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第七百九十章 铁腕手段1(第1页)

卢发轩出任漕运总督之后探访的第一站,选择了扬州府辖下的宝应县。

江北四府三州,其中地位最为重要、最为富庶的就是扬州,其余的淮安、凤阳和庐州,与扬州比较起来,还是有一定的差距,至于滁州、和州与徐州,与扬州比较起来,根本不在一个档次和级别上面。

唐代大诗人李白的一首送孟浩然之广陵这首诗,让天下之人都知晓了扬州。

大明南直隶文治武功的三巨头,分别是南京、苏州和扬州。

扬州的读书人同样不少,且在朝中做官之人也不少,士大夫家族更是比比皆是。

不过扬州最为出名的还是盐商,扬州的盐商富可敌国,他们生活的奢靡程度,甚至超过了皇家,扬州盐商之所以这么富裕,是因为他们几乎垄断了大明王朝整个的盐业。

扬州的盐商,与官府的联系异常的紧密,他们一掷千金,笼络、贿赂和掌控官吏,且他们在教育子女方面舍得投入,不少盐商家族之中的子弟科举考试出头,获得功名,也改变了盐商家族的地位,让这些盐商更加的硬气。

所有的盐商家族,都有家族护卫队伍,多的达到数千人,少的也有数百人,他们的主要职责是护卫家族的财富,这些家族护卫的战斗力,远远强于地方军队,他们装备精良,待遇良好,忠实的护卫盐商的家族,地方官府对此心知肚明,睁一眼闭一眼,根本不会干涉。

税赋方面,得益于朝中那些叫嚷着朝廷不能与民争利官员的呼吁和影响,盐商需要缴纳的赋税不断的降低,可食盐的价格却是步步攀升,这就让盐商更加的富裕。

可以说,在扬州府乃至于南直隶,盐商的影响力巨大,很多时候他们可以左右地方官府的决策,甚至能够直接影响到大明的朝廷。

如果漕运总督府能够顺利的整顿和规范扬州各级官府,理顺扬州的商贸交易,在这里设立市舶司,按照规矩征收盐业赋税,那么蓟辽督师府的收入将要大幅度的增加。

所以卢发轩的目光,首先盯住了扬州。

卢发轩很谨慎,他不会贸然行事,盐商在扬州乃至于南直隶有数百年的根基,其势力非同一般,如果不能够一击致命,那么在扬州设立市舶司的计划就会彻底失败,到时候不仅仅是漕运总督府受到影响,就连蓟辽督师府也不能够幸免。

所以,在前往宝应县巡查之前,卢发轩与乔明俊详细的商议,首先摸清楚扬州盐商以及士大夫家族的底细,以便能够有的放矢。

。。。

“卢大人,情报司的情报显示,宝应县有五大盐商家族,其中以贺家实力最为强悍,他们在宝应县经营接近两百年的时间,从家族实力来说,其他四大盐商家族,联合起来也不是贺家的对手。”

“贺家族长为贺辉耀,有生员的功名,据传当年为了让家族的生意持续下去,放弃了参加乡试的机会,专心于家族盐业的经营,贺辉耀表面为人谦和,其实心狠手辣,颇具远见,正是因为他的远见卓识,让贺家远远超过宝应县其他的盐商家族,目前贺家家族的盐业贸易,基本都是贺耀辉做出决定。”

“贺家有八名家族人员和子弟在外为官,官职最高者为京城户部郎中贺耀杰,他们明里暗里支持家族的生意,在宝应县,县衙根本不敢招惹贺家,历任的知县都听从贺家的摆布,不管是情愿还是不情愿,当然,这些知县也从贺家得到了大量的好处。”

“贺家有两千护卫,钢刀长枪弓箭弓弩等等,全部配备,装备精良,据传战斗力很不错,贺家还配备了五百匹战马,全部都是阿拉伯战马,家族如此的配备护卫,明显是违反了朝廷的规定,不过县衙乃至于府衙都不会干涉,不闻不问。。。”

乔明俊说到这里的时候,卢发轩挥挥手。

“等等,乔副总兵,贺家护卫队伍如此的庞大,明显超出规定,朝廷是否知晓。”

乔明俊颇为肯定的点头回答。

“卢大人,根据情报司掌握的情况,皇上和朝廷不知晓此事,就算是有官吏暗地里向皇上和朝廷奏报,其奏折也会被销毁,情报司侦察到,贺家甚至在内阁之中都有势力。。。”

卢发轩脸上露出一丝冷笑的神情。

“天助我也,贺家大概是太顺了,按照大明律的规定,任何家族拥有的护卫都不能够超过千人,若是超过了千人,等同于造反,至于说战马,限定更是严格,拥有一百匹以上的战马,就等同于造反了,贺家居然如此的嚣张,明目张胆的配备家族护卫和战马,看来,我们不用殚精竭虑想办法了,只要抓住这一点,就足以毁掉整个的贺家,甚至是彻底的降服扬州所有的盐商家族。”

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