几天以后,从邺城过来的一封书信,让身在南皮的袁熙松了一口气。刚刚从病榻上振作起来的袁绍出奇地没有责备他,而是叫他好好管理南皮,暂代渤海郡太守一职。如此一来,三兄弟之中,袁熙成了最有势力的一个。
最妙的是,无论是袁谭还是袁尚都不能对他指摘什么,毕竟袁熙是平乱的功臣。没有他的及时出现,南皮恐怕已经成为曹操的属臣了。一旦南皮失陷,这种叛乱将如同瘟疫一般兴起,星星之火可以燎原。而袁熙迅速扑灭了这股火焰,让所有准备反叛的人心中也权衡起来。
随后,袁熙发布了极具争议的政令,将南皮有数的地方豪族向北迁徙,迁到幽州境内,而将幽州南部的豪族,继续向北迁移,到幽州北部。
几个谋臣文士济济一堂,对此政令均不理解。
田丰从南方回来以后,也没有回到柳城,直接成了袁熙的军师,幽州別驾。韩衍还是冀县县令,但将政务都委托给了县丞,自己随着袁熙来到南皮。而田畴则是总参谋长,负责军政。温恢给几位大人打下手,但负责的工作也十分重要,和民生息息相关。
袁熙道:“我决定将指挥部放到南皮,方便观察河北变局。百姓军主力要调过来。幽州要成立民兵组织,维持治安。南皮的豪族北迁以后,官府再多给百分之二十的田产。”
温恢道:“南皮的地都是膏腴之地,气候上产出也高,北方的地再多,总产出还是稍逊。就算多百分之二十的地,到头来还是亏的。”
袁熙道:“总是要亏的,要是还赚了,官府就亏了。这点贡献,还是要做的。沟通工作要做到位,让他们克服困难。”
韩衍道:“这样大规模迁移,伤筋动骨。虽然这些豪族平时鱼肉乡里,但贡献了大部分的税收。这么一搞,民心大失,恐怕会动摇基础。”
袁熙道:“短期来看,确实如此,但长期来看,是有好处的。之前我便提议如此,你们都反对。但这一次,要打仗了。不得不这么做了。曹操马上就要北上,我们没有太多的时间。到时候这里乱,那里乱,后院起火,前方打得再好也没用。这些豪族到了北面,人生地不熟,有什么想法也无法付诸行动。”
田畴道:“话虽如此,背井离乡,与人情不合啊。恐怕这些人将来怀恨在心。离心离德,不是好事啊。”
袁熙道:“这是一方面。但另外一方面,他们腾地方出来了,平民百姓就能得到实惠,这些人便会拥护我们。曹操打过来,我们就有了可以依托的凭仗。”
民怨自然是有的,强迫别人离开故土,别人自然是不情愿的。迁移的第一天,就爆发了冲突。不过在百姓军的监督之下,并没有掀起波澜。而袁熙团队对此还做出了其他安排。老弱病残可以额外安排,有特殊原因的也可以留下来。总之,让不满的情绪降到了最低。
南皮的事情,很快就传到了袁绍的耳中,一些有密切联系的家族为他们求情,袁绍听说了以后,半晌没有说话。
消息传到曹操这边的时候,又过了几个月。之前曹操故意从邺城撤退,除了怕伤亡过大,便是给袁氏兄弟俩制造摩擦的机会。然而没有想到的是,袁绍复原得很快,而且最大的赢家居然是不起眼的老二。
郭嘉听说了这一消息,丢下了笔,喃喃道:“这个袁熙背后有高人。”
但无论袁熙如何从中渔利,对于曹操来说,总是乐见其成的。只要袁绍的儿子互相争斗,不管是老大和老三争斗还是老二和老大争斗,最终的受益者自然不会是袁绍。原本袁绍依靠整个河北和曹操对敌,如今,明眼人都能看得出,河北已经不在袁绍的掌控之下了。
新的一年惨淡过去,冀州各县均有叛乱发生,但被袁绍以铁腕手段镇压下去。然而袁氏也只能自保,已经失去了南下的能力。而袁绍的身体也每况愈下,许多政事已经由小儿子袁尚接手。
又到了一年春季到来的时节,曹操已经将帅营南移。之前荆州的刘表与袁绍联合起来,曾发兵逼近宛城,牵制了战局。多亏了曹仁千里转战,既扑灭了汝南的叛乱,又守住了宛城。如今刘备窜入新野,成了刘表的外附。曹操准备南下讨伐,以报一箭之仇。
设在宛城的大营中,一匹黑马快速驶入,传来了北方的讯息。
曹操接到了密报,忽然哈哈笑了起来,谓左右道:“袁尚小儿终于忍不住了,如今攒够了力气,终于准备向平原动手了。”
大营之中,坐满了人,都是曹操倚重的谋士,反倒是战将并无几个。曹操攻打刘表只是一个假象,这一点大家心知肚明。这一年过去,曹操已经攒好精力收拾河北,没必要将力气浪费在刘表身上。只是现在欠缺一个时机。
程昱道:“恭喜主公,机会到了。我们不妨可以派出使者,勾搭一下平原的袁谭,只要他们两兄弟有一方倒向我们,我们就能出兵。”
程昱个子很高,脸很瘦,四绺黑须垂在胸前,颇有仙风道骨的气质。他是老谋士了,很擅长算计,每每参与决策,很得曹操器重。
曹操道:“我们本来就只是为了引出他兄弟二人的争斗。可惜袁绍身体复原,这才中止了兄弟阋墙。如今恐怕我这位本初兄又病倒了,袁尚才会这么肆无忌惮。派使者的话,各位觉得应该派何人?”
袁谭和袁尚毕竟是亲兄弟,要挑动两人之中的一个,这个人的口舌功夫必须了得。
几个谋士互相轻声讨论一番,各自有各自推荐的人才。
曹操微微皱眉,心知肚明,知道手下的这些人也是各有派系,这个差使正是提携自己派系中人的机会。于是他看向一旁沉默不语的贾诩,这位号称毒士的男人,仅仅凭借着口舌之利,就彻底搅得关西一片大乱,前几年随着张绣投靠了自己。可是自从来了曹营,贾诩就惜字如金,除非曹操问询,否则绝不参与到议论中去,私底下他听说,也从来不拉帮结派,安分守己的很。
看到曹操看向自己,贾诩微微躬身道:“主公何必派人?等着袁谭来求主公就是了。”
左右谋士纷纷哂道:“贾兄过于自信了,袁谭怎么可能自己派人来?”
言尤未已,就听得外面有使者报来,青州辛毗代表袁谭来求见。众所周知,辛氏兄弟是替袁谭卖命的。如今前来曹营,其意昭然若揭。刚刚还嘲笑过贾诩的人,马上闭上了嘴巴。
曹操哈哈笑道:“贾文和啊贾文和,你运气真是不错,居然猜准了。”
简简单单归于运气,这评价未免有些刻薄,但也让刚刚难堪的人脸色稍稍好了些。贾诩微微一笑,并未反驳什么。
于是,众人看到风尘仆仆的人进了大营。辛毗刚刚进来,就往曹操的位置纳头一拜,行了一个君臣的礼节。