于剑锋甚是惶恐:“先帝谬赞,实令臣汗颜无地。”
冰轮淡淡一笑,站起身来:“这次我贬斥你,一是为了对众人有个交代,二是有一件重任,要交给你去做。”
御林铁卫本是皇帝最贴身的护卫,向来只听从皇帝的号令,地位超然。于剑锋身为总管,这次保护太后和皇帝不力,甚觉耻辱,哪知今日来辞行,事情突然峰回路转,不禁惊喜交集:“太后高恩厚德,微臣感激涕零,愿赴汤蹈火,以赎前罪!”
冰轮微微颔首,道:“我知你素擅练兵,许多御林铁卫都是你亲自训练出来的,广乐行宫是皇家禁地,地处偏远,是可掩人耳目的最佳所在,你要在那里给我另训一支御林铁卫出来。”
于剑锋本是心思细密之人,脑子转了几个念头,已大概明了她的心思,答道:“是。”
“不过。。。”冰轮踱了几步,在他面前站定:“我要你训练的,可不是一般的侍卫,而是一支女侍卫。”
于剑锋一愣:“女侍卫?”
“你可能做到么?”
“微臣能力浅薄,生平唯知舞刀弄剑,统率士兵。昔日孙武曾为吴王训练女兵,秩序井然,微臣虽不敢与孙子相比,但也不敢妄自菲薄。”于剑锋语声微微一顿,道:“不过有一点,女子在体力、耐力各方面皆不如男子。。。。。。”
“这个我当然知道。”冰轮阻住他的话头,继续道:“御林军是精锐之师,铁卫军更是精锐中的精锐,令人闻风丧胆,若要你把那些女兵训练得如他们一般出色,自是强人所难,但我身边的铁卫能以一敌十的话,你训练出的女兵,能以一敌五,敌四,当是没什么问题。”
于剑锋想了一下,道:“只不知太后能给微臣多少时间?”
“四到五年。”冰轮望着远处,似是自言自语:“五年,应是差不多了。”收回目光,缓缓道:“这一支特殊的铁卫,人数在精不在多,我会给你足够的方便,你可派人在全国暗中精心寻访,所选之年轻女子,需身体强健,面容姣好,最好是无所牵绊,你将她们秘密带入西宴山,负责训练她们的忠心和本事,我再另外派人教习她们各项礼仪。”
于剑锋道:“太后如此信任,微臣定当不负圣望。”
“你起来吧。”
“谢太后。”
“如今朝中看似平静,实则包藏凶险,遇刺之事,以后难保不会发生。”冰轮望着他,缓了一缓,轻声道:“你为先帝所倚重,我和皇上也一直视你为心腹之臣,我已经把我们的安危托付于你,希望你不要让我失望。”
于剑锋见她如此推心置腹,胸腔里的血液似一下子被点燃起来,连磕三个头,大声道:“太后放心,微臣即使粉身碎骨,也会保护好太后和皇上的安全!此次若是不能完成太后交代的事情,微臣甘愿自裁谢罪!”
“好,我可记住你的话了。”冰轮道:“明年我会带皇上去西晏山秋狩,到时候去看看你的铁卫军罢。”
此时已是四月间,各州都开始向皇帝进贡鲜果鲜物,晚膳后,御果房送了糖酪浇樱桃过来。
晶莹的玉碗里堆着红珊瑚珠一般的樱桃,上面浇着雪白的乳酪和蔗糖浆,看起来色泽诱人。冰轮虽喜吃此物,也不过略尝了点儿,她微皱着眉头,坐在宽大的紫檀木椅里沉思片刻,突然道:“那日替宸太妃挡箭的那名铁卫,就是那个叫冉黎的,他伤好些了吗?”
高贤回道:“回太后,冉侍卫身体强壮,当时又身着甲胄,受的伤并不甚重,太医们说,再将养十几日便可没事了。”
“既是如此,现在让他来见下我吧。”
高贤听说,立时命人去召冉黎,过不多时,冉黎便匆匆赶到,他伤口未愈,仍缠着厚厚的布带,却是神色泰然,跪下朗声道:“微臣冉黎叩请太后金安。”
冰轮打量了一下他,见他彪悍威猛,英姿焕发,不禁又多了两分好感,于是问道:“你伤已不碍事了么?”
冉黎道:“多谢太后关怀,区区小伤,微臣并没放在心上。”
“嗯。”冰轮又问:“你曾在护卫营数年,光德二年一举夺取武状元后,才进的铁卫军,是么?”
“是。”
“我览阅了你的履历,你自幼习武,精擅各种兵器,无论是身手还是反应,都是铁卫中的佼佼者,于总管在我面前,也对你赞赏有加。”
冉黎道:“蒙太后夸奖,于总管抬爱,冉黎深感荣幸。”
“于剑锋被贬去广乐行宫,他的职位,已被副总管檀瑛代替。”冰轮有意停了一下,道:“我意欲让你接替檀瑛的职位,以后贴身保护我的安全,你觉得如何?”
御林铁卫选拔极为严格,皆是在御林军、护卫营或历届的武状元中选取,且大多出身显赫,纵有如冉黎般家世平平、能力出众者,也是寥寥之数,而能担任铁卫军总管或副总管一职的,必须出自皇族宗亲或功臣勋贵之家。冰轮如此一说,冉黎意出望外之下,不禁怔住:“回太后,冉黎出身微贱,只。。。只怕是不能胜任这一职位。”
“我用人,先取其忠,再取其才。”冰轮笑了一笑,缓缓道:“这次你以身替宸太妃挡箭,又不顾受伤,将她从乱军中救回安全的地方,足证你两者兼备,你自然可以胜任这个职位,怎么?莫非你对自己没有信心吗?”