“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。”
“参差荇菜,左右流之……”
“……”
清晨,小雨淅沥。
北乡朱家篱笆院内,响起孩童读《诗》声。
寻声而看,小童正坐板凳上,两手持书朗读,门前黄犬蜷缩,屋檐下雨露珠帘。
小娘子坐在童儿边,手下穿针引线纳鞋底。
门外朱翁头戴斗笠、披着蓑衣,一手拎着麻袋,一手扛锄头看似要出门。
小娘子起身叫声‘阿翁’,问他何去。
朱翁走近道:“这两日天暖了,估摸楠竹生笋,我去西山找笋子。”
小娘子做思量说:“挖笋不过小事,今夜我去山上看看,有笋就挖些回来。”
“阿翁近日还是留在家中,如若奉义来到,阿翁不在家,岂不有失待客?”
朱翁一笑锄把指天:“你看这天,他就是来,也不会今日来。”
“我知香娘能劳,可不能单指着你一人啊。”
“我虽老,但力气在!天湿阴寒,我去山上活动活动筋骨。”
说话扛着锄头出门,黄犬追去相送,被阿翁赶了回来。
小娘子站门口神思,背后童儿放下书问:“奉义当真会来吗?”
小娘子回眸说:“这就看你有没有造化。奉义是大人,你是小人,以昨日‘因缘交运’来看,很可能‘利见大人’。”
童儿眼眸疑惑,完全不懂后面一句话,笑道:“香娘姐姐懂这么多道理,不如我拜你为师,姐姐教我诗书道理。”
小娘子浅笑:“我只懂得粗浅道理,要做大学问,就要拜良师。”
“刘奉义非同一般,他是一位真儒,身中学问道理比我多百倍千倍。”
童儿思问:“姐姐是如何知道?你去过他家?”
小娘子坐回,继续纳鞋底说:“我没去过他家,但听一些仙家提过,你只需知道,奉义是良师、大人、君子即可。”
说着,忽有感应,抬眸看门前。
见不知何时出现两位貌似天仙的夫人,一着青衣,一着紫衣,手中各持一把花伞,含笑看着她。
彼时紫衣夫人微笑传音:“妹妹莫怕,我俩随奉义而来,听闻府上楠木有灵,就先来探看一二。”
“妹妹莫非就是楠木之灵?”
听两位仙家随奉义而来,小娘子俏容惊喜。
被问到‘是否为楠木之灵’时,她又眼眸闪思。
欠身见礼,回答道:“小奴并非楠木之灵,而是苟全性命之鬼。”
青衣夫人看她轻点头:“你算诚实,随我来。”
小娘子转顾童儿交代一句‘在屋内读书,我去去就回’,便跟着两位夫人隐身出门。
来到篱笆院外,紫衣夫人自荐说:“我姓高,她姓荀,不知妹妹尊姓叫什么?”
小娘子回话:“小奴姓农,小字曼曼。”
荀娘子顾首:“适才爷孙二人都叫你‘香娘’,可是你乳名?”
农曼曼沉吟说:“非我乳名,是小奴为骗他们而编造的名字。”
高二明白了,笑道:“也就是说,乡人所传‘朱家楠木成精’指的是你,而你自身是鬼,却装成楠木之灵。”