法国的全权代表在6月23日到达罗马时,巴多里奥向他们保证,意大利将设法使条件尽可能宽大。事实上,法西斯政府在法国海外军队复员的问题上的确作出了让步,而且他们(与德国人不同)收回了关于引渡政治289避难者的要求。此外,6月24日晚7时15分在罗马附近英西萨别墅签署的意法停战协定1仅仅规定,意大利人有权占领他们的军队在协定生效时实际占有的土地, 结果只是占领了芒通附近一带地方。协定还规定,将占领区以西五十公里的地带,阿尔及利亚和法属非洲地区同利比亚接壤的二百公里宽的地带,突尼斯南部整个设防地区,以及索马里兰沿海地区,一律划为非武装区。协定使意大利有权充分使用吉布提港和吉布提‐亚的斯亚贝巴铁路,但是,完全没有其他经济条款或是任何财政条款。
意大利国内并没有举行庆祝停战的正式仪式。它给意大利人第一次带来了一点幻灭之感,他们原来都指望能毫不费力就征服大片地方。此外,还有些特别原因使墨索里尼尝到了辛酸的滋味。自从轴心国形成以后,他一直觉得意大利也许有一天会遭到遗弃。而由比它强大的竞争者英国或法国所取代。在他和希特勒新近会晤时,他对于希特勒提到保存英帝国的重要性的一番话,感到不大痛快。这时,他开始深信,维希法国正在竭力讨好反英阵营,希望逃避因过去所犯错误而应受的惩罚。由于他深深感到就强权政治而言,意大利不及法国,所以他预料(部分由于德国人对法国文化怀有那种他所谓的肤浅褊狭的崇拜),法国尽管战败,仍然会成为新秩序中一个危险的竞争者,而且希特勒也许会为了收买法国而撤销对意大利领土要求的支持。
从这时起,墨索里尼和齐亚诺就抓住一切机会向希特勒和里宾特洛甫提出警告,说法国正在玩弄两面手法。德国人通常的回答总是,赞扬墨索里尼在停战条件上态度温和,并且毫不犹豫地承认法国是两个轴心国家的势不两立、背信弃义的敌人,决不能听任其逃脱应受的惩罚,可是同时,又坚决认为控制法国沿海地带和通往西班牙的陆上路线是非常重要的。关于这一点的解释,似乎并不只是欺骗意大利人的一种烟幕。在希特勒作出的290一系列决定中,有一项由约德尔于1940年11月4日传达给了海军参谋部作战部长。它明确宣称要使法国永远没有力最对轴心国构成一种威胁,并要强迫它满足德意两国的领土要求。不管德国人的一再保证多么真诚,它们都未能使墨索里尼满意,而德国人在夏季的所作所为却使他一直疑虑不安。例如,7月7日,希特勒拒绝了齐亚诺关于立即同法国单独缔结和约的建议。意大利人发现很难得到进入占领区的许可证,甚至到9月,意大利还没有获准在占领区重新设立领事馆。
设在北非、叙利亚、黎巴嫩和法属索马里兰的意大利停战委员会的活动,也促成了意一德的磨擦:德国人一方面抱怨说意大利人太容易上法国人的当了,一方面又说他们那种刺激性小动作和不必要的解除武装的政策会迫使法国人投向戴高乐主义,或者使法国人无法抵抗戴高乐派或盟国的入侵。1941年春天,德国派出专员到北非去控制意大利停战委员会的团长。墨索里尼和齐亚诺一直无意响应维希方面在1940年第三季度作出的种种试探性接触。他们对10月24日的蒙都瓦会谈极其猜疑。据说希特勒当时曾经说过,他完全是为了顾到墨索里尼才没有就法一德合作采取任何明确的步骤。他显然为了要使墨索里尼相信这一点,才安排了28日在佛罗伦萨的会晤。在那里,他再次保证意大利的所有要求都将获得满足,并且接受了墨索里291尼的建议,认为法国最后可以从英国割让的领土中得到补偿。他向墨索里尼保证,如果战争以妥协结束,法国仍然应当付出赔偿。可是,他不主张立即解决意大利的要求,认为比较明智的办法是,使法国人相信轴心国的条件最后将会多么温和,并向他们提出就临时关系签订一项三国协定。他邀请墨索里尼在赖伐尔到柏林来缔结这项协定时前来参加。希特勒的这种姿态,或者更有可能的是,墨索里尼和齐亚诺成功地以进攻希腊的消息使希特勒很感意外的这件事,使墨索里尼和齐亚诺大为宽慰。墨索里尼曾经写信给希特勒,告诉他即将发动进攻,但是没有透露具体日期。这封信送到柏林时,希特勒虽然已经到了法国,可是到24日晚上里宾特洛甫打电话给齐亚诺提议在佛罗伦萨举行会谈时,希特勒已经获悉这封信的内容了。
(3)轴心国、苏联和东南欧
当意大利还是非交战国的时候,墨索里尼曾计划在东南欧自行发动一场与希特勒的战争&ldo;相似&rdo;的战争,赶在盟国和德国人前面先下手。这时,他又有一种新动机,要为意大利对法国的要求彼搁置取得补偿。那年夏季,他不时惹得德国人来提醒他,轴心国必须不惜任何代价避免打乱东南地区的现状,以免为苏联制造机会,甚至因而不得不从进攻英国和埃及的战役中抽出部队来。为了同样的原因,德国人一贯阻止意大利采取任何撇开德国迳自改善意苏关系的行动。他们并没有邀请意大利人参加1940年秋季的德苏会议和谈判,虽然除了绝口不提自己的侵略意图外,他们对于正在进行的情况(就他们来说)倒并不是只字不提的,他们甚至还相当含糊地提到由轴心国、日本和苏联缔结一项公约。不过里宾特洛甫在8月17日、9月19日和11月4日一再警告意大利,意苏和解可能会在巴尔于各国造成危险的后果。德国人在1940年6月和12月中两次否决了意大利人想要取得和解的相当不成熟的尝试。