那婆四十岁上下,生的人高马大,粗眉大眼,皮肉肥胖油腻,衣裳尚算干净整洁,样也直爽,只见她战战兢兢的进来给明兰请了个安,然后从食盒里端出一碟菜放在桌上,青花白瓷薄胎的八角圆盘上覆盖着翠绿的荷叶,一揭开荷叶,顿时屋内浓香四溢。
“夫人,这荷香糯米蒸排骨好了。老奴照着夫人的吩咐,先用姜汤滚水去了血丝和腥味,再用调料腌了一个时辰,接着用滚油轻爆了下,最后跟泡软了的糯米还有米酒浸过的荷叶一道上大蒸笼,蒸足一个时辰,放在笼屉里热着,这会儿刚拿出来的。”那婆嗓音粗大,却生生压低嗓门,显得的十分讨好。
明兰先看了看色泽形状,轻轻点头,那婆似有微松口气,然后明兰下筷轻尝了一口,面上缓缓露出满意的笑容,那婆总算松下肩膀。
“葛妈妈辛苦了。”明兰放下筷,微笑道,“这道菜要紧就在一个‘透’字,糯米要透着肉香,肉要透着米香,整道菜要透着荷叶香;要把调料腌透,把排骨和糯米蒸透,这样才酥软入味。真正做的好了,这排骨上桌不久,上头的糯米便会和肉一道慢慢塌下来。”
葛妈妈满脸堆笑:“多谢夫人指点了,老婆是个粗人,只望着夫人莫要嫌弃才好。”
“粗人不粗人倒不妨事。”明兰端过茶碗来轻啜了一口,漱去口中味道,动作斯尽雅致,“做吃食的地方是个要紧处,我如今把自用的厨房托付了你,也只望着你能尽心尽力,莫要轻忽才好。”
葛婆笑着连连弯腰应声,明兰又道:“我没什么旁的要说,只一个,干净。吃食要干净,人手要干净,账目要干净;尤其是我与老爷的饮食,若有个什么不好的,你莫要来与我说这说那的,我先拿你开刀!”
明兰面色冷然肃穆,葛妈妈一脸赤胆忠心,大声下保证,嗓门大的几乎震塌门廊。
“罢了,回头我就拨几个媳妇丫头给你打下手,你且下去吧。这道菜不错,晚上再弄一份给老爷尝尝。”明兰挥挥手,葛婆连连鞠躬离去。
看着葛婆走远了后,小桃才上前给明兰布菜,一边低声道:“她长的好肥。”明兰失笑:“自来厨都是这般的,便是不吃肥,也叫油烟给熏肥了。”
“不过,手艺倒是不错的。”小桃看着那糯米排骨颇为心动,“不计小姐您说什么菜式,她都能做的**不离十。”
明兰瞧左右无人,便换过一双筷,往小桃嘴里塞了一块糯米排骨,笑道:“废了的令国公府原是出了名的骄奢享受,她性又耿直,不耐烦和人对黑账,便被排挤去了下厨房;如今我也没什么更好的人手了,先使着她罢,左右她一家都在我手里。”
小桃吃的满嘴生香,嘴里含糊道:“夫人别急,过不多久,翠微姐姐便可从金陵上来了,到时候您便有人手了,省的叫那几个老东西废话!”
“日真快,好似她嫁人还在昨日,这会儿自己也做了娘了。”明兰想起翠微,不由得神思久远,随即又敛神道:“上回那几个说到哪儿了?你接着说吧。”
说起这个小桃立刻来劲儿了,她生就一副老实巴交的憨厚样,是以不少人都愿意与她说话,且说话时还常不设防,以致于她往往能收集到许多八卦;要说打听消息的能耐,真是无人能出其右;这两日她和那四房人频繁接触,得了好些宁远侯府的消息。
“花妈妈是顾家的家生,她脾气直,但我问她也还肯说的,不过说的很少,不肯背后闲话主家;田妈妈倒很好说话,没等我开口,她就聊天儿似的什么都说了,不过也说的很……有分寸;可是另两个就不大肯说了。”小桃汇报起来,明兰提着筷慢慢吃饭,认真听着。
“无妨,我今日已分派了差事,过段日瞧瞧,怕还有说的更多的;你只说说我叫你问的那几件事儿。”
“哦,好嘞。”小桃赶紧开始回忆,“先是那个巩姨娘。她不是一般的丫头出身,原是个秀才的闺女,和余夫人的娘亲那一家有些沾亲带故的关系,后来家里遭了难便投奔了余府,说是余夫人的丫头其实情同姐妹,连名字都同了一个字;后来由余夫人做主抬了姨娘——这些话是花妈妈说的。”
“那田妈妈怎么说?”明兰很有兴味,拿筷拄在碗里。
小桃的复述绝对原汁原味,她笑的很兴奋:“田妈妈说,旁的她不知道,只晓得是余夫人去外头闹了一通后,姑爷回府就嚷着要休妻,叫老侯爷给压下来后,巩姨娘才抬的姨娘。”
明兰哦了一声——余嫣红要打卖曼娘母,顾廷烨生气了,所以余嫣红拿巩红绡补偿。
小桃站的腿酸,明兰好心的拉她在旁坐下,她继续道:“后来姑爷离京了,余夫人也没了,屋里旁的人都散去了,只有这个巩姨娘和一个叫秋娘的一直守着,说要等姑爷回来;夫人就拨了个小院给她俩住着。”
明兰静静的听了,目光些微闪动;很早以前她就留意过,那些被爷们收过房却没能修成正果的女们,到底会有什么下场。
一般来说,如果主仁慈,会给一大笔嫁妆,择个老实可靠的另嫁,不过嫁不了很好,不是府里的小厮长随,就是府外的庄稼汉或市井之流,当然还有戏(蒋玉菡)。
如果主比较冷漠心狠,或者她根本就是惹了嫌犯了事才被撵出去的,那就命运叵测了。
巩红绡是聪明人,至于秋娘,也许是情深意重吧——明兰微微笑了笑。
“再是蓉姐儿的事。”小桃看着明兰神色悠然,便接着说下去了,“她是近年前送进宁远侯府的,那会儿老侯爷刚过世,姑爷又离了京城,侯夫人和夫人心肠好,便给留了下来。原是在侯夫人身边带着的,说是跟娴姐儿做伴。大约一年前起,夫人忽叫巩姨娘和秋娘带着蓉姐儿,一应吃穿用的份例都照着娴姐儿来了。这些都是花妈妈说的。”
明兰又笑了,这位花妈妈是妙人,说话很有趣。
“哦,还有其他几房的事。”小桃说的口渴,明兰笑眯眯的盛了一碗汤给她,以资鼓励,“那位五老的确不喜欢炀大,这儿媳妇原是指腹为婚的,是五老爷一个同年的闺女,本来也是管家小姐,可是十几年前她娘家老犯了事,丢了乌纱帽不说,还罚没了不少家产,如此一来,五老便不愿意结这门亲事了。”
明兰拿回空空的汤碗,笑道:“我晓得了,定是五老爷执意守信,才结了这门亲的。”
小桃翘起一个大拇指:“夫人真聪明!”
明兰扁着嘴摇头,这种亲事也不容易,就算进了门生了儿,五老还是不待见她。
“五老爷倒挺看重炀大,好几次炀大老爷在外头闯了祸,都是炀大苦求五老爷才饶过的;不过,炀大爷虽不争气,可炀大的大少爷却是很好的,读书识理,很受几位先生夸奖。”小桃挤完最后一点记忆。
明兰捧着饭碗,抿着筷笑了——每个混蛋的老面前,大都有一个成功的儿;阿米豆腐,希望这个定律的反向可不要成立呀。
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