秦王政抵达河北,让秦军将士的士气瞬间达到了巅峰,同时也迫使赵国上下不得不暂时搁置争执,缓和矛盾,齐心协力一致对外。
赵王迁恢复了李牧的大将军一职,郭开则火速赶赴东阳前线,再一次向秦国提出议和请求。
秦王政在邯郸召见了郭开。赵国割地称臣,愿意为大秦藩属。为了进一步激化赵王迁和李牧的矛盾,秦王政答应了赵国的议和请求,但前提是必须把代郡割让给秦国。
目前赵国就剩下中山和代两个郡。代郡是李牧的地盘,又是代北军的老家,割让代郡实际上就是逼着赵国诛杀李牧。
秦王政为了确保离间计的成功,给郭开开出了丰厚的“报酬”。秦王政暗示郭开,只要他归附秦国,可以拜其为丞相,郭氏可保世代荣华。
郭开匆忙返回中山,与赵王迁商议之后,断然决定诛杀李牧。
不杀李牧,代郡就无法割让给秦国,赵国也就无法赢得喘息的时间。另外,郭开也从各种渠道探查到燕太子丹正暗中帮助公子嘉密谋篡位。公子嘉若要篡位,必定寻求李牧的支持,这也是必杀李牧的重要原因。
时机不等人。秦王政的亲口承诺对赵王迁和郭开来说是个无法拒绝的诱惑。赵国国祚和李牧的性命无法相提并论,杀了李牧就能保全赵国国祚,赵王迁和郭开没有理由不下手。
经过一番部署,赵王迁以中枢议事为由,把李牧骗到了行宫,杀死了李牧。
赵葱则奉命包围了大将军行辕,缉捕了司马尚和十几位代北军将领,当场诛杀了李牧的两个儿子和数员亲将。
太子丹获悉秘讯,带着公子嘉连夜撤出了中山。
郭开再赴邯郸。此刻秦王政已经离开邯郸,赶赴上党和太原。坐镇邯郸的公子扶苏和上将军王翦代表咸阳,与赵国达成了议和约定。
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消息传到中原,宝鼎非常高兴。虽然李牧的命运没有改变,秦军将士终究没有在战场上击败李牧报仇雪恨,王翦、桓齮、蒙武等人都是大为遗憾,但从秦王政和中枢的立场来说,用最小代价击杀李牧还是上上之策。
秦赵暂时议和,双方还有一场决战,但李牧不在了,代北军士气低迷,尤其当赵王割让代郡的消息传开之后,代北军必定军心涣散,这基本上确保了秦军在决战中的优势。
公子扶苏和王翦上书咸阳,建议马上撕毁和约,攻打中山。
秦王政和中枢从大局考虑,决定等到中原夏收之后。只要中原的灾情得到有效缓解,则马上集结大军攻打中山。
秦王政和中枢的当务之急不是拿下中山吞灭赵国,而是乘着秦王政东巡,威信高涨之际,果断削弱老秦人对军队的控制权。
河北没有战事,咸阳手里有了粮食,这等于牢牢控制了缓解中原灾情的主动权。
春耕时节,秦王政下令封赏,王翦爵升武通侯(伦侯),桓齮、司马锌等统率爵升大庶长,其他各级将率都有丰厚封赏。
所有人的目光都盯着宗室。武烈侯的官爵到顶了,封地也足够大了,秦王政能赏他的也就是钱财,但这显然不能满足武烈侯,所以朝堂上下一致认为秦王政要在国策上或者其他方面做出让步,以此来做为对武烈侯的封赏。
但事实和大家的预想完全相反。
公子扶苏未能封君。公子扶苏未能封君,意味着秦王政没有在王统一事上继续让步,武烈侯的步步紧逼没有起到任何作用。
桓齮、司马锌、公孙豹、白览四位老将“功成身退”,回家颐养天年。
蒙武出任中原大军的统率,杨端和、王贲为左右副统率;冯毋择出任河北军统率,李信为副。羌廆出任北疆军统率,蒙恬为副。
公子扶苏转镇河北。武烈侯依旧是护军中尉,坐镇中原,行使军政协调之权。
这个结果让朝野上下目瞪口呆。武烈侯连番建功,老秦人屡战屡克,谁知秦王政纵马东巡一圈后,就把这些功劳全部抢到了自己手上,肆无忌惮地抢夺军队的控制权,这简直是不可思议的事情。
然而,奇怪的是,武烈侯保持沉默,王翦保持沉默,就连两位丞相都表示支持中枢决策。
事情太反常了。咸阳看上去很平静,但暗流涌动,风雨欲来。秦王政和中枢大臣们在品尝着胜利果实的时候,感觉到咸阳的温度越来越高,空气越来越让人窒息。难道今年又是大旱?