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恪妃的惊恐显而易见，桑枝在一旁瞧着心中不落忍，宽慰道，“皇后娘娘所言甚是，恪妃娘娘您的才名是宫里人尽皆知的，担得起皇后娘娘的夸赞。”

她不说话还好，这句话一出来，皇后脸上的笑容都僵住了，虽然转瞬即逝然而也终究是让恪妃捕捉到，当即恪妃心里就一咯噔，连忙叩首道，“皇后娘娘见谅，臣妾是后宫闲人一个，不过舞文弄墨这些小伎俩，娘娘的夸赞臣妾受之有愧，愧不敢当！”

皇后娘娘眸中愠色一闪而过，随即又亲自扶起恪妃，“恪妃这是做什么，快起来。”她去扶恪妃，恪妃不敢不起身，就听皇后娘娘接着道，“你是个有才能的，镇日只在景阳宫里待着倒确实屈才。这样吧，正赶上要过年，后宫诸事繁杂，恰是需要能人的时候。恪妃姐姐既然才干非凡，就负责后宫洒扫衣物这一块吧。”

“……”恪妃瞠目结舌，欲哭无泪，“皇后娘娘——”

然而没容她说话，皇后娘娘接着道，“洒扫衣物这一块相对轻松些，本宫一人实在独木难支，就有劳恪妃了。”又道，“本宫相信，以你的本领定不会让人失望。”

恪妃张张口，想说的话都被皇后堵住了。皇后娘娘这意思就是说，一个人做实在太累，所以让恪妃帮忙。但是以皇后之尊，本可以直接下旨交由恪妃，如今却亲自来说，显然是给足了脸面。最关键的是，是恪妃自己说乃后宫闲人。想想皇后累得脚不沾地，你一个妃子哪有闲暇的道理？所以此番是想推推不得。皇后娘娘好似只是一时兴起，顺着恪妃的话下的决定，恪妃要是不愿意干就是自己打自己的脸，这面上大家可就都不好看了。最重要的是，自打嘴巴不算，还得罪了皇后。恪妃心里叫苦连连，只道官大一级压死人。她只得认命的领旨，“臣妾惶恐，定不负皇后娘娘所托。”

“本宫相信你的能力。”皇后笑容满面，一派亲切。

桑枝在一旁看着，不是很能明白何以恪妃吓成这样。皇后也没说重话，就是夸奖也是情理之中啊。况且恪妃的才名确实有目共睹，连皇上都赞不绝口呢。可惜桑枝不懂，对宫妃来说，皇帝的夸赞是一个女人无上的荣耀。但来自皇后的夸赞，就不是那么好承受的了。

恪妃忙请皇后娘娘坐下，亲自给她斟茶。皇后接过茶盏，客气道，“恪妃快别忙活了，咱们姐妹来说说话。本宫也是好不容易得闲，才来看看姐姐。”

恪妃有苦难言，心中不住哀叹，面上却未曾表露分毫，“臣妾多谢皇后娘娘厚爱。”

“哪里话，咱们姐妹本就该如此。”皇后轻呷一口茶，眼皮都没抬，“新来的宫女，姐姐使唤的可还习惯？”

——最近新来的宫女可不就是桑枝？说什么使唤，哪里敢使唤哟！恪妃哭笑不得，忙道，“皇后娘娘宫里教养出来的人，自然处处都如人意的。”

“说出来怕姐姐笑话，坤宁宫里的宫女怕是最没规矩的。本宫往日疏于管教，早先听闻姐姐管理有方，这才打发桑枝来，想让她跟姐姐多学点规矩。”皇后说的云淡风轻，听得恪妃和桑枝心里都一抖。

“学规矩”这词，在后宫里绝不是什么好词。恪妃且不说，桑枝自己就一懵。皇后娘娘这是哪一出？一来就把恪妃拉到坤宁宫羽翼下了，这会儿是要卸磨杀驴——恪妃服软所以桑枝没用了？不至于啊。很明显恪妃只是被赶鸭子上架，根本就没有归顺皇后的意思啊。桑枝惊诧不已地看向皇后，心里七上八下的，不知道皇后娘娘到底是什么意思。

连恪妃也是云里雾里。怎么的，原来桑枝是皇后“发配”过来的？并不是为了拉拢自己特地送来的说客？她忙道，“臣妾不敢当，要论治下有方，除了皇后娘娘您，承乾宫可比臣妾强太多，臣妾万不敢不自量力。”

听到“承乾宫”三个字，皇后娘娘的表情又冷下几分，忽然问桑枝，“如此说来，本宫应该让你去承乾宫好好学学规矩。”

桑枝怔住。常言道伴君如伴虎，可跟着皇后也没好到哪里去啊。相比君心难测，女人心更是海底针，桑枝不知道发生了什么事情，怎么皇后突然为难起自己来了？然而她终究对此无可奈何。等级分明下，皇后等闲一句话就能决定她的生死，她岂有反驳的道理？当即跪下道，“奴婢谨遵皇后娘娘懿旨。”

“砰”一声，是皇后手中杯盖合在茶盏上的声音。安静的景仁宫里，这一声瓷器相碰的声音显得尤为刺耳。吓得恪妃心脏都跟着提了起来，连桑枝都被惊到，猛地抬头看向皇后娘娘。

只见皇后娘娘似笑非笑地望着自己，半晌，忽然起身道，“时候不早了，本宫先回宫。”

恪妃忙行礼相送。

皇后娘娘走了两步，忽然停住道，“桑枝若有不规矩的地方，恪妃姐姐尽管教训，免得到时候别人说坤宁宫的奴才都没规矩。”

在皇后心里，桑枝不规矩的可多呢！桑枝根本不把主子当主子，动不动就没大没小的。皇后娘娘是习惯了的，但一想到她要是在景仁宫也这样，顿时心里就像被猫爪挠似的非常不舒服。虽然皇后理智上觉得，桑枝不可能这么没分寸，但还是忍不住想来看看。不看还好，一看心里就来气。恪妃在挥毫，要是桑枝在一旁默默磨墨伺候倒也罢了，偏偏桑枝袖手旁观，像个友人一样观赏恪妃的书法。临窗而立，纸上飞墨，两人有说有笑的，这场景可真刺眼。皇后娘娘一看见就莫名来气，怪桑枝果然没规矩。不仅如此，桑枝眼中那惊艳之色更是让人心上添堵。皇后心想，教自己作画写字的时候就从来没有这样过，这会儿看见恪妃的书法眼睛都亮了！越是这样想，皇后心里越不舒服。至于为什么不舒服，皇后也没刻意去探究。她习惯了对桑枝与众不同，自然和桑枝有关的情绪也从来都是与众不同的。如今这与众不同反倒成了常事，皇后心里并没有觉得怪异。心里不舒服，说出来的话就没那么好听。

恪妃听见这话，也不知道该怎么接口。皇后娘娘也没让她接口，说完兀自就走了。

桑枝傻眼的看着皇后，犹豫了下，上前问恪妃，“娘娘，要不……奴婢去恭送皇后娘娘？”

看一眼桑枝，恪妃抿抿唇，心中有些奇怪。皇后对桑枝的宠信，宫里早就传疯了，可今日看来，似乎并非如此？恪妃眼神一闪，有心做个试探，便点头道，“也好。”

桑枝领旨，连忙爬起来快步去追赶皇后娘娘。