于坚落座,仆人已将茶水点心奉上,听到身后木门被关上的声音时,秦威严肃的表情这才得以放松,露出了浅浅的笑容:“金龙令符到了,必有贵人驾临,但没想到来的是于大人。三年前,于大人护亲至此,金堡没有忘记。”
“亲王言重了,在下谨遵王命,恪守职责而已。”
“大人携令符而来,又无事先通知,如果我猜得没错,此行和陛下有关。”
“亲王洞察秋毫,在下此行确实是受陛下所托。”
“所以我没有在会客厅和大人相见,而是在这里,大人见谅了。”秦威眼中露出关切之色,“陛下龙体怎样?”
“陛下在七天前开始畏光,是越来越严重了。”
“这病绵延如此之久,竟无丝毫好转迹象。”从秦威的声音里,于坚感到一股初雪压上枝头般的寒意。“大人所负使命必然事关重大,若有什么需要帮忙的,尽管开口。”
“在下就直言相告了,此番北上是要去风暴之顶,寻找冰菇。亲王对这冰菇,可有了解?”
秦威闻言,面色凝重,没有立即回答,走到书架面前,抽出了一本黄皮厚书,把书翻开,然后递到于坚面前,说:“冰菇的资料,就在这里。”
于坚双手接过那书,觉得颇有份量,书页泛黄,边角部分偶见残缺,看来很有些年头。翻开的这一页正是讲的冰菇,还画了一副冰菇图。
那冰菇照图来看,和普通的蘑菇截然不同,更像是一朵寻常花卉,也不知为什么被称为冰菇。配图文字寥寥,只说这冰菇长在冰山之顶,难以获取,至于有什么功效,一字未提。
秦威说:“这冰菇在蛮人眼中是一件宝物,我从来没有听说过有外人能得到,也谈不上有什么了解。不知道陛下是如何得知此物能够治病的?”
于坚就把袁大为推荐的事情说了一遍。
秦威听后眉头深锁,说:“这件事稍后再提。于大人远道而来,我这礼数必须周全,请大人移步到大厅,我秦家人也好再睹拳民第一武士的风采。”
跟随秦威下到一楼来,进入会客厅,于坚就见到那长桌边上已经坐了十多人。
首座三个位置右边的是秦威的夫人木蓉,另两个位置空着,长桌右侧坐着的人他认识几个,秦威的次子秦立、三子秦硕,护卫队长杨冲和管家秦友,长桌左侧的人他这个方向只能看到背面,但他还是一眼就看得出来,左侧首席那个身影和站在其后的侍女。
首席坐着的正是让他魂牵梦绕的长公主龙黛岚,身后站着的是她的贴身侍女英姝。之后是其他女眷。
于坚走到桌前,满桌的人都起立躬身,个个满面微笑地看着他。
他一一回礼,目光在每个人脸上扫过,他没见到秦威的长子秦鸣。他有意跳过了长公主,朝着左侧次席坐着的秦威独女秦昱微笑,生怕自己有其他的表情露出来。
“今日有幸宴请王国第一武士,金堡上下都倍感光彩。大人再临金堡,令我有如再见陛下。我们秦家上下,每天都在向龙神祈祷,愿陛下早日恢复健康!”说话的是金堡的女主人木蓉。
木蓉是东湖省临水城一位贵族的女儿,年近五十,一身淡蓝色长裙及地,举手投足间仍保有年轻时候的美丽风姿,跟随秦威多年,举手投足间自有一股英武之气。据说性格也和丈夫一样,颇为刚毅果决。
“陛下如果听到夫人吉言,必然大感宽慰。夫人贤良淑德,王都人人尽知,陛下也常有提起。这次在下身负王命北上,路过金堡,特意来拜访亲王和夫人,以及诸位忠勇的大人,王国边疆有秦家捍卫,实在是翔龙之幸。”
位于长桌右侧次席的秦家三子秦硕接过话:“我等为陛下为王国抗御蛮人,正是莫大的荣耀。我知道于大人的酒量和武勇一样,难有匹敌,三年前没有机会,这次要不自量力和于大人比一比酒量,咱们一醉方休!”
秦硕继承了母亲漂亮的容貌和父亲高大的体型,三年前就已经是秦家第一的巨人,现在长得更高了,看起来已逾一丈,于坚脑子里搜了个遍,想不起在哪儿见过比他更高的人,就是王都的沙地巨人辛刚,只怕也没有这么高。
他二哥秦立却说:“我也想和于大人痛饮一番,不过我看于大人怕是有要事在身,不知能不能如我兄弟所愿?”
秦立今年二十三岁,生着一张方脸,眉骨突出,眼窝深陷,留着浅浅的胡须,看上去比他实际年龄要成熟得多,显得十分老成。兄弟俩都穿着墨绿色的丝绸上衣和丝绸长裤,胸前用金线绣着麦穗和骏马的图案。
秦威看着秦立,目光中露出赞赏之色,“大家都坐下吧。现在还没到灶时,不过贵客远道而来,人困马乏,今天晚餐时间就提前一点。晚上我和于大人还有要事相商,这酒,不能不喝,你们给于大人的礼数到了就好。”
于坚接道:“承大家盛情,在下改日定陪两位公子喝个痛快。”
“老师,再见到您真是让我欣喜。”这声音有如莺啼,令他心醉神迷。他不能不去看她。
两人目光相对,相互示意。那双柳叶眉下乌黑的瞳孔里一如既往地清澈纯净,就如同她的面容一样,总让他有圣洁之感。
“父王有起色了么?”
他如实相告。长公主的欢欣脸庞上瞬间布满忧愁,但那也就是一瞬间的事,“可惜我夫君和他叔叔一起出了远门,今天不能相陪。听说西北边棕林城那里,蛮人有可能发动突袭,他们要明或后天才能回来。老师在金堡住几天么?”
“只有今晚,明天就要上路了。蛮人打算进攻么?”知道秦鸣不在,于坚心里忽然觉得轻松了不少。
“野牛营在龙墙外徘徊,他们人数不多。目前还不知道是不是有其他蛮子营一起行动,棕林城那边一报来讯息,秦鸣就过去了。蛮人时不时来骚扰,这在边疆是常事,大多数时候他们都只是虚张声势。”木蓉进一步解释。
于坚点头表示明白:“有驸马亲往,蛮人不足为惧。”秦鸣作为家族继承人,需要积累对抗蛮人的经验。近年来蛮人发动的进攻次数不多,规模也很小,大多数时候都是试探性质。
木蓉又说:“秦鸣这孩子,别的方面是不用我们*心,就是这结婚三年了,还没能让黛岚怀上,我们深感有负陛下恩宠啊。”
“驸马身体健康,时机一到,总是会怀上的。”于坚不知道该怎样应对,只好含糊作答。
龙黛岚嫁到金堡三年没有身孕,是一件很让人头疼的事情。巨龙金堡两边都感到了压力,但两边各自寻求教寺和医生的诊断,得到的结果是男女双方的身体都没有问题。木蓉这话说得很客气,但言下之意还是对这件事有些不满。
“于大人面前,就不要再啰嗦那种事情了。”秦威言语中颇有责怪之意,“该来的总会来,你急也没用。”