时间到了第四天,天色微明,小茨山下高句丽军大营蒙上了一层澹青色,主将武宁是被部下从睡梦中强行唤醒。
武宁看着一群面色阴沉难看的部下,心中升起一股不妙的预感,急忙问道:「发生了什么事?」
「禀将军!」一名战将脸色阴沉的沉声说道:「韦云起昨夜派出大军偷袭了我们五座卫营,五千将士,无一生还。」
刹那之间,压抑和沉闷的气氛瞬间将帅帐笼罩。
自韦云起在鈆城、松树沟城之交打败了董军,便放心的向东方的小茨山进军;他既不扎营也不与他们硬碰硬,俨如胡人那般放箭骚扰,让他们进退两难。
昨天被迫无奈,武宁只好把五个卫营分离出去,本以为能够把韦云起的疲兵之术破解,但是他忽略了那五千名将士同样被隋军士兵袭扰了两天两夜,基本上是一坐就睡,而他昨天夜里依稀听到一阵阵喊杀声,却麻痹大意的觉得是骚扰,万万没有想到那是真正的攻击。
当他出营查看之时,五座卫营已经化作一片灰尽,战士们的尸体横七竖八的倒了一地,可以看得出来,这些将士连作战的机会都没有,就被隋军杀得一干二净,而敌军却是连一具尸体都没有留下。
看着颓废无比、忐忑不安的武将们,武宁知道所有人都失去了再战之心;而他自己,又何尝不是?他叹息道:「准备一下,退兵吧!」
逃至此处的董军见诸将默不作声,拱手道:「武将军,有句话不知当不当说?」
武宁点头道:「董将军有话但说无妨。」
董军十分悲观的说道:「武将军,从这里到辽东城少说也有两百里,而我军六成以上的士兵都是步卒,隋军却是全军皆骑,您认为我们退得了吗?」
武宁神情一僵,问道:「你的意思是……?」
董军苦涩的说道:「将军,后面的两百余里已经坚壁清野,现在别说是吃的了,就是连一个遮风挡雨的地方都没有。我们后方没人接应,不管带不带粮食,都逃避不了被击败的命运。更何况就算退得到辽东城,结果与现在又有什么分别?」
说着,他又向武宁说道:「末将经那一败,着实不不看好坚壁清野的战术,也不认为大王斗得过杨集,不如降了吧!」
武宁闻言默然,心中也产生出一股深深的挫败感:敌我双方战到现在,高句丽高层在战略上一错再错,白白损失了七成左右的精锐之师,军心民心也随这七成精锐的损失而出现巨大的动荡,导致将士们都有了隋军不可胜的念头。而辽东平原多数国土、辽东半岛等国土都被隋军夺走了,剩下的也被隋军夺了砍为几段;现在的情况是北方军民回不了「萨水浿水」平原、南方所剩无几的精锐士兵也救不了北方。
至于坚壁清野的辽东城更是只剩下极小一块,且沦为孤立无援的「飞地」,城中物资就算再多,可也耗不过可以从三个方向补给的隋军。一旦消耗完毕,就会成为内无粮草、外无援兵的绝地。
想到这里,武宁的心已经动摇了,他向诸将问道:「你们也是这么看的吗?」
众将你看看我、我看看你,终于有一个说道:「将军,末将也看不好坚壁清野的战术。重要是杨集诡计多端,他又岂能如大王之所愿、强攻辽东城?在末将看来,只要隋军包围辽东城,就能以疲兵之计消耗我军将士的战斗力、精力,如此不出几个月,城中士兵必然不战而崩,到时候,城中有再多物资也没有用,更阻挡不住气势汹汹的隋军。」
看了武宁一眼,他深施一礼:「将军,大王和大对卢他们太让人失望了,在他们的带领下,我军连一场胜仗都没有;末将看不到一丝战胜隋军的希望,不想打了。再打下去,除了白死,没有丝毫作用,所以末将也认为降隋为上
。」
这番话,不但说到最为关键之处,而且也引起了大家的共鸣和赞成:高句丽各级将领在开战之前,虽然没有信心打败隋军、攻陷幽州,但是每个人都认为高句丽实力强大,完全能够将隋军御在国内之外,甚至还能收复大业元年丢失的漠州;然而接二连三的惨败,以至于大家大失所望、心灰意冷。
「也罢!」见众人都不想打、都想投降,武宁也便顺势说道:「既然大家都认为降隋为上,那便降了吧!立刻召集各级将领,让他们向士兵传达降隋之令。」
「末将遵命!」诸将依令下去安排。
一个多时辰后,士兵们便得到了消息,并且集结了起来。
准备就绪,武宁和董军带着二十名士兵打着白旗找到了隋军斥候,向他们道明身份,以及说明投降大隋之意。
斥候队正听完武宁来意,神色变得古怪了起来,然后说了句「你们这个决定得太及时了,同时也很幸运;要是晚了一个时辰,结果就不一样了。」着说,便将他们带向主力大军所在的中军走去。
武宁不知队正是什么意思,直到见了隋军主将,终于知道斥候队正为什么说他们幸运了,只因主将已经不是韦云起,而是有一面之缘的卫王杨集。
当年杨集和渊子游在辽水冰面上会晤之时,武宁陪同渊子游去了,所以他认识杨集;一见杨集,武宁便忐忑的行礼道:「降将武宁参见大王。」
参拜之余,心中更是暗自庆幸之极。
他们在一多时辰之前还认为隋军主将是韦云起,根本就不知道杨集已经来了,对面这个相当凶悍、相当能打会打的大杀胚,他们不管是打、或者撤退,都只有必完蛋一途。
杨集也记得渊子游当初着重介绍的武宁,他是昨天下午就到了这儿,凌晨那手笔,实则是自出他的手笔,微笑着说道:「武将军免礼,我们自辽水一别,已经有两年不见了,近年可好?」
「多谢大王关心,末将一切都好!」武宁虽然知道不应该,可是当他看到大杀神杨集竟然记得自己,心中的的确确有一种受宠若惊的荣耀感、自豪感,接着又向杨集介绍了董军。
杨集此时像是一个好客的主人,热情的说道:「武将军、董将军请坐!」
「多谢大王!」武宁与董军有些不安的坐了下来,武宁拱手道:「大王,我等此来,是想率军向大隋投降,还望大王接纳。」
杨集之前也听先行的斥候说了,闻言便笔着说道:「老实说,我针对你们,已然布下了天罗地网,要是你们没有做这个选择,基本上是见不到明天的光线了。所以武将军和董将军的选择无疑是最为正确的选择。你们使辽东免去一场刀兵之灾,这对战后重建百利而无一害。」
见到两人十分忐忑,又说道:「我知道你们都是辽东豪强,或多或少与中原有一些关系,加上你们又会说汉语,仅凭这些,朝廷就会亲近和信赖你们。」
作为一个上位者,杨集知道对于降将来说,恩威兼施才能让对方死心塌地为大隋效命;再加上他们杀到现在,威慑力已经足够多了,此时他根本没必要恶语相向。他接着又补充道:「朝廷以后需要你们治理地方、恢复民生、安定人心,肯定不会亏待你们的;只要你们尽心尽责,日后升迁更是不在话下。」
武宁和董军听得大放宽心,激动的起身行礼道:「多谢大王提携!卑职愿竭心尽力,为大王、为大隋效死命!」