慕容怡走在大街上,享受着人山人海的拥挤,走到一处,只听有人在议论:“听说风火霹雳堂正在招丫鬟,我们去试一下吧。≥”慕容怡眼前一亮,觉得这是个绝好的机会,火奔到风火霹雳堂。只见负责招人的总管已经被一群女孩子围得水泄不通。一女孩儿说:“听说新任堂主非常年轻,也很帅气,我们去做丫鬟,说不定……”另一女孩儿很快便打断她道:“别做白日梦了,你又不是什么绝世美女,堂主怎么可能看上你。”慕容怡暗自感到好笑,那鲁宏升也能叫帅气,这些女孩而的审美等级还真是低。不过,她们的对话也提醒了她应该易容之后再来应聘。她又一溜烟跑回客栈,将自己易容成一个长相平凡的女子,而且是那种掉在人堆里绝无可能现的女子。慕容怡决定体验社会低层生活的计划最终成功,她成功混入风火霹雳堂。总管吩咐她服侍堂主表妹杨悦,并且特别交待道:“表小姐脾气古怪,你一定要无微不至,不能惹怒表小姐。表小姐可是半个堂主夫人,你要小心伺候。”慕容怡低眉顺眼道:“是,奴婢一定尽心尽力服侍好表小姐。”
说来这杨悦确实古怪,平时就一个人闷在房间,什么话也不说,只干些杂七杂八的事情。对新来的婢女,她也是极其冷淡。慕容怡就那样闲站着,好不郁闷,无聊的快疯了。她很想找个借口出去查线索,可这杨悦一副拒人千里之外的样子,实在无法亲近。正无聊的快要爆炸之时,那杨小姐终于开口道:“你是新来的?”
“是的,奴婢是新来的。”慕容怡低答道。
“叫什么名字?”杨悦依旧眼皮都不抬地说道。
“回小姐的话,奴婢叫小容。”慕容怡恭敬地答道。
“小容,好。如果我要你从今天开始为我做件事儿,你可愿意?”杨悦突然这样说让慕容怡有些吃惊。
慕容怡随即答道:“小姐有什么需要奴婢的尽管开口,奴婢自然愿意。”
“小容,这件事儿世界上只有两个人知道,就是你和我。你唯一效忠的就是我,否则,我便杀了你!”杨悦神色一冷,眼光中透出凌厉之色。
慕容怡故意一颤道:“小姐,我的主子只有小姐一人,奴婢除了小姐之外无人可以效忠。”
杨悦沉声道:“我要你从今日起将鲁堂主的每日行踪报告给我。”
“小姐是要小容跟踪堂主?”慕容怡心中一喜,正合其意。
“当然不是跟踪,我回想办法让你去专门服侍堂主,但每晚你必须向我如实报告,好处自然少不了你。”杨悦说完便拿出一张一百两的银票放到小容手里道:“这是你这个月的辛苦费。”
慕容怡故作欣喜,捧着那张一百两的银票,仿佛这辈子没见过这么多银子一般,“多谢小姐,小容一定会竭尽所能,效忠小姐。”
杨悦似乎很满意小容这样的反应,她深信这样的丫鬟没有一个不见钱眼开,而且数目之大,这些社会底层的人是绝对禁不起诱惑的,她说道:“明天你就去伺候堂主,我会安排,先退下吧。”
慕容怡应声退下,心中暗自窃喜,却不知道这表小姐为何要调查鲁宏升的行踪。但无论如何,此举正中她下怀。
慕容怡白天跟在那鲁宏升身边端茶倒水,表现得很是勤快,晚上则去杨悦的房间汇报鲁宏升白天的行踪。七八天下来,到也相安无事,只是所获信息甚少。鲁剑雄父子商量要事之时总会呵退下人。慕容怡不知那鲁家父子功夫深浅,暂时又不敢打草惊蛇,所以不敢轻举妄动。
这天慕容怡向李总管请了假,说是要回去探望父母,将家中情境说的甚是凄惨。那李总管似乎也被打动,不仅准了假,还多给了几两银子,让她悉心照顾父母,待父母病情好转再回府中。慕容怡出了风火霹雳堂欢天喜地,直奔原先入住的客栈。她心中暗自窃喜,没想到自己演戏的功夫还不错,先在外面溜达几天,做回慕容怡,天天当丫鬟实在无聊厌烦。
第二天,慕容怡一觉睡到日上三竿,活络了一下筋骨,浑身痛快。下楼点了一桌子好菜好酒,正吃的不亦乐乎时,只见一人在她对面坐了下来。她抬头一看,直觉此人样貌甚是熟悉,却又记不起来是谁,疑惑地问道:“你是?”
那人笑道:“姑娘真是健忘,那天街上的事情,姑娘记不得了?”
慕容怡拍了拍头道:“哦!想起来了,乾公子吧?”
那人点点头道:“那日姑娘走的匆忙,在下只知道姑娘单名一个怡字,却还不知道姑娘贵姓?”
慕容怡暗想,不宜透露自己的真实姓名,便随口道:“我姓沈。”
乾坤道:“沈姑娘,在下想游览苏州城,但缺少一同伴,不知姑娘是否肯赏脸?”
慕容怡道:“公子风流倜傥,想找同伴并不困难,为什么一定是我呢?”
乾坤笑道:“沈姑娘若不愿意,在下也不会勉强。但此番游览,姑娘必然会遇到有趣之事。若姑娘想不虚此行,这个机会还是不错的。”
慕容怡心中疑惑,心想,此人难道对她此次的行踪有所了解。如果果真如此,与其让人在暗中观察,不如与此人同行,且看看究竟葫芦里卖得什么药。想到此处,慕容怡抬头莞尔一笑道:“我最喜欢有趣之事了,看来这个机会是不可错过了。如此,与乾公子同行必是乐事一桩。”
二人租了一条小船,泛舟湖上,倒也别有一番情趣。慕容怡心不在焉地陪着乾坤观赏所谓的湖光山色。从泛舟湖上到漫步街头,慕容怡一路下来并没有太多闲情逸致,相反越烦躁,直接道:“你所说的有趣之事儿呢?我怎么一件都没碰到?莫不是你骗我?”
乾坤看慕容怡一脸不满与烦躁,感到好笑,道:“原来沈姑娘是个急性子,如此便随在下来吧。”
慕容怡跟着乾坤来到一艘靠岸而停的华灯彩船边。乾坤道:“这船上乃是鲁家父子和华山派的人,可是你觉得有趣的事情?”