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第六十章（第1页）

薛蟠被关进了五城兵马司衙门，这事儿薛家可没第一时间得到信儿。直到两三日后，薛姨妈发现薛蟠都没着家，这才有些慌了。一使人打听，只说铺子里也没人见着大爷，又说老宅子那里也不曾见着大爷。这下可把薛姨妈吓得不行，忙求到王夫人跟前来。

“姐姐你说，我就蟠儿这么一个儿子，若他有个三长两短的，要我怎么说好呢！”薛姨妈一边说着，一边拿帕子不断地拭着泪水。只是一想到薛蟠如今不知身在何处，心里就一阵阵地发虚，眼泪也止不住地要掉。

王夫人听了眉头也是一皱，她这里是一堆的烦心事还没解决呢，哪里有空腾出手来帮薛家。可见薛姨妈哭得这样，心里也有些不忍，便安慰道：“蟠儿这孩子自幼就是个没耳性的，说不得是去外头和人家玩闹了，你且别急，先使着人打听了，我们再合计一番。”

薛姨妈听了这话，当下哭得更凶。“姐姐以为我是没打听呢！我只跟姐姐说了罢，咱们在京城的那些个铺子都走遍了，也没一个说瞧见过蟠儿的。和蟠儿那一日一起出去的小厮也都不见了，这下可不是要我急死了！”

正说着，就听得金钏儿在外面笑道：“宝二爷这早晚地过来给太太请安呢，快进罢。”说着，便像是笑着推了一下宝玉的声音。

宝玉便笑着进来给王夫人和薛姨妈都请了安，被王夫人拉着坐在身侧，又转过头去看薛姨妈红肿的眼泡，只疑惑地问道：“姨妈这是怎么了？眼睛红红的，可是被谁气着了？”

薛姨妈便只拿帕子捂住眼睛又抽泣了几声，宝玉正讶异呢，就听王夫人拉住他的手温声道：“你不知道，你薛大哥哥前日出去了，就没再着家。你姨妈急得不行，派人到处打听了，都没有消息。你和你薛大哥哥虽不常见得，也该有见面儿的时候。想想，你近来可有见过你薛大哥哥不曾？”

薛姨妈一听，还不等宝玉回答，便忙问道：“我的儿，你可千万体谅我的心。你这大哥哥最是个没耳性的东西，但凡在家时有人约束着还好，倘或出去了，哪一时哪一刻不叫我为他担足了心呢。你和你大哥哥向来是最亲密没有的，他若有什么话私下里和你说了，又或者告诉你他往哪一处疯玩了，你可千万别瞒着我。”

宝玉便道：“我再不瞒姨妈的。”想了想，才微微地皱起了眉头，只说：“前儿个我还和薛大哥哥碰见呢。”

薛姨妈闻言大喜，忙又追问是何时何地。宝玉想了想，才说：“好像是在学堂里，我那一日正和秦钟，啊，就是东府蓉哥儿媳妇儿的弟弟，小秦相公的一起去上学。正碰着薛大哥哥和学堂里的几个小学生在一起说话，那时候，我们还过去打了个招呼呢。”

薛姨妈便又问：“后来呢？怎么就那日却不曾再回来了？”

宝玉摸了摸脑袋，憨憨地笑了。“这我却不知了，姨妈也别担心，许是薛大哥哥一时有事出城去了，也未可说。”说着，便下榻来拉住了薛姨妈的手，安慰道：“姨妈别太担心了，薛大哥哥向来做事极有分寸的。纵有一时忘记交代了，不过是他性子大方惯了的。只是姨妈这样，若薛大哥哥回来时瞧着姨妈这样担心的样子，心里也要怪自己了。”

这一番话说得薛姨妈心里极为熨贴，便把宝玉一把搂在了怀里，只“心肝宝贝”的叫起来，又抹泪笑道：“姐姐常日里只说宝玉怎么淘气顽皮呢，可我今儿个听宝玉这一番话，再不信姐姐的。瞧他懂事的样子，说出来的话，哪一个淘气了？都是姐姐谦虚的话，说得我还信呢。”

一时心里也把对薛蟠的担心去了大半，王夫人见她如此情状，便笑道：“既然有宝玉这话在，你也大可不必担心的。”又说：“我虽是内宅妇人，可也能帮你一二。只要周瑞去走动走动，瞧着蟠儿是不是出城了就是了。”

薛姨妈闻得此言，果然笑着道谢。王夫人便要金钏儿叫了周瑞家的过来，把事情交代了一遍，又嘱咐说不许声张。那周瑞家的原就是王夫人的陪房，从前在王家的时候，那也是在王夫人手底下做惯了事的人。瞧着王夫人交代事情的神态样子，就知道王夫人对此事并不大上心。因此应承了此事，回去却对周瑞说着不着急的话。

此是后话，暂不必表。

只说薛姨妈听见王夫人如此这般一番同周瑞家的说了，心里一块石头也就落了地。只对王夫人笑道：“我这里多谢姐姐了，等蟠儿回来，就让他亲自备了厚礼来谢。”

王夫人便笑了笑说：“都是自家的骨肉亲戚，谁还耐烦这个。说出这话来，没得要我们彼此倒生分了。”又对薛姨妈笑道：“我今儿个怎么没在老太太那里瞧见宝丫头呢？”

薛姨妈便叹了一声，说：“姐姐不知道呢，那宝丫头前几日就受了凉。身上一时重一时轻的，我劝她歇一歇罢，她反不肯。又说姨妈如今是忙着的时候，她帮不上忙也就罢了，再不能添乱的。因强撑着身子两三天，今儿个一起来竟是一脸的潮红，叫大夫来瞧了，只说虚热上升，要好好儿地歇着才好呢。”

又道：“这不，蟠儿两三天没回来，若不是因着宝丫头身子不好，她早和我一块儿来了。”

王夫人捏着佛珠的手指顿了顿，便轻笑道：“她一个小女孩子家家的，倒劳烦她凡事都为我想在头里。也是我没察觉到，如今可怎么样？若药材不够的，只管来找我拿，咱们家都是有的。”

薛姨妈便又谢了一回，因心里挂念薛蟠和宝钗，也就不肯多坐，只又说了两句话便要起身回了。宝玉见薛姨妈起身，也忙起身道：“宝姐姐生病了，论理我也该去看看的。左右我现在没事儿，太太，我便和姨太太一起去罢。”

薛姨妈便笑着摸了摸宝玉的脸颊，只笑道：“我的儿，还是你有心了。只是你宝姐姐身上正发热呢，你去了怕过了病气。”

还没说完，宝玉就急忙打断说：“哪有这样的事来，我身子好着呢。”说着，便拉起薛姨妈的手要出去。

王夫人笑了笑，轻声地叫住了宝玉，只笑道：“既是去瞧你宝姐姐，可仔细着说话的分寸。你宝姐姐如今病着，可受不住你的折腾。若有个淘气顽皮的要你姨妈来告诉了我，我再不饶你的。”

宝玉欢欢喜喜地应了一声，忙跟着薛姨妈去了。留下王夫人淡淡地看了一眼薛姨妈离去的背影，轻轻地冷哼了一声。这不早不晚的出了两件事，真是巧得很呢。

宝玉跟着薛姨妈走过一个抄手游廊又绕过假山，就看见了一个月洞门，进去后笔直地往前再走一段小路，就能瞧着“梨香院”三个字正挂在那院门上呢。当下只轻叹一声，自打林妹妹她们搬走之后，这梨香院如今又住进宝姐姐啦。

宝玉正出神呢，已经被薛姨妈拉着进了屋里。一时瞧着屋角都有冰盆散发着丝丝的凉意，宝玉便笑着从丫鬟手里接过帕子擦了擦额角的汗珠。正把帕子交给那丫鬟的时候，就见那丫鬟生得粉妆玉琢，乖觉可喜，眉心一粒米粒大的胭脂痣更是添了一抹娇俏。

宝玉便笑道：“你是宝姐姐的丫鬟，怎么从前没见过你？”

那丫鬟便抿唇一笑，羞涩地低下了头。宝玉还要再问，就听内室传来一声响动，抬头就见莺儿走了出来。见宝玉和那丫鬟站在一起，便也笑道：“我才还说外面谁说话呢，原来是宝二爷来了。”说着，又对那丫鬟道：“香菱怎么还站在这里呢，快去把东西收一收，叫别人好歇一歇。”

宝玉见那丫鬟应了一声就出去了，心里便记下了“香菱”二字，不免想着这个名字起得极雅趣。正想着，莺儿又是一声轻笑，只对他说：“宝二爷，你可是来瞧我们姑娘呢？还不进去？”说着，伸手一推，便把宝玉推进了内室。

宝玉脸上微红，见莺儿也不跟进来，便自己往屏风那里走去。不过四五步的距离，就见着宝钗身上披了一件半新不旧的鹅黄色小衣，身上穿了一件白色的中衣，脸色晕红的半倚在床头。见他来了，便睁着一双杏眼柔柔地看过来。

宝玉心神一荡，又听宝钗柔声笑道：“宝兄弟，难为你来看我。只是我现下却有些失礼了。”说着，轻轻地一声嗽，竟有几分柔弱之意。