阶段的府试,关键还是取决于正场的成绩。
县试榜单仅取前五十名,上榜者还需前往府城参加府试,通过府试方可成为一名童生。
时间紧迫,宋应知丝毫不敢懈怠,可整日盯着书本,却也是毫无头绪。
好在孙夫子的私塾里还有两名学子今年要与他一道下场,于是孙夫子每日都给三人出一道题,待做好后,次日来日再为他们逐一检查。
在这般题海战术之下,三人进步迅猛!
然而,平静的日子还没过上几日,宋家又来人了。
正月二十五清晨,他刚从孙夫子那返回,便从家丁口中得知有人找他。
宋应知走出私塾,就瞧见一名与宋应明年龄相仿的少年站在私塾门外。
是宋族的人,前几日还跟着他们一同去提亲。
“大春哥,你怎么来了?”
宋应知满心疑惑,他与这位堂哥交集甚少,怎的今日突然来找他。
听见声音,宋应春赶忙回头。
“我的老天爷哎!你终于出来了!”
说着,对方上前一把拉住宋应知,边跑边急切道:
“石头,你快跟我回家救救你二哥,他快被你爷爷打死了!”
“你说什……么?!”
快被打死了?
宋应知尚未反应过来,便被宋应春带着往城外跑去。
此事刻不容缓,他只能边跑边给宋应知解释:
“昨晚我和你二哥原本约好今儿一早去山上捉野鸡,可到了中午都未见他人,我只好去你们家,这才发现你二哥正被你爷爷罚跪在堂屋里。”
宋应知连忙追问:“你可知我爷爷为何要罚二哥?”
却只见宋应春拼命摇头。
“隔得太远,我躲在院门口听了半天,就只听到你爷爷大声问了一句这钱哪儿来的!”
宋大春看着宋应知,有些难为情地说:
“说来,前几日提亲时,我离你俩最近,不小心听到了你们的悄悄话,想着这钱应该是你给的,所以如今也只有你能救他了。”
宋应春平日里爱跟着宋应明玩耍,这几年常听他说要存一笔钱然后出去闯荡。