胡侦探等人与小乞丐同行了很短一段时间后,上马在官道上前行,很快就到了神石谷。入谷处有一个古老的山神庙,庙前的石阶上坐着两个小乞丐,估计也就是阿三和阿四。
神石谷是一个南北走向的长峡谷,中间有一条近六丈宽的小河蜿蜒而过,小河整个东面都是插着旌旗的神石寨,而小河西岸是青石铺路的官道。经过了山神庙没多远就是谷中唯一的石桥,石桥东岸是一个河流的弯道,形成了一个浅滩,所以很多上游冲下来的会沉积在这个弯道,浅滩后有一个陡坡,坡上就是神石寨的青石外墙,外墙与小河之间有一条沿河的小路,向下游方向沿小路走就可以走到神石寨的大门。
官道的西面是沿路分布的商店,客栈,酒馆等等,这里的建筑依山势而建。风格上主要是悬山式屋顶,上铺小青瓦,穿斗式构架以柱承檩,大出挑的屋檐,青砖砌墙,山边还可看到吊脚楼的设计。这些商店,客栈,酒馆之中,开门营业的寥寥无几,也没有看到民居,可能是因为连年的军阀混战,这里的商业就萧条下来。
胡侦探看着对岸的浅滩,觉得如果有人受伤从上游冲下来,很可能会停留在这个浅滩上。
刚进神石谷没多久,就看到唯一一个店家,是卖“张飞牛肉”的,而阿俪已在这里,一边买牛肉,一边等候胡侦探等人。
“不好意思,麻烦阿俪姐来接我们。”小雨道。
“还好,我们也刚到不久,火哥已在一家‘牖佳客栈’定了九间房。我们现在一楼吃了晚餐就分头休息。”阿俪道,“你们几个也来一片牛肉吧。”
“呃,不用了。”胡侦探看着这牛肉表面乌黑,切开后肉色棕红,以前没吃过,故而不愿吃。
“好吃呢,不干、不燥、不软、不硬,食之咸淡适口。”阿俪一边嚼牛肉,一边道。
“呵呵,真不用。”胡侦探道。
“给我来一坨。”虎哥道,“不要切的。”
“我来两片。”小雨道。
“我们还是快走吧,到了客栈再说吃。”左丘道。
。。。
不一会儿,就到了牖佳客栈,客栈大门的河对岸正好是神石寨的大门,这应该是火哥刻意找的客栈。客栈为一个大院落。客栈院落大门是向着官道,也就是向东开的。进了院落大门,正对着就是客栈主楼,主楼两侧均可以进入到后院。客栈主楼背面是后堂区域,包括厨房,客栈伙计的休息区,杂物间以及马槽等。胡侦探等人一入客栈,马匹就被店小二牵到后院去了。
客栈主楼是一个两层的木框架结构建筑,屋檐出挑很宽,门前悬挂着一副对联,上联:牖中窥日待五湖四海佳人豪客,下联:佳肴美馔迎三教九流农士商官,横批:佳客云来。
主楼的正门是向东的,一进主楼的正门,就是客栈前庭,摆了四乘四共十六个四方桌,是住店或打尖的客人们用餐的地方。穿过客栈前庭,正对着正门的位置就是上楼的楼梯,这是通往客栈二楼的唯一通道。
此一楼楼梯的右侧,紧挨着楼梯的是客栈掌柜的柜台,柜台斜向着客栈前庭,掌柜可以从这个位置,既可以看到客栈前庭和主楼正门,又可以看到二楼住客上下楼的情况,还可以知道一楼住客进出的情况,因此住客要想不给房钱而偷偷溜走是很困难的。柜台正后方是个小小的账房。
从一楼楼梯的左侧,可以绕过楼梯,是一个小厅,这已属于客栈的一楼客房区域,小厅连接着左右两翼走廊。左翼走廊在主楼的北侧,先向北伸出,依次有甲字号房,乙字号房,丙字号房三间客房;然后走廊垂直转角向西,跟着是丁字号房,戊字号房,己字号房,庚字号房,辛字号房,壬字号房和癸字号房七间客房。右翼与左翼呈对称分布,也有甲字号到癸字号十间房。
客栈前庭区域的正上方没有二楼,是高高的屋顶,显得清新开阔。客房区域的二楼与一楼的建筑结构一致。因此这个客栈共有四十间客房。
。
胡侦探一行九人就安排在二楼右翼的甲字号到壬字号房九间客房中。所有的客房都是老式的门栓,因此只有人在屋内才能上拴,而人在屋外则无法锁门。