四个人乖乖地坐在宽阔的雕花木椅上,忽然感觉自身渺小了许多。大牛、水生小哥俩的心中,一下子对“将军”这个职位大感兴趣,心中不约而同地想到,要是能够做一名“将军”,似乎也是一件不错的事情。
王龙毕竟大上几岁,又自幼受祖父的教导,却不敢象大牛、水生一样左顾右盼,眼观鼻鼻观心地正襟危坐,一动不动。小娟两只眼珠骨碌碌地转动,望着大人身边茶几上的点心,垂涎欲滴。
水生感觉坐在高高的木椅上甚是别扭,见铁翼将军似乎也没有那么“吓人”,大着胆子从椅子上跳了下来,站到了父亲身后。小娟有样学样地滑下椅子,溜到母亲身边,盯着进进出出奉茶端水的婢女,看个不停,总想着伸手捏一块茶几上的点心尝一尝,却是不敢。
看到铁翼将军也是性格豪爽之人,王孟凡和周氏夫妇早已没有了最初的约束之感,几人相谈甚欢,就连四名小童都慢慢放松了心情,虽然不敢开口说话,目光却已经无所顾忌。
铁翼将军洪声说道:“铁某原准备赶在后年六月初六前到玉鼎山拜见仙师,却没想到去年发生了如此严重的狼灾,为防今年再有什么意外发生,不得不提前对这批从龙阳城下各重要职司举荐出来的小童进行筛选,并把筛选出来的小童安顿保护下来,教习一些礼仪,以备送往玉鼎山时能够比其它州府送去的小童多一分出息!”
王孟凡、周金鹏、罗秀英三人,这才知道王老夫子为何要三人提前把四名小童送到龙阳城。
接下来,铁翼将军对四名小童一个个审视一番,心中大慰,笑道:“王珪伯父识人的眼光果然有独到之处,铁某虽然无法看出四位贤侄有无仙根慧质,却能看出,这四个小家伙一个个聪慧过人,筋骨强健,比铁某当年要强上许多。”
四名小童听到夸奖自己,一个个心中喜滋滋的!并排站在那里,不自觉地各自挺了挺小身板。
铁翼将军却轻叹一声,说道:“铁某因为灵根不佳,当年在玉鼎门中始终无法修得仙缘,只能在外殿修习兵法及阵法之道,一直引为毕生遗憾。你四人若是有人能够修成仙功,他日功法大成时,若是我神州沃土有邪魔作祟,还望能伸出援手,庇佑龙阳城中百姓一二。”说罢,竟然站起身来,冲四名小童躬身施了一礼。
四名小童不由面面相觑,王龙毕竟年长几岁,慌忙冲铁翼将军还了一礼,说道:“铁伯父放心,我四人中但有一人能够修得仙道,绝不会忘了伯父举荐之功,一定尽全力守护龙阳城。”大牛、水生这才明白铁翼话中意思,随声附和。
铁翼将军这才满意地点点头。
罗秀英心中却依然有一丝担忧,问道:“听闻将军只收取三十名小童去求仙缘,不知道如今有多少小童受到举荐,来到了龙阳城中接受选拔?”
铁翼将军笑道:“秀英妹子无需担心,虽然会有一百多名小童接受选拔,能强过四人的,恐怕也寥寥无几,再说了,主持选拔之人正是铁某,大可放心。”
说话间,下人已摆上一桌丰盛的酒席,并且给四名小童也各自留有一个坐位,四名小童的心思顿时放到了眼前的美味之上,两眼放光,总算是来龙阳城之前,王孟凡特意教导过四人礼节,又有下人婢女在一旁伺侯,四人倒没有出什么丑。
酒宴过后,铁翼将军冲王孟凡、周金鹏说道:“二位贤弟,铁某尚有其它事务在身,今日就不多陪了,十日后开始对这一百多名小童进行测试,大家这些日就安心住在舍下。得闲时,就带令郞令爱到龙阳城中好好游玩一番。
说罢,又对下方伺侯的一名男仆吩咐道:“铁豹,这几日就由你来负责这几位贵客的饮食起居,出了任何意外,我拿你是问!”
那名年轻的男仆连声答是。看其样貌,颇为精干!
第二天一早,众人刚刚洗漱完毕,铁豹已伺侯在厢房之外,冲王孟凡陪笑道:“王老爷,今日小的就带大伙到龙阳湖中游玩一番如何?”王孟凡从袖中措出十两银子,递给铁豹,说道:“有劳铁豹兄弟,我等对龙阳城并不熟悉,这几日就辛苦铁豹兄弟来做安排了。”
铁豹半推半就地收下银两,喜上眉头,眼见铁翼将军与王孟凡、周金鹏二人称兄道弟,又见王孟凡出手大方,暗道这几人虽然貌似山野村夫,却也个个非同凡响,得知王孟凡、周金鹏能够驾驭马匹,更是殷勤,慌忙备好三匹骏马和一辆马车。
几人刚刚走出铁府大门,铁府外却迎头驶来一辆金漆马车,铁豹手中牵着的一匹枣红马,一见到驾车的两匹骏马中的一只,就是一声昴首鸣叫,拼命拖着缰绳往前跑去,看样子与那匹驾车的红马十分亲呢。
马车中传来一声女童的清亮叫声:“铁豹,谁让你把小红牵出来给别人骑的?”随着声音,马车中跳出一名十二三岁大的女童,唇红齿白,眉目清秀,一身石榴红色的短丝裙,把其裸露在外的雪白肌肤衬托的靓丽明艳。只是此刻却是秀眉微颦,小嘴撅得老高,满脸不高兴的样子。
马车车帘被人轻轻掀起,走出一名绿衫妇人,约莫三十多岁,肌肤白晳,容貌艳丽,伸手拉住那女童,说道:“心棠,刚回到家里,就吵吵闹闹的,哪有一丝女孩子的矜持模样?马儿本就是给人骑的,你一惊一乍地嚷些什么?”虽然是在喝斥女童,声音却依然娇柔动听。
“才不呢,小红是我一个人的,谁也不让骑?”女童一边顶嘴,一边跑上前去,一把从铁豹手中夺过缰绳。
铁豹尴尬地笑了笑,冲绿衫妇人和红衫女童各自行了一礼,说道:“见过夫人,见过大小姐!”伸手指了指王孟凡等人,说道:“这几位都是老爷特意请来的贵人,老爷吩咐要小人好好伺侯,小人正准备带几位贵客到龙阳湖游玩一番,不知夫人可有什么吩咐?”
绿衫妇人目光扫过王孟凡和周金鹏夫妇,见三人虽然衣衫粗陋,却也气宇轩昂,不敢慢待,冲王孟凡福了一福,说道:“几位客人远道而来,妾身昨日却不巧到了姐姐家中,实在抱歉,府中下人若有招待不周之处,还请海涵!”
到了此时,王孟凡哪里还不知道这绿衫妇人乃是铁翼将军的夫人,拱手还了一礼,说道:“这位想必就是铁翼兄的夫人了,在下王孟凡,横水镇王庄人氏,此次前来贵府,多有打扰,还请夫人见谅!”
绿衫妇人目中一亮,说道:“莫非你就是王珪伯父的公子?家夫时常提及王珪伯父昔日举荐之恩,妾身却是一直无缘相见!不知伯父如今身体是否康健?”
王孟凡笑道:“多蒙嫂夫人挂记,家父身子骨倒还硬朗!”看到绿衫夫人目光望向周金鹏夫妻和四位小童,连忙一一介绍:“这两位是周金鹏周兄和秀英妹子,这是犬子王龙,这三位是周兄夫妇的公子和令爱,也是在下的小徒大牛、水生、小娟。此次前来,正是为了玉鼎山之事。”
绿衫夫人尚未开口,那女童却撇了撇小嘴,说道:“大牛、水生,好难听的名字哦,一个长得象牛一样蠢笨,一个全身黑得象块木炭,偏偏还叫水生,真是笑死人了,水里面要能生出来木炭,牛都会飞上天!嘻嘻!我看你要是跳到水中,保准会沉底!”声音清脆动听,语气里却充满了调侃和不屑!
女童方从马车中下来时,王龙、大牛、水生三人眼前就各自一亮,这女童肌肤如雪,面容秀丽的如同画中人儿一般,与山村里的女童可谓是天上地下,大为不同,就连秀眉微颦的生气模样,看起来也别有一番韵味,王龙心中突突乱跳,偷偷看了几眼赶紧收回目光,大牛、水生二人则瞪圆了眼珠,直勾勾地看个不停。就连小娟都盯着那女童以及女童鲜艳的红裙看来看去。
女童心中不由大为光火,这群衣着打扮象乡下人一般的客人,不但要骑着自己心爱的枣红马出去游玩,还敢如此无礼地盯着自己看来看去,顿时控制不住地出口讥讽。
听到女童讥讽,大牛面容一红,不好意思地挪开目光,水生却面色一变,张口就要反唇相讥,罗秀英横了他一眼,水生这才不满地哼了一声,转过头去,不再看那女童。另一侧的王龙,心中暗暗好笑,小娟却把嘴巴张得大大的,表情怪异!
绿衫夫人眉头一皱,推了一把女童说道:“心棠,你胡说些什么,这几位哥哥妹妹是要和你一起到玉鼎门修仙的,敢快向两位小哥哥赔礼道歉?”
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