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第296章 寻找史禄（第2页）

“你们需要多长时间才能拿出开凿大渠的具体办法？”

“武烈侯，这种事急不来，必须从长计议，确保万无一失。”琴唐郑重说道，“老山界地形复杂，开凿建渠的难度极大。我们和一些水师、石匠实地勘察之后，至今毫无头绪。以我看，未来一年，我们能拿出开凿大渠的具体办法就非常不错了。”

宝鼎脸色微变，眼神顿时冷肃。

琴唐无奈摇头，“武烈侯，我不是故意拖延。在这样险峻的大山里开渠，可以说是空前的创举。这与在平原上开渠完全是两回事，两者之间的难度有天壤之别。我们的水师没有这方面的经验，我甚至可以说整个中土的水师都没有这方面的经验。”

宝鼎不耐烦地摇摇手，打断了琴唐的“诉苦”。

琴唐从不干无利可图的事，像这种只“烧钱”不“生钱”的事，他从骨子里就抵触，根本没有积极性。倒不是说琴唐故意和武烈侯作对，而是他的观点和武烈侯的想法出入太大，两者无法协调，当然也谈不上齐心协力了。墨家也是一样，也不能认同武烈侯的想法。开渠是劳民伤财的事，现在十八方镇饥肠辘辘，当然要先解决吃饭的问题，等到吃饱喝足有力气了，然后再谈开渠。既然无法说服武烈侯，那就只好阳奉阴违、消极对待了，拖一阵子是一阵子吧。

看到武烈侯十分不满，马骕马上说道，“我们虽然短期内拿不出开凿大渠的具体办法，但这并不影响前期的准备工作。我们首先要修路，要打通湘桂谷地，这样才能把开渠所需要的各种物资源源不断地运进老山界。这条路要从邶阳修起，沿着湘水而上到老山界，然后打通湘桂谷地，与离水源头相接，直达始安（桂林），全程大约四百里。”

始安是百越人的一个堡寨。熊庸和荆轲率军越过老山界之后，向前推进了一百余里，然后攻占了此寨。

宝鼎无话可说了。开凿大渠之前当然要打通湘桂谷地，要修路，而在大山里修路，人多没有用，只能一座山一座岭地慢慢往前开，四百里的大道需要多长时间，可想而知。在路没有修好之前，进行大规模的开凿也是不现实的事。

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深夜，宝鼎一个人坐在偏帐里，望着铺在案几上的地图，陷入沉思。

这条渠开凿的难度有多大，耗费了多少人力和财力，历史没有记载。宝鼎只记得始皇帝统一后就征发五十万大军远征西南，打了三四年，毫无进展，最后竟然连统率屠睢都战死了。其后就开始开凿大渠，而在大渠开凿期间，南方的战一直在打。大渠开凿完了，始皇帝再一次征发大军补充了远征军，迅速完成了对西南的征发，开辟了象、桂林和南海三郡。这个时间历史有记载，是在大秦统一中土七八年之后。如此倒推，这条大渠的修建前后至少花费了四五年。

修建大渠的耗费肯定是个庞大的数字，但它仅仅是整个远征西南耗费的一部分。

大秦统一后以五十万大军难下打西南，打了三四年，这个一个耗费。然后开凿大渠，这是一个耗费。同时间内，西南战场不可能停战，南岭一线肯定长期驻军并有小规模的战斗，如此又是一笔耗费。大渠开凿完了，大秦征发大量士卒补充西南战场，进行远征大战。假如这时候远征军还是五十万，南下开辟象、桂林和南海三郡，其耗费又是一笔惊人数字。

打仗不仅仅只有军队的用度，还要征发数倍于军队的民夫，仅军队和民夫的粮食消耗就无法想像了。西南距离中原数千里之遥，中原的粮食运到南岭，运到大海边上，其途中的消耗就超过了前线实际用量。如果再加上武器、布帛等等耗费，我们可以算一算，远征西南因此耗去了大秦多少国力？

西南三郡乃蛮荒之地，基本上没有战利品，大秦只有“投入”没有“产出”，可以想像，这七八年的“投入”给帝国带来了多大的伤害。所以宝鼎一直认为，大秦的败亡和其在南疆、北疆的两线作战有直接关系。

假如大秦统一后没有远征西南，没有那七八年的战争所造成的巨大耗费，帝国是不是会因此避免早早亡国的命运？答案虽然没有，但希望显然很大。宝鼎的西南策略就是因此而产生。西南还是打，但因为有历史做借鉴，那么可以创造条件，现在就打，力争以最小代价赢取西南疆土，如此就改变了历史，改变了统一后的帝国命运。

依据历史教训，先修大渠，先打通大江水系和岭南水系，先把粮道贯通，然后再远征作战，这不但节约了时间，也节约了大量的钱财。近几年大秦可以“敲诈”楚国的粮食，可以利用两次大饥荒的机会转徙人口到南岭一带，这样在开凿大渠的时候既节省了财力又解决了人力，事实上等于大大减少了对大秦自身国力的消耗，所以这是一个完全可行的方案。

然而，反对者太多了，对此策不抱信心的人也太多了，这让宝鼎感觉困难重重。

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赵高抱着一叠文卷轻手轻脚地走了进来。

宝鼎从沉思中惊醒，抬头看了他一眼，问道，“还不去休息？”

赵高没有说话，坐到宝鼎的对面，看着他疲惫不堪的面孔，小声劝道，“有些事急不来，欲速则不达。”

“我没有时间。”宝鼎叹道。

“但人命更重要。”赵高苦笑道，“你既然救了他们，就不能半途而废。”

宝鼎微微皱眉，“最近又死了多少人？”

“初步估算，最近一段时间至少死了两三万人。”

“有这么多？”宝鼎非常吃惊，“为什么还有这么多人死亡？”