天快黑的时候,老队长问医生:“人不行了呗?”医生摇摇头。老队长叹了口气说:“烧不烧下床草哇?烧就找人烧了,要不一会儿人就走了。”坐在大椅子上失魂落魄的老太太突然清醒过来,慌里慌张地站起来,拉住站一边的三儿,双膝跪了下去。
“老太太,”三儿赶紧拉老太太站起来,“你这是干嘛?”
医生解释说:“上午老先生醒了,叫你做他继子。本来想等到晚上,把你家里人、学校领导和村里人叫来,当面说,下午人就昏迷了,没来得及。”苏老大站房门口叫了起来:“什么继子呀?没血脉哪来的继子呀?说得好听,不就是当孝子吗?不行!老陈家人没死光,储丽还在,还有我!我也是老陈家人。”大家愣住了,期待地看着三儿。老太太又想下跪,三儿拉住老太太说:“老太太你别这样,我答应了。”苏老大又叫:“小三儿,你个狗日的,要不要老陈家脸哪?他老徐家没后人哪?你呈什么能哪?”三儿扭头看看站门里的二婶,二婶含泪点点头。队拿了把早就准好的床草说:“烧吧,不能等了。”
老苏老大又想叫,林志清赶紧拽着苏老大往大门外走:“哥哥哥,回家说回家说。”苏老大老泪纵横:“丢人哪,给人当孝子呀。”老队长不满地喊道:“丢什么人哪?不说了吗?继子!”苏老大声问:“不丢人你怎么不叫你儿子当继子呀?临死说是继子,早干嘛去了?”在村里人的帮助下,林志清和爱琴婶把苏老大拉回家。
老队长指挥大家把床上的蚊帐取下来,再整理好床铺,又让三儿跪在地上,点着了床前放着的那把床草和一叠上路钱。床草烧完的时候,医生上前给老先生号了脉,扒开老先生眼睛看了看,再抬腕看看手表说:“人走了。九六年十二月二十五日二十时零七分”大家流泪了,但没人哭灵。二婶在门外叹息说:“没女儿没儿媳,哭灵的人都没有,可怜。”老太太不会哭灵,也轮不到她哭灵,就坐床上拉着三儿的手流泪。
老队长把三儿拉起来,把早就准备好的粗稻草绳捆到三儿腰上,跟三儿说:“老先生是有福的人,还是等到你了,烧了下床草就走了,走得安心。找只蓝边碗,再找件老先生旧衣服,给三儿披上。是老先生晚辈,都跟三儿后面,到清水河给老先生取水去。”
老队长打手电走头里引路,三儿腰上系着草绳,身上披着老先生的旧衣,捧着碗,带人往清水河方向走。队伍排得很长,许多人跟三儿后面,不光徐庄人、学校领导和老师,还有乡里人,郑如松也在。郑如松看童新华的面子,带乡里主要领导赶了过来。
天太黑了,童林有点害怕,不自觉地拽住三儿的后衣襟。
到清水河舀了碗清水,三儿又带领大家走回来,把水放在老先生床头的椅子上。老队长拍拍三儿说:“我们俩回去睡觉,早上七点多来。明天忙呢,接客人。接客人要跪着,穿旧衣服来。”三儿问:“客人在哪吃饭哪?没安排呢。”高中严校长说:“学校安排。陈三你先回去歇着。”三儿客气地对严校长笑笑:“麻烦校长了。”
林志清拽拽三儿,带童新华和郑如松走出门外。童林跟着三儿问:“还送鱼吗?”三儿扶着脖子咂嘴说:“不送人没鱼卖。老甘也不知道,肯定要起鱼。”童林关心地说:“我陪你送鱼。”三儿摇摇头:“不用。开师傅车快,一会儿就回来了。不往饭店送了。”
三儿一回家,小丽就奔过来,拉着三儿手说:“都不回来,吓死了。”郑如松问:“三儿还有个妹妹呢?”王启玉解释说:“派出所吴所长女儿,二婶干女儿。”
进屋客气一番后,二婶忙着给大家做饭,吴启玉帮童林给大家泡茶。林志清让三儿先去洗澡,自己则带着郑如松参观了三儿家。郑如松说:“怪不得王主任说三儿家做得跟宫殿似的,这样装修是好。”林志不满地说:“我说做楼房,不听,非要做平房。”
三儿洗完澡还没出门,王启玉把三儿堵在门里。王启玉叫三儿趁机跟童新华说自己扶正的事。三儿认为不合时宜。童林正巧往厨房走,三儿叫住童林,把王启玉的事跟童林说了一回。童林满口答应,说这等事过了再跟父亲说。王启玉欣喜万分。
做好饭,二婶着急老太太饿了,用保温桶盛了点饭菜,急匆匆地走了,把厨房里的事交给了童林。看着童林忙里忙外样子,郑如松跟童新华说:“童局长跟三儿家关系是不错。”童新华说:“多少年了,不是亲戚胜似乎亲戚。童林在这儿住。”
吃饭的时候,郑如松又提起土地的事,跟童新华说:“三儿建议我们到市里闹去,童局长觉得这主意怎么样?”林志清吃一惊。三儿也吃一惊,心想,这人嘴也不把门。童新华故作镇静地想了一下,笑着点点头:“这主意不错。你想哪,不闹别人把地送给你呀?地就是钱,闹了还不一定给呢。”林志清这才放下心来。
在林志清的催促下,三儿很快吃完饭,准备起身告别去睡觉时,想想又坐下来,问郑如松:“郑书记,听说塑料厂要卖?”郑如松放下筷子,无奈地笑笑:“能卖的只有它了,不卖就赔光了。关键是卖不了哇。”三儿追问:“怎么卖不了呢?”郑如松摇摇头:“皮猴子威胁我,说要是把厂卖了,他就带人到乡里静坐绝食。厂成他家的了,不给他糟蹋还不行了。卖还是要卖,不卖真糟蹋光了。”童新华及时地插话:“三儿想买呀?”三儿说:“价格合适我想买。”林志清焦急地问:“还买厂哪?不是买地了吗?”
“再说吧。”郑如松说,“卖我叫王主任通知你。厂里的地还没弄好。”