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第20章（第1页）

第一部分美国内战（21）

马莎?利根给一位失去儿子的母亲写信，讲述那名南部同盟士兵生命的最后时刻，谴责夺去他生命的&ldo;邪恶&rdo;的北方佬。&ldo;进攻里士满&rdo;，这一直是联邦军高呼的口号，但是指挥部队的将军换了一个又一个，却都没能胜任。林肯认为，这些人都缺少决心与壮志，缺乏勇气与能力，只有一个人例外，那就是尤利西斯?格兰特将军。1864年3月9日，格兰特被授权指挥联邦的所有军队。他决心，不论将付出怎样的代价，他一定要击溃北弗吉尼亚军，将之一举歼灭。李将军的部队在人数上占劣势，但他也一样下定决心重创格兰特的军队，以使北方丧失继续战斗的意志。5月4日，格兰特率领11．8万名将士向里士满进发，而李将军麾下的6万人则在钱塞勒维尔附近的&ldo;荒原&rdo;地区准备迎战。一年以前，也是在这一地带，李将军的部队和&ldo;斗士&rdo;胡克的部队展开激战并取得胜利，而那次李的军队在兵力上更占劣势。事实上，历史的确在此重演一年前的一幕。战斗进行两天之后，格兰特损失了1．7万人，而李将军只损失了8000人。但是格兰特和他的前任不同，他下令部队继续作战。他可以不顾惜兵力，李将军却后援无望。格兰特的部队继续前进，李再次进行堵截。双方展开面对面的激烈鏖战，格兰特的人死伤更多，但李将军没能阻止联邦军向弗吉尼亚腹地挺进。5月底，就在具有历史意义的科尔德港战役打响之前几天，南军和联邦军的骑兵在马塔德昆溪附近遭遇。南部同盟士兵米德尔顿在这次战斗中受伤后受到一名当地妇女马莎?利根的照料。马莎?利根给米德尔顿的母亲写信，讲述她儿子的命运。尊敬的夫人您的儿子在5月30日的战斗里受了伤，不幸去世，我现在坐下来给您写这封信，想和您讲一讲他死前的情况。子弹打中了他的左臂，就在肩膀和手肘之间，然后又穿过他的肺，最后从左肩胛骨射出。我们的骑兵在此地受到敌人压制，大约晚上7点太阳要落山时，您儿子被我父亲和一个北方佬抬到了我们家，他是在离我们的房子稍远的地方被发现的。他大概在那躺了一段时间了，因为他被抬进来时已经很难说出话来。我给他洗净伤口，洗了洗他的脸和手。这么做使他清醒过来，他从枕头上抬起头，很清楚地和我们说话。我问他叫什么名字，他说他叫米德尔顿，我又问他父亲怎么称呼，家里的地址是什么。他说他和他父亲的名字是一样的。我们问他这些问题，也是因为看出他大概挺不了太久。如果他不幸死去，我们希望能告诉他的家人他死在什么地方。我想他也知道我们为什么问这些，因为他请求我们替他写信，告诉他父亲他受伤了。他死时大概是凌晨3点，在他死前两小时他还是清醒的。在他昏迷前他说，啊妈妈，我多想能在死前见你一面！在昏迷中他叫着一些名字，汤姆、查理、杰里，我想都是他的同伴。我听到他说的最后一句话是，布莱克先生请叫大夫来。他很痛苦，但他表现得很坚强很有耐力，我们高贵的孩子们都是这样。有时他的样子好像不舒服，我们也没法移动他让他好受些，他的伤很重。我可以向您保证，我们尽了最大可能来照顾他，而我们是在敌人占领区内。周围到处都是敌人，他们盘问我们各种问题，我们几乎身不由己。尽管我过去并不认识您儿子，但看到他死看到他的坟墓我无法忍住我的泪水。他被埋葬在我们家的墓地，但可惜没有棺木。人们把他裹在一张毯子里。我父亲在民兵后备部队里，他说如果他能回到家来，他和我们另一名邻居会在尸体腐烂前用棺材重新安葬您儿子，这样如果以后想挪动他的遗骸也会容易一些。他没有接受任何外科治疗。我们想找个大夫，我们求那些北方佬派个医生，但没有医生来。他曾求我们帮他找医生，他觉得他的伤应该能治。唉，他求我们。我们恳求北方佬让我们去找家庭医生，但他们说不行，他们不能让我们那么做。天哪，那些邪恶的北方佬实在是太没有人性，我希望他们能得到应有的报应。马莎?利根联邦军南征一个月里取得了可喜的胜利，但格兰特失去了5万名士兵，许多将军也战死疆场，其中包括约翰?塞奇威克。他死前的话大概是内战中最令人难忘的。当部下警告他离敌军的阵地太近时，他回答说&ldo;这么远的距离就连只大象都打不……&rdo;话未说完，一发子弹就击中了他。但是，6月初在科尔德港的激战使人们对格兰特的支持率大大降低，就连他自己的部队都有些不满。科尔德港距离里士满只有6英里，李将军的兵力和装备均占劣势，却先格兰特一步赶到了科尔德。6月3日，格兰特命令部队进攻，短短几十分钟里，数以千计冲向南军战壕的联邦军士兵倒在战场上。战斗中格兰特一共损失了1．2万人，而李将军手下只有1500人伤亡。舆论哗然，就连玛莉?林肯都认为格兰特是不胜任指挥的&ldo;屠夫&rdo;。但仍有一个人支持他，对他的信心从未动摇。当格兰特从里士满向匹兹堡调军时，他放在口袋里的信上写着：&ldo;我已看到，你就将成功。林肯&rdo;中士托马斯?伯温向母亲讲述他亲历的匹兹堡的惨烈战斗；南部同盟军的威廉?佩格勒姆中校和妻子描述同一场战役的情景，并为对黑人部队的屠杀寻找理由。