县老爷一声令下,下大牢的就得下大牢,不用下大牢的就得乖乖滚出去。好在过堂之前沈谦他们的姓名、住址等等情况都已被记录在案,以方便各项调查,如今出来倒没那么多麻烦。
出了县衙门儿,重又面纱遮脸的李娘子就带着绿珠远远走开了,让绿珠就近雇了辆驴车,也没再打招呼便走了。沈谦心里感激她帮了自己的大忙,但见她不想再和自己这些人掺和,也便不再上前搭讪,与沈清直、赵小六一起陪着哭啼不停的李干娘步行回了后市街。
打开锁具进去,李家小店里依然还是那副狼藉模样,李干娘见状伤情,本来都已经不怎么哭了,进了门却又“嗷——”的一声哭上了。沈清直和赵小六一人一个凳子低头闷声一坐,正在满心里别扭,哪还有心思去劝她。
反倒是沈谦来来回回踢开挡在后门前的破碎垃圾,回头看见李干娘还在那里哭,便劝她说这事已经惊动州衙,恐怕是和颜巽其他案子牵连上了。颜巽虱子多了抓不过来,绝没胆量再惹麻烦,这才多多少少劝住了李干娘。
不过劝得了人劝不了心,沈谦也知道自己这些话不可能完全打消李干娘娘俩的顾虑,但只要让他们看到点希望,不至于寻死觅活抹脖子上吊就行了。
现在这种情况下,沈谦实在不敢问太多再去刺激李干娘,当下让赵小六抱来了坛酒,自己先掀底对着嘴儿的“咕咚咕咚”喝了好几口,接着又倒在碗里往自己身上前前后后洒了不少。自己准备停当,也不多说话,拿碗就往沈清直身上泼洒,吓得正坐在那里内疚懊恼的沈清直连忙站起身往旁边让了一步,茫然的高声喝问道:
“五郎,你做啥?!”
“做啥?我们出来了这么久,三祖父他就算不到处找,心里也早就挂牵着了,你现在这副埋汰样子怎么跟他交代?还不快喝上几口,装作喝多吐了一身,赶快回去挺猪睡觉,省得他来问你。”
今天这事儿都是沈清直挑起来的,沈谦对他哪还有好脸,说着话又往他身上泼洒了不少,这才将酒坛递了过去。
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沈谦和沈清直从出门到回来整整用了两个时辰,老爷子沈括哪能不着急?半个多时辰之前就把刘伯派了出去,刘伯倒是从李干娘的小店门前走了一趟,只不过看见铁锁把门,也就没过去看,急急慌慌的在近处各食铺酒楼找了一圈没点收获,正发着愁往回走,刚刚到了家门口,就看见沈清直他爷俩相互搀扶着踉踉跄跄的走了过来。往近处一凑,好么,不但满脸通红,脏兮兮的身上更是满身酒气,就这模样还不知道喝了多少呢,能自己找到家门走回来就算不错了。
刘伯哪敢怠慢,当下就连扶带拽把这俩“醉汉”弄回了家里。沈括见了也吓了一跳,迎上来还没来及问,就见沈清直低头紧紧闭着眼仿佛连点知觉都没有了,沈谦倒是还好点,傻呵呵的一笑,大着舌头说道:
“喝,喝多了,我把他摁地上拖,拖回来的。”
“哎呀!你们这俩孩子……快快,老刘,把他俩弄屋里去躺着。”
“拖回来的”绝对一点都不掺假,就沈清直外衫后摆上蹭破的一道道口子,还不知道在地上被拖拉了多久呢。
沈括哪里还来得及埋怨,连忙吩咐着刘伯一起将他俩弄进了沈清直的房间。将沈清直往榻上一扔,本来还想把沈谦弄到那间刚刚打扫出来的客房里去,哪曾想他扑通一声趴倒在榻上,任谁拽都不动了。
沈括和刘伯毕竟都是六十岁的人,哪里还有力气搬动一个大小伙子,只得无奈的长叹口气,费力地替他们褪去外衫,再给他俩搭上被便关门走了出去。
院子里不片刻就静了下来,听动静沈括应该是又去写他的笔谈,而刘伯则拿着沈谦他俩的脏衣服去前院浆洗。沈清直屏着气听了许久,等确信已经没人在院子里了,方才嘭嗵一声坐起身来,双臂抱着膝满脸懊丧地发起了怔,良久过后才幽幽说道:
“刚才在堂上你为何不让我说冯二后边还有人?”
“周知县和冯二他们已经投鼠忌器,再加上后来州府里的通判又莫名其妙插进来了一脚,李干娘他们至少暂时不会有事。都明白的事为什么还要再说?”
沈谦倒是翻过了身来,却依然闭着眼慵懒的躺在那里,不过心里却再次泛起了猜疑,今天的事确实奇怪。那位李娘子到底是谁?为什么在官差没有找她的情况下要主动上堂作证?另外只是这么一件小小的突发案件,怎么会莫名其妙的惊动了州府里的二号人物,以至于一封信把周知县吓成那样。这些事哪一件单摘出来都让人费半天思量,如果再合在一起,简直就是匪夷所思了……
沈清直见沈谦满是一副事情过去就不想再理会的架势,顿时急了,“嗵”的一声侧坐过身盯着沈谦愤然怒道: