隔几日,东平城流传着惊人的消息。
“范家的布匹和陶瓷不对外发货了?”
“范家说现在货都给近南县的一个商户给包了!”
“近南县谁呀?”
“听说是安平府的三小姐应荣儿。”
往常范家有给应家供货,但从没专门为哪家供货。这消息一传出来,便有往来的商户去核实,果然如此。范家一再给大家说暂停供应,要等明年下半年起才能对外供货,应荣儿是亲戚,要的货量很大,范家没有不优先照顾的道理。
接着又是应荣儿进购了很多东平特产的消息在城里流传,也的确有人看到应家的老仆有拉了整整四个大马车的货回到老宅。
还有,应荣儿一干人在东平城吃喝玩乐,城里城外附近有名的风景地都去游逛过了的消息也人尽皆知。
再过两天应荣儿去神嵯口订十头腊猪和探险的事也传了出来。
“人家是侯门小姐,有钱有势,要怎么玩不行?要包谁家的货就包谁家的。”
“现在还没到腊月,这腊猪订这么早,三两天取不了货吧?”
“应家的下人在外寻找合适的船只,说应荣儿要去飓水洞玩。”
“那里很险。平时都没人去的呀。”
“人家在京城里玩得无聊了,想玩什么不能玩?飓水洞一带虽然险,不过风景的确奇异。再说命是人家的,你管得着?”
只半个月,应荣儿在东平城掀起一系列风声,对此各种议论纷纷。
最后,的确是一大帮人马到了神嵯口。订了十头腊猪,并包了三只游船,要去飓水洞玩。
神嵯峰向东平城西面这边还好,背后向北那面连接两座奇峰,三座山峰一座比一座高,长年烟雾迷蒙,极少有人爬到过神嵯峰顶上。大多到半山腰以上就因上面雾大而不得不返回。更别提往向北而去的神峨峰和神秀峰。
飓水洞在神嵯峰和神峨峰之间。
飓水洞外面是一道崎岖的溪谷,从两峰之间曲曲折折流向南面的东平河。
这时东平的气候宜人,正是极好的游玩季节。
午后。应荣儿一干人分别坐在三只结实的木船里,从外面缓缓进入从里。
阳光明媚,两岸绿荫如画。
应荣儿和语梅、迎春、有信坐在最前面的船里,冬伯和陶冶、王七、王八护行。
三只船都是神嵯口孟家的船。滑船的是孟家的三兄弟。
随后是姜严和三个护卫,灵芝和从晴、小桃和青明。
最后一只船上是秋伯和严风以及陶醉和范家的两个孙女悦儿、瑷儿和范学诚。范家别的孙女没被允许出来。
另有两个护卫和范家的几个男仆在岸上守着马车。
天气好,风也吹得合适。
三只船离得很近,相距只有半米。
女孩们相互用手滑水,对撒。欢快的嬉戏声,回荡在幽寂的谷里。
大人们不时叮嘱孩子们,“小心些!”
“大家注意了。就到飓水洞了。这里地势崎岖,孩子们抓紧船舷。小心给颠出船里。”为首的艄公是孟老大,四十的年纪,黑实的胳膊露短袖衣外面,长得很是壮实。前方水流渐变,高声提醒大家。
“孩子们当心。抓紧船舷,别掉进水里了。”后面的孟老二和孟老三,也高声提醒。