平儿福伯笑面各挎着一篮铜钱,发给来道喜的童儿,一人给五个子,够他们买糖吃。
买糖小贩就在巷口支摊,童子前脚得钱,后脚落到他碗里。
大人们挤在巷子两边,笑说刘府过去之事。等着看官家来送封赏。
其中有几家富户奴仆,潘家书童与丫鬟燕儿也在凑热闹。
书童道:“今日刘府大喜,我家蒙受大恩,当来道贺。”
燕儿点头,杏眼盯着巷尾道:“夫人也是这个意思,所以派我来盯着,何时官家封赏完,再登门拜访……”
“二夫人思虑周到,那你盯着,我回府报知公子。”
说着书童健步出巷子。
燕儿则走去巷尾,揪住一个多要喜钱的小孩说:“你都讨要两次了,还敢来讨喜?”
那小孩见被识破,笑嘻嘻挣脱跑掉。
后燕儿又把其他孩子驱散,对平儿道:“今日府上大喜,发些喜钱理所应当,却也不能凡要就给。如此万贯家财也要散尽。”
“哥哥、阿伯说是也不是?”
平儿福伯齐看她,点头称‘是’。
平儿颇有好感,问:“不知妹子在谁家府邸当差。”
燕儿笑颜说:“小妹是潘家二夫人身边丫鬟,今早闻贵府喜事,夫人命我来看,还想拜府道贺哩。”
两人说话时,阿九探出头,叫平儿问:“老夫人叮嘱买的鞭炮可买了?”
平儿打个激灵,手拍脑门道:“我把此事忘了,光顾着发喜钱。这就去!”
阿九笑着目送,转眸看眼燕儿:“妹妹别站外面了,进来说话。”
“哎!”
燕儿应声跨过门槛,款款道个万福。
阿九招手引她进后院去见公子。
刘府后院聚着一众巷邻,男女老少挤在正房门口,与房内刘公子、老夫人欢谈笑语,玉娘母女隐于背后。
见阿九带春燕过来,刘彦示意领到书房,与母亲说一句,便去书房相见。
片刻春燕从书房出来,面带高兴之色,走时不忘欠身一礼。
刘彦提袖点头,等她走后对阿九道:“王氏来时,迎她一下,叮嘱见老夫人,莫提过去恩情。”
阿九领喏,望外说:“不知陆夫人来不来。昨夜公子以文光安抚其胎灵,今日她心性该会好些,但求她来了,莫搅闹喜事。”
“娘子多虑。”
刘彦回想昨日道:“陆夫人心性再坏,也不会在此封赏礼仪上搅闹。”
主仆说话,忽听院外传来明锣声响。
声音由远至近,跟着院里巷里嘈杂降下。
少时,福伯平儿入后院,告知老夫人、公子:“官家送封赏已至巷口。”
院内老少邻居喜笑开颜,分视刘家母子。
刘彦淡笑吩咐他们准备降香迎奉,随接母亲挽手出府。