如今可见,苏妙娣事事有个主意,只不过她为在室女子,又小心谨慎,并不显露出这番见识心机来。
“那边是长子嫡孙,过去多半得理家的……又怕姐姐性格过分绵柔……往日不敢明说,今日听姐姐你一言,原是我多虑……。”
苏妙娣听了,拉住苏妙真道:“我就明白,你也有些见识的。”
“真儿,你为我担的心,恰如我为你担的心,我不是那等只会吟风弄月的娇小姐,扬州那位柳妍妍,其遭遇还不值得咱们警醒么——平时只会些风花雪月之事,如何能理家治下?操办一场喜事,先让底下媳妇子觑空攀上她夫君,又经办得不够细致落人耻笑。自个憋闷,生生折进去一条性命我……我虽闷了些,但娘教得我都记在心里哩。倒是你,既然晓得这里头的厉害,那对这些事,也该很上些心。”
苏妙真不意又扯到自己身上。
她早就定下章程:嫁出去后,头件事便是——把带去的美人送给那夫君做妾。这样一来,婆婆不能说自己嫉妒;,夫君不能不感念这番大度;没过明路的丫头们不能不讨她的好;过了明路的妾自得忙着和美人争宠;而她带去的人,只要父母家人仍在伯府,总归不能叛主。
便笑:“横竖我还有几年呢,到时候慢慢学就是了。”近到身前悄悄道:“或者姐姐嫁出去后,时不时教我些新妇的规矩,就够我受用的了。”
这番话惹得苏妙娣红到耳根子,果不好再往下说,过来要拧她,两人在廊下笑闹半晌,称心寻过来找苏妙真,说苏问弦有事相谈,二人方散。
……
时至腊月,京里下几场雪。那千本余书逐渐送完,京里家贫士子对苏问弦已然是钦佩感激,赞赏不已,甚至有那等童谣,赞其孝心善心才心……
苏妙真自从冬至便赖在养荣堂侍疾,但消息并不阻塞,全因苏全时时回府带些东西与她,她问外头的事,苏全不懂遮掩,几乎有问必答,甚至把《贞观术士录》的相关鲜事也讲来听。
“……那几个道观被挤得不成样子,可见一斑。”
苏全坐也不敢满坐,道,“可见咱们少爷的才……”话没说完,在心里抽了自己一个巴掌,这书和少爷有关的事如何能给五姑娘讲得,少爷把这事看得那么重,又赔笑道:“我是说,活字一事,我们三少爷可是无人不知无人不晓。听说五日前,顾老太爷都上书御前,请大内书坊试行其法,再由各地官刻领一时之风气……”
绿意给苏全看茶,又把小窗户关上,插话道:“姑娘,三少爷真厉害呢。”
去里间拿赏银的蓝湘也绕过屏风,拿了一锭银子封给苏全笑道:“劳烦苏管事了,您且喝茶。”二人同时回楠木椅子后,静静地站着,侍书侍画嘻嘻哈哈地拨弄着炭盆,银碳烧得通红,噼里啪啦地爆裂,倒把二人吓了一跳。
苏妙真挥了挥手里的帕子,掸掸不存在的灰尘,以掩盖住心中雀跃,觉得苏问弦实在非常有用:这顾老太爷多半苏问弦靠着与顾长清的交情而请到。这事若换了自己慢慢来做,如何能似苏问弦办得漂亮迅速,又如何能如他那般,借着士林名声,一呼百应?
便笑道:“哥哥大才,苏管事你也辛苦了,且拿了我这点子心意吧,还劳苏管事给我讲讲外头可有甚趣事么?”
苏全这放心收下银子,又卑躬屈节道:“多谢五姑娘。这京里头,还有一桩奇案,却是和那平江伯府有关。”
苏妙真立刻来了精神。她来这六年,年年都听黄河水患如何如何,若是当初的平江伯在世又如何如何,后来从邸报公文以及父亲得只言片语里,大概得知,平江伯府的那位老太爷乃力行漕粮河运的,故而大顺朝便如明初一般,弃海选河。
她心里头的头几件大事里有关于海禁治河的,更处处留意。苏妙真虽明白漕粮、河事与海禁都有其根由在,可这几事到底是会遗祸百年的国策,只恨自没上男子的身,不能入仕上书,历陈漕运之弊与海禁之患。
当即问,“什么事?”