从道台衙门出来后,萧震雷和宋世杰赶着马车往回走,出了县城进入法租界,宋世杰坐在左边赶着马车,萧震雷坐在右边抽着烟思索着如何买地建工厂的事情。
不久进入法租界闹市区,萧震雷看见沿街一家门面很大,装修得有些气派,门檐上挂着一块“公兴记俱。乐部”的牌子,便问道:“这‘公兴记’是做什么的?”
宋世杰扭头看去,解释道:“这是一家赌场,是法租界三大赌场之一,进出的都是手头上颇为阔绰之人,听说现在在里面镇场子的是大亨黄精荣的得力干将、八大金刚之一的杜月升!”
“杜月升?他在这公兴记镇场子?靠边停下”萧震雷有些意外,对于杜月升,他可是不陌生,后来杜月升成了上海滩上最负盛名的人物,名符其实的上海王。
宋世杰见萧震雷神情有些异样,将马车停在街道边上,问道:“先生与这杜月升相识?”
“不认识,只是听说过这个人,据说此人为人四海,颇为豪爽,既然经过这里,我们就进去看看,走!”萧震雷摇头说着就下了马车。
很快有一个赌场小厮走过来,宋世杰丢了一点点小费让小厮照顾好马车,并给马喂一些草料豆饼,然后跟着萧震雷进了公兴记。
却说前些日子,杜月升为黄精荣出谋划策,成功地解决了八个英国大兵被杀的案子,让黄精荣不仅在法租界,还在公共租界英国人那里大大的露了一把脸,这让黄精荣大为高兴,感觉十分的有面子,因此黄精荣的老婆林桂生保举,让杜月升前往公兴记赌场镇场子,拿一份收入,黄精荣正高兴着,当场就答应了。
随后林桂生将杜月升喊来吩咐他说:“月升啊,那天我说了,只要你为黄老板解决那件事情就让你去公兴记镇场子,现在是兑现的时候了,你去寻公兴记的老板,就说我喊你来的,要帮帮他们的忙,照例吃一份俸禄。”
杜月升高兴地答应。这一天,杜月升兴冲冲地跑到华商总会,将来意向赌场老板说明。他万万不曾想到。赌场老板一开口,便让他碰一个钉子:“小朋友,‘空口无凭’这一句话,想必你总是知道的吧!”
当众受了一阵奚落,杜月升偏偏无言以对,他脸孔胀得通红,一个转身,匆匆地逃出了赌场。
回去以后,他决定闷声不响,免得招惹是非,让桂生姐觉得下不来台。又过了好些天,桂生姐偶然想了起来问他:“公兴记那边,给你多少俸禄?”
杜月升支支吾吾,答不上来。桂生姐是何等精明厉害的人,一眼便已明了,她盘问杜月升,得知那日碰钉子的经过,当下不禁勃然大怒,她从椅子里一跃而起,厉声地说:“好啊,我亲自带你去,走!”
赌场老板看见桂生姐突然驾临,桂生姐是黄老板的夫人,在白相人地界,都要尊称她“老正娘娘”。再看她身后还带了一位人物,正是那日被他三言两语打发了的小朋友。想想不对,吓丧了胆,他向桂生姐陪笑脸,说好话,殷勤招待,不等桂生姐开口质问,他先婉转解释那一天的误会。
桂生姐仿佛一句也不曾听见,她四两拨千斤,淡淡地笑着说:“你要凭据么?现在凭据自家来了。”
于是赌场老板吓得作揖打恭,低声下气地赔礼,说桂生姐关照的事情,他怎么敢驳回呢?他当时承认请杜月升吃一份长生俸禄,按月支领三十块钱。
正在赌牌九的一张台子停顿下来,赌客们瞠目结舌,呆怔的坐着,看桂生姐发威,赌场老板瘪透。
当着那么许多人,桂生姐台型扎足,面子挣够,难免有点睥睨群雄,踌躇满志,一时兴起,她望望停下来的那张赌台,说声:““我来推几副。”
轰的一声欢呼,赌场中人把桂生姐簇拥过去,正在推庄的赌客急忙含笑起来让位。杜月升跟在桂生姐身后,向赌台上一看,玩的是一翻两瞪眼的牌九。三十二张牙牌,一次每人发四张,配搭成双,逐一的和庄家比大小。
瓜子糖果,热茶手巾,一概由赌场老板亲自侍奉,顷刻间便摆满了桂生姐靠椅旁的一张小茶几。杜月升看见那位老板连连地做手势,于是,从四面八方一下子拥过来十几个人,围在四周飞来飞去地做“苍蝇”,他们分别在三门押注,这张赌台赌得好热闹,大家都跑来捧“老正娘娘”的场,杜月升耳中听见桂生姐的声声欢笑。
站在一旁冷眼旁观。杜月升微微颔首,嗯,桂生姐手法熟练,动作迅确,她一定是位行家。十几副庄推下来,她已经赢了不少。
大概是桂生姐忽然想起,以她的身份,怎可在赌场中久事留连?看看自己面前的筹码约摸有个两三百元,够做本钱的了,于是她回过头来,望一望杜月笙说:“来,月升,你帮我接下去。”
杜月升犹在错愕,桂生姐已经笑哈哈地站起身来,她说她还有事,要先回去,吩咐杜月升只管在这里玩,赌场老板把桂生姐送到车上。
许久不曾赌过钱了,何况又在面子挣足,置身这么豪侈舒适的赌场之中,人逢喜事精神爽,杜月升呼卢喝雉,目挥手送,赌得痛快淋漓,于是他在这张赌台上大赢特赢,三个钟头下来,清点一下筹码,他发现竟赢了两千四百元之多。他想,这真是平生从所未有的快事啊。
杜月升好歹也混了这么多年,哪里能不明白他只是仗了桂生姐的势才能赢?这就好比在后世打业务牌一样,别人故意打一张字让你胡牌,你就是胡乱打也会赢钱。杜月升知道这个庄是桂生姐叫他代的,手气是桂生姐的手气,彩头是桂生姐的彩头。风太满了,还是赶紧收篷,否则等下又给她输了,那就不大好。
想到便做,他马上站起来,双手抱拳,做了个四方揖说:“时候不早了,黄公馆里我还有一些事情,就要先走一步。”
话一说完,嗡嗡抗议之声四起,庄家赢得这么多,说声走就要走,这未免太不合赌场规矩。但是,大家都晓得他是同孚里黄公馆里的,尤其方才他由桂生姐亲自领来,抗议了几句,见杜月笙笑眯眯的置之不理。赌客们心说,算了吧,只好自认倒楣,输了钱还连个翻本机会都失去。
将筹码换了二千四百块钞票,用申报纸包好,捧在手里好大的一包,杜月升满怀欣喜,雇辆黄包车回同孚里,他忙于去找桂生姐缴账。
申报纸一打开,桂生姐看见赢了这么多钱回来,怔了怔,她轻缓的摇头,莞尔笑着说:“月升,这真叫是你的运道来了。我喊你代几副,原想挑你赢两个零用钿,输了呢,算你触霉头。哪里想到你会赢了这么一大票,拿去吧,这笔钱统统归你,我一文也不要。”
“我不能拿。”杜月升诚心诚意地说:“我是代你推庄的,赢铜钿是你的运气。”
“不是我的运气。”桂生姐若有深意地点他:“是你吉星高照了。拿去吧,这个钱是你的。”
桂生姐坚持要给,杜月升一再推却,于是桂生姐说:“好吧,我拿四百块的红钱,那两千块你拿走。”
杜月升却说:“不,你拿两千块,我得四百块就心满意足了。”
闹得桂生姐不耐烦了,她沉着脸下了命令:“叫你拿去就拿去!不要多说了!”
就这样,杜月升在公兴记里稳稳当当地做上了镇场子的大哥,按月领取三十块银元的俸禄。可上海滩的无赖、地。痞多如牛毛,杜月升又不是特能打的,仅凭他一人怎么能够护得住公兴记的安全?于是他向黄精荣讨来了四个帮手:叶道山、顾家荣、芮清荣、高新宝。
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