刘备大军出关东是在八月十九,抵达雒阳是在九月初七。而早在八月初九,曹操便已抵达涿县,他抚摸袁绍尸体恸哭,斥责其亲随从骑护主不利,各用鞭挞之刑,以此来树立威望。将士见之,又喜又惧。
随后曹操召集各部军候以上军官,尽数到县中参与议事。会上,曹操虑及自己北上新来,并无威信根基,而袁绍亲信在军中仍颇有影响,自己若想在军中令行禁止,实在是难上加难,势必要借助他人之力,于是他在会上,提议军中设置九武大将军,在诸部将军之上。
这九武大将军,或为皇宗懿亲,或名臣宿将,皆是名动一时之选。一共有九人,号称九武大将军,能镇国靖难,又称为九镇方国。
这九武大将军分别是:
使持节、仪比三司、左车骑将军、兖州牧,都督河北诸军事,寿张侯,建武大将军曹操。
使持节、仪比三司、幽州牧、大司马、襄贲侯、兴武大将军刘虞。
使持节、冀州牧、骠骑将军,阳平侯、开武大将军袁尚。
青州牧、前将军、乐陵侯、明武大将军夏侯惇。
车骑将军府长史、平乡侯、奋武大将军沮授。
济北相、骑都尉、临邑侯、振武大将军鲍信。
渤海太守、大戟校尉、浮阳侯、宁武大将军淳于琼。
魏郡太守、黎阳侯、安武大将军审配。
常山相、真定侯、广武大将军高干。
这其中安排,曹操颇费了一番思量。他来之前,最为忧虑的便是各部散乱,不相统属,难以与霸府相抗衡。而设立九武大将军,便是将兖州、冀州、幽州三州州府进行一个初步的拆分重组,将其重塑为一个集团之下。
而各个大将军的人选,也是精挑细选过的。
曹操将自己名列九武之中,是示意自己执政公允,并无揽权之意,以此来令各部归心。
而为了进一步避嫌,他此行带来的众将中,也只有鲍信以讨董元勋的身份,能够名列九武之内。兖州戍守的旧部里,也只有负责镇守兖州的夏侯惇入选,剩下的就基本是袁绍幕府的旧人了。
首先是袁尚,他身为袁绍三子,在袁绍生前颇受重用,但毕竟不是长子,论理不应该是袁氏领袖。可曹操力排众议,将他名列九武之内,并以他为冀州牧。如此一来,袁尚对曹操感激涕零,当众称其为“伯父“。
而袁绍的其余诸子中,按理曹操还应当重用袁谭,但他却故意忽视,将袁绍的女婿高干引入九武里。高干才志弘邈,文武秀出,出身于陈留高氏,族人中有不少正在曹操治下。故而曹操许诺与其联姻,并让次子曹丕迎娶高干之女,高干欣然应允。拉拢了袁尚与高干之后,袁谭袁熙等人纵然心中不满,对于曹操接手河北也无能为力了。
至于沮授、淳于琼、审配三人,沮授、审配为河北士族首领、淳于琼为颍川士族代表,亦是曹操在西园任职时的老友。曹操如此安排,便是将袁绍幕府分为颍川与河北两派,重新征辟至自己麾下。
而以刘虞为兴武大将军,是曹操最精妙的一着。与公孙瓒争权失败后,刘虞便一直在广阳郡内隐居,纵使朝中几次派人延请,都一直推脱不肯从征。而袁绍则是看重刘虞的影响力,一直派人去遣使问礼,继而扩大在幽州境内的声望。而此次曹操前来,竟当真请动了刘虞出山,应允与霸府对抗。
须知刘虞不止在幽州各部间广有声望,更是宗室与士族的领袖。他携子刘和加入河北幕府后,原本幽州各郡的惶惶人心一扫而空,而兵卒间更是横添了几分士气,仿佛已据有了对抗霸府的大义。
到了八月十五,曹操基本收服了袁绍旧部。而河北士族也投桃报李,在袁尚沮授的提议下,大众以为国靖难,须得英雄领袖为由,推举曹操为元帅。