“小人拜见大老爷。”
他一拜,儿孙慌忙跪地。
虚空香火气收拢降下,城隍显出虚像说:“谭翁请起,你可得先生允许?”
被称‘谭翁’的老者起来道:“先生已允许小人下葬东山谷,小人来就是禀明大老爷。”
城隍蒙朗望东山说:“只要得先生允许,鬼谷乡民就不会为难与你。你死后可以搬去享受清福。”
“你在本县阴司当差数十年,苦功甚高。”
“地上还有些香灰银两,少说有三五百两,你稍后清扫收入罐子里。”
“回头一起下葬,可做你死后之用。”
判官接道:“可别小看此三五百两香火。这都是上等香火,够你受用几十年的,去到鬼谷可享富裕了。”
谭翁福至心灵,看着满地香灰如视珍宝,跪地三拜答谢大老爷厚赐。
城隍受用礼谢,吩咐一事说:“今夜一更,你再出一趟阴差,带领庙中众鬼,去临安城潘家,把那大公子潘子逑与我拘来。”
“此差办完,你就无事了,可在家尽天年,安排自家后事。”
说完,他卷香火气,携带判官主簿归入庙中神像。
庙外谭翁高声领喏,欢喜对左右儿孙吩咐:“快回家拿盆取瓮,这些香火可比金子贵哩。”
“以后这便是我家阴间的家底,你等也能受用。”
孙儿听爷爷的欢快跑回家。
儿子转看眼庙内,小声问:“潘家门第不小,不知所犯何事,使得大老爷钦点拘魂?”
谭翁捏须思量,把手儿子拉一旁道:“我闻鬼谷乡亲说,此子为富不仁,吝啬狭隘,他家有小人精作祟。”
“许是犯了什么伤天害理之事,被神目照见了。”
又道:“今日刘郎开金口,允诺我下葬,恩情甚大,你等当谨记。往后先生如有差遣,义不容辞。”
儿子应喏领下父命。
刘彦却不知,自己随口一句许诺,对于一家人如此‘恩重如山’。
此时他和一众官民已入城,官家邀他后衙议事。
华明渊先行告辞,回家操持晌午‘答谢宴’。
……
“宴席订下了吗?”
“订了,老奴刚从酒楼回来,他们片刻就把酒菜送来。”
“嗯,今日闭门谢客,莫让外人搅了我和两位仁兄雅兴。”
华府前院。
华明渊背一手,与老仆人谈问宴席准备,并事先交代些事宜,以防有人登门搅扰。
老仆人连连应喏,回禀一事说:“听说潘家大公子快不行了,这两日不省人事。”