再次听到飞机发出的嗡鸣声,末次信正有点坐不住了。
这次,声响是从东北方向传来的。
如果这是一架中国海军的舰载战斗机,那么现在正在返航。虽然不清楚中国舰载战斗机的侦察半径,但是从飞机两次通过的时间差,联合舰队的参谋军官大致判断出,中国舰队就在西南一百五十公里到两百公里之间。
可以说,这个判断非常准确。
当时“大鹏”号离联合舰队大约一百八十公里,而被布置在北面的三艘战列巡洋舰离联合舰队还不到一百公里。
这个距离,已经非常近了。
虽然特混舰队没有向对马海峡航行,但是以联合舰队的速度,再过两个小时,就能看到那三艘战列巡洋舰了。
问题是,末次信鼻有两个小时吗?
显然,末次信正也有这样的疑问。
要知道,天sè即将放亮,而且按照联合舰队参谋的判断,在天亮之前,肯定无法与中国舰队遭遇。更重要的是,中国舰队在夜间派出侦察机,显然不是为了锻炼飞行员的夜间飞行能力。中国舰队表现得如此积极,肯定是为了找到联合舰队,而最根本的,还是要在天亮后轰炸联合舰队。
想到这,末次信正出了一身冷汗。
如累中国舰队在天亮后发起攻击,那么“加贺”号派出的战斗机,无论如何也不可能及时赶到。
要知道,按照联合舰队参谋的判断,此时联合舰队与中国舰队的距离更近一些。
只要中国舰队抓住这个机会,就能在“加贺”号的战斗机赶到之前,让联合舰队尝到苦头。
久贺岛海战的yin影,到现在还盘绕在末次信正心头。
七点过五分,末次信正给“加贺”号的舰长发了一封电报,让“加贺”号在七点十五分出动战斗机,为联合舰队提供掩护。
也就是说,比正常情况提前了十五分钟。
只是,末次信正没有让联合舰队转向,也没有减速。
七点十五鼻“加贺”号开始起飞战斗机。
这个时候,冯承乾并没有收到与联合舰队有关的情报。大概是离中国本土太远,加上有济州岛阻挡,所以设在中国东部沿海地区的无线电监听与测向电台没能截获“金刚”号发出的电报。
考虑到联合舰队正在向西南方向航行,而且离得已经非常近了,所以冯承乾带着前出的三艘战列巡洋舰转向到东北。
当时,冯承乾的想法很简单。
轰炸不见得能够打垮联合舰队,所以在轰炸之后,让三艘主力舰上阵,才能保证彻底击败联合舰队。
如果有可能,冯承乾也想击沉几艘主力舰。
因为“大鹏”号上的空间有限,所以舰队旗舰是“德夫林格”号。
事实上“大鹏”号上根本就没有旗舰所必须的指挥设备。主要是,在建造“大鹏”号的时候经费非常紧张,必须设法降低造价,所以取消了作为舰队旗舰的功能,而“拜仁”号与“德夫林格”号本来就是按照舰队旗舰的标准建造的,在交到中国海军手上时,就有指挥设备。
显然,冯承乾在打一场有把握的仗,而末次信正却在盲目前进。
七点五十五分,由十六架“海鸥”组成的攻击机群到达联合舰队上空。
朝阳已经升起,而联合舰队又在攻击机群的东北责向上,能见度非常好,对轰炸行动极为有利。
只是,带队的不是李向龙,而是宫振国上尉。
在还行中,李向龙是联队指挥官,而宫振国是攻击机中队长。因为李向龙也是“海鸥”飞行员,所以只要他在,宫振国就得靠边站。
在之前的两场海战中,宫振国都取得了不错的战果,击中了“凤翔”号一枚炸弹,而在久贺岛海战中则轰炸了“陆奥”号。后来在追击联合舰队的时候,宫振国驾驶的“海鸥”投下的炸弹还击中了“比睿”号,而且命中点在主炮弹药库附近,只是这枚炸弹并没爆炸。不然的话“比睿”号肯定会在“榛名”号之前成为第一艘被炸沉的主力舰。
可以说,宫振国的能力不在李向龙之下。
问题是,另外十五名飞行员就没有这么优秀了。其中,只有七人参加过之前的所有轰炸行动,另外八人也只是在久贺岛海战后期,攻击过联合舰队。别忘了,李向龙把最优秀的飞行员都派去执行侦察任务了。