“这家伙说这里有亡灵,他到底见过亡灵没有?”艾科尼不信他的话,“要是真有食尸者,早就扑过来了。”
他们正停在路边的一家服装店前,罗玛被尤利尔严令不准下车。学徒在街道另一端抽出剑,用尖头顶开半掩着的门。许多行人在一旁围观,工人和侍女好奇地探头,对街的屠夫丢下牲畜张望。那个刚刚从屋子里摔出来的倒霉鬼被艾科尼脸朝下按在地上,此刻正激烈地挣扎。他看见尤利尔的动作,不禁厉声尖叫,要他放开。
尤利尔也不认为这里会出现亡灵。刚刚双方在店铺的门前争执,一方突然动了手,将对手推进门去。尤利尔还没赶到,那家伙就砰地一声撞开门飞到街上,连滚带爬地嚷嚷着亡灵。但别的不说,先挑事的人就是被艾科尼制伏的家伙。哪怕誓约之卷认定他没撒谎——那也可能是他慌张失措,自个儿先入为主了。
剑尖顶开门,夕阳的余晖映上门坎和水泥地面,接着照亮一张方桌和倚靠在桌子下的男人。一只装水的陶罐啪一声跌落,砸上他的头。他整个人向一边歪倒,躺在血泊里。食尸者会站起来扑向活人,但尸体只能静静地任人摆弄。
“他死了。”尤利尔判定。尸体引起一片惊叫,围观的人反而更多了。也有人掉头就走,去找巡游骑士。
“我就知道是这样。”艾科尼给了地上那家伙一脚,“你杀了他,还想借亡灵的谎言脱身?盖亚知道怎么对付你这种人。”
“我只是把他推进去,那样可死不了人!”那人辩解,“我是他的债主。他消失了一个星期,邻居都说他死了……”
“托顿可能只是想躲债。”屠夫说。
“我一开始也是这么想的!但他忽然就倒下了……”
“够了。”这句完全是撒谎。尤利尔打断他,“你就是打算杀人。难道我们还要在你身上浪费一瓶真言魔药?把他留给治安官吧,艾科尼。”
“那具尸体没问题?”
尤利尔走过去,他的恶魔灵魂没回馈给他半点反应,这确实只是个死人而已。他翻开死者的身体,在脊背上找到了一道剑伤。“凶手在你脚下。等巡逻骑士来搜他的屋子,会找到一柄破旧的单手剑。他用它杀了这位托顿先生。”
一个女侍轻声说:“托顿才不是什么先生。”
他已经死了,他心想,不管他做了什么,在他没站起来之前我们都该悼念生命逝去。这是玛丽修女教导他的,近来与艾科尼同行,在教会时的记忆和习惯正在逐渐复苏。但说实话,不同的人死去给他的感觉并不一样,其中的原因他也一清二楚。
巡逻骑士的马蹄声没能打扰他的思考,观众们一拥而上,解释着死亡和罪行。杀人犯被拖起来,他也没再做无用的辩解,脸色苍白,神情仿佛失去了灵魂。但尤利尔清楚他不值得怜悯。
十字骑士在银顶城很受欢迎,艾科尼甚至从巡游骑士手中得到了地图。接下来由艾科尼带路,他们的马车穿过一条泥雪混杂的长长缝隙,当地人把它叫做鼻子巷,因为它有两个出口朝同一方向不说,还挨得极近。他们沿着城市的鼻孔进入咽喉,抵达第一间盖亚教堂。
“你是怎么找人的?”艾科尼问。
教堂门前,他的神情很难说是放松。没有人会因同伴的堕落而感到愉悦,更别说还得亲自把他们找出来了。他其实不是一个受欢迎的人,尤利尔意识到,在教会里不是。没办法,哪怕大多数的十字骑士是神秘生物,可神秘生物仍是人。
尤利尔希望自己有比撒谎更好的办法来解释,但他想不出来。“多半与你的没区别,或许更困难些。毕竟我不是得到许可被允许在教堂探听的。”
艾科尼不以为然。“教堂本就是我们的家,兄弟。你无需他人许可。”他上前推门,“教会也不是王国。假如你向你效力的主教大人辞行,他给你的证明就会在任何一间盖亚的教堂生效。无论别人知不知道这回事。”
“不管怎么说,这不是常见到的事。”尤利尔了解十字骑士,他们从侍从开始直到成为骑士,都很少离开培养他们的教堂。但在诺克斯由于神秘的关系,骑士学徒成为神秘生物可不容易,他们需要火种仪式来脱胎换骨。这往往是神职者才能完成的任务。要是哪间教堂完全由凡人组成,想成为神秘生物的学徒就必须离开,到教会总部接受神秘学的培训。
一开始尤利尔没打算用十字骑士的身份,他对诺克斯的十字骑士也没多少了解——比如他们经常作为恶魔猎手而出现,这恐怕只是里世界的特产——好在指环索伦轻车熟路,迅速为他和罗玛编造出一套半真半假的说辞,时效性足以应付艾科尼和沿途教堂的神职者。
银顶城的规模比之六指堡还不如,此地领主乃是骑士海湾伯爵的属臣。它在早些年的鱼人入侵中侥幸未遭战乱,唯一的外部灾祸来自稻草人原野上的土匪。但艾科尼认为,对这样一座偏僻和平的城市来说,内部问题恐怕要比看上去更严重。
他们在第一间教堂落脚,矮胖的安德伦神父热情地接待了教会的来客。不过当艾科尼说明来意时,神父的笑容顿时消失了。“让我想想。”他眉头紧皱,低头堆出个双下巴。“我们的真言魔药储量不少,神职者也能随时开始制作,但……你瞧,教士的人数也很多。”
“如果不能迅速找出叛徒,我们就会打草惊蛇,让孩子们有危险。”