同日,太子假率军离开大梁,以最快的速度赶赴林中。
韩相张平回到新郑,亲自率一万大军与其会合,然后急速赶赴颍阴。
颍阴距离颍阳不过五十里,而颍阳就在颍水东岸。秦军斥候遍布颍水两岸,韩魏联军出现的消息在第一时间传回秦军大营。秦军大营就在汝水北岸的襄城,距离颍阳不足五十里,现在秦军和韩魏联军隔百里而对峙。
消息传回大营的时侯,武烈侯公子宝鼎正在大帐宴请中原战场秦军统率、内史、少上造公子腾和蓝田大营统率、少上造桓齮。
公子腾接到秦王命令后,火速赶赴蓝田大营,与桓齮一起带着两万大军日夜兼程赶到南阳。蓝田大营的副统率司马锌则奉命集结关中将士,只待八万人马集结完毕后便率军跟进。
昨天公子腾和桓齮率军抵达叶城。两万大军就地屯驻,两位统率则飞马赶到前线。
宝鼎把两位统率引进大营,设宴接风。公子腾和桓齮急于了解前线军情,寒暄几句后便直接进入正题。曝布详细解说了当前中原战局。
此刻颍川前线的秦军有护军府一万骑,一万南阳地方军,两万南郡地方军,再加上飞速赶来的两万蓝田主力,兵力达到了六万。洛阳前线有蒙武的三万河西军,荥阳前线有王贲的三万南部军。
杨端和率南部军五万主力屯驻于野王、山阳一线,对赵魏两国形成威胁,但这支军队不属于中原战场,它隶属于北方战场,考虑到它与中原战场只有一河之隔,必要的时侯可以奏请咸阳,将其投到中原战场作战。
目前中原战场上可以调用的兵力只有十二万,后期司马锌率蓝田主力赶到,总兵力可以达到二十万,其中十四万兵力全部集中于南阳、颍川一线。
宝鼎一边听着曝布的解说,一边想着心事。本来他以为合纵军会飞速杀到,凭借骑军的优势和寿春方面的秘密配合,他能独自击败楚军,但等到寿春的消息送到之后,他才发现自己的想法太幼稚了,想战绩想疯了。
历史在自己的推动下发生了改变,但这种改变超出了自己的预计,未来充满了风险。
“我们通过黑冰在寿春获悉了不少机密。”曝布的脸色变得凝重,“李园因为得到楚王和太后的支持,又得到上柱国临武君景缨和柱国项君项燕的全力相助,他最后竟然得到了二十万大军。”
公子腾神色微变,而桓齮则面无表情。
武烈侯公子宝鼎就是秘军统率,黑冰台之主,这使得他在探查敌情方面有很大优势。没有人怀疑黑冰的实力,这个消息的确是黑冰送来的,但宝鼎知道,这个消息来自阳文君熊岳。从这个消息可以推断,寿春出了问题,而且还是大问题。这个兵力远远超过了当初阳文君的预测,可见楚国贵族在合纵这件事上产生了分歧,像临武君景缨、项君项燕这些掌控军队的贵族似乎并不急于推翻李园,相反,他们似乎要借助李园谋取更大的利益。
“洛阳、荥阳一线所能牵制的兵力有限。”曝布继续说道,“以我们的估计,韩魏联军应该可以投入十万左右的军队,这样,正面战场上,我们的兵力处于劣势。”
没有人怀疑是否存在合纵军,现在就是等待合纵军出现的时间了,而最大的变数就是齐国。
“黑冰从临淄送来消息。”曝布继续说道,“因为君王后薨亡,齐国政局动荡,而中原局势又非常紧张,所以齐王建已经下令,五都军队全部集结。保守估计,齐国这次集结的五都军队不少于二十万。假如齐国决定参加合纵,进一步征召士伍,那么其总兵力可能在三十万到四十万之间。”
曝布看了宝鼎一眼,说道,“武烈侯认为,齐国在国内局势没有稳定,中原战局没有明朗的情况下,参加合纵的可能性不大,因此此仗我们若想在中原战场上取得绝对优势,必须抢在齐国合纵之前攻占韩国,重创魏国,并给予楚军以致命一击,从而迫使齐国改变策略,改合纵为连横,乘着我大秦与赵韩魏楚四国打得两败俱伤之际,杀进中原趁火打劫,如此中原形势将向有利于我大秦的方向发展。”
“武烈侯的意思是继续攻打韩国?”桓齮突然问道。
“对,继续攻打,迫使合纵军尽快与我们决战。”宝鼎说道,“我们的钱粮有限,支撑不了旷日持久的大战,必须速战速决。”
桓齮稍加沉吟,转目望向公子腾。
公子腾是中原诸军统率,他拥有完整的战场指挥权。公子腾的到来,让宝鼎这个护军中尉失去了职权上的延伸,但因为他的特殊地位,公子腾又非常需要他“协调”诸军将领,毕竟公子腾是一位“本份”的宗室大臣,他的背后没有其它势力,他本人又没有显赫战绩,爵位官职权势都被局限在一定层次,无法威慑和驾驭诸军将领。
公子腾对此有清晰的认识,他摆得正自己的位置。说实话,这次他能出任中原诸军统率,完全是宝鼎和其背后势力一手操控的结果,可以说是对咸阳朝政的一次成功干涉。公子腾需要战绩,需要更高的爵位和官职,需要更大的权势,这不仅仅是他个人利益的需要,更是整个宗室利益的需要。
公子腾非常清楚宝鼎把他拉到中原战场的目的,他到中原战场上来就是拿战绩。宝鼎自己拿不到,但也绝不给别人,这个战绩一定要给宗室,以此为,一步步提高宗室在朝堂上的地位,一步步攫取权力。宝鼎离开咸阳前带走婴,十有八九就是为宗室储备力量,让宗室每一代都有鼎柱人物。
“我同意武烈侯的建议。”公子腾笑着问道,“少上造可有什么不同看法?”
桓齮两眼一翻,你这个统率都同意了,还征询我的意见干什么?“武烈侯对中原战局有准确把握,此计甚好。”
几个人正商量围攻新郑的时侯,斥候的急报到了,韩魏联军到了颍阴,军队人数很多,估计在五万左右。
帐内众人顿时兴奋起来。宝鼎也是暗自松了口气。合纵军到了,接下来就是一场硬战了。
“楚军估计也要到了。”宝鼎对曝布说道,“命令斥候全力探查汾陉塞一线,一旦有消息,即刻禀报。”
楚军的速度同样很快,仅仅过了三天,斥候便急报,楚军到了汾陉塞,其兵力超过十万。过了一天,黑冰从陈送来消息,李园带着大军出发了,兵力估计在十万以上。
二十多万合纵军从正面杀来,而南阳一线秦军只有十四万,其中八万还没有赶到南阳,六万对二十多万,这仗没办法打。
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