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尽管这样惨淡收场会让自己损失惨重……但也必须断腕止损了。一想到自己投入的资金，他就难受得几乎要窒息了。这一切的败笔都是因为老皇帝。如果不是那个老东西突然清醒过来，还任命伯恩·柯普兰为最高指挥官，那么出征边塞星的就只会有他的大儿子兰登·布拉德利，哪里还会有那么多节外生枝的事情？这些损失，他一定会再从那个老东西的身上加倍地讨回来。当然，也绝不会轻易地放过伯恩·柯普兰。此时，主宅的大门突然发出一声响动，被负责接送修斯·布拉德利的司机小心翼翼地从外侧推开。司机的背后已然满是冷汗，却不得不硬着头皮向布拉德利公爵汇报：“……公爵，小少爷回来了。”一个小小的身影出现在他的身后，沉默着迈入了家门。修斯·布拉德利看了一眼地上断成两截的权杖，沉默地移开了视线，走到布拉德利公爵面前，躬身，声音毫无起伏地叫了一声：“父亲。”无人回应。被视为空气一般的无物，修斯早已习惯了，因此心里也并不会觉得失望。完成了这一道固定的程序，他如往常一样转身离开。皮鞋踏在没有铺地毯的硬质地面上却没有踩出什么声音，小小少年的身影宛若一道幽影，即将消失在转角。“慢着。”修斯的步伐骤然停顿，缓缓转过身。“伯恩·柯普兰的儿子和你是同学吧？”修斯垂下了头，默不作声，嘴角牵动了一下，却最终没能露出什么表情。父亲还是一如既往地、对他漠不关心。布拉德利公爵背对着他，拿起桌上剩下的那张纸，缓慢地撕成了两半，与之前的碎纸片扔在一处。“哪天邀请他来做做客吧，你也该多交一些朋友了。”修斯沉默了一会儿，回应。“好的，父亲。”结束了父子之间的对话，修斯回到了自己的房间，一路上都挺直脊背，步伐平稳均匀，每分每秒的姿态都完美地合乎贵族礼仪。直到他关上房门的那一刻，隔绝了所有视线后，才缓缓摊开放在口袋里的、紧攥的手心。白色糖果不知道什么时候碎成了两半，再也不是最开始饱满圆润的雪球形状了。修斯撕开糖果的包装，将糖果含在嘴里。幼崽给的糖很甜，但他以后大概再也尝不到了。成立日，帝国最重要、最隆重的节日。在漫长的纪元中，帝国的成立是最耀眼的那一枚流星，划破被无序的战火笼罩的阴云，为人民带来安宁。在这一天，无论所在的星球是偏远还是繁荣，无论所处的时间是极昼还是长夜，人们都会放下手中的工作，共同迎接成立日的到来。这是为了纪念来之不易的和平而设立的节日，或许也是因为这一缘故，边塞星的战事捷报频传。星盗的战线不断后缩，渐渐退至不受管理的边防线之外，不知道从哪一天起开始有风声透出，帝国的军队即将在成立日那一天凯旋归来。起初并没有受到多少关注的战事，突然因为成立日的到来变成了所有人讨论的中心。新闻报道的时间越来越多，兰登·布拉德利的面容也越来越频繁地出现在主流媒体之上。年纪轻轻的上将，本次战斗的最高指挥官，被称赞、被讴歌，被称为是和平的守卫，为帝国的未来增添了新的光辉。布拉德利家族的名望到达了前所未有的高度，这似乎就是在一夜之间发生的事情。洛予放慢了工作的节奏，原本正在筹备的fly新品系列也往后推迟了一些，不出席任何活动，行事低调到了极点。偶尔在接幼崽放学的时候，也会有一些家长在聊天时提到伯恩·柯普兰的名字，言语中带了些好奇抑或是试探。但洛予只是笑笑，不做任何回应，只一心一意照顾好自己的小家。军部和大众似乎都已经遗忘了最初任命的最高指挥官是谁，但这并不是洛予需要去关心的事情。只是传闻要是成真的话，幼崽大概会很开心吧。毕竟在某位家长杳无音讯的这些天里，幼崽已经在他耳边念叨过无数遍了。主星慢慢换上了庆典的装扮，被彩旗和金色的装饰所环绕着。代表着帝国的交响乐声从早到晚地响彻在街头巷尾，这样欢快的气氛在成立日的前三天，终于到达了顶峰。经官方消息确认，星盗的大部队通过黑洞跳跃，撤离了主要战线。尽管星盗并没有对帝国提出的认降书有任何回应，但这样的举措也与投降无异了。“大胜利！星盗负隅顽抗最终迎来覆灭！”