柳芸被莫名其妙,自己一句话没说,一次面没见过邓次妃,为何她要针对自己还要自己自尽。
柳芸见皇上点了她的名字,她站起身,缓步地走向大殿的正中。此时,所有人才发现,朱夫人长得有几分像马皇后。安庆公主‘啊’了一声,忙捂住自己的嘴,她差一点殿前失仪。
柳芸行走端庄,裙不动,玉不响,迈着碎步走上前。她行了一个十分标准的宫礼,再轻轻的回答:“臣妾柳氏回禀陛下。妾身容貌为父母所赐予,是丑是美都当珍之惜之。他人用此来开赌局,是他人的行为,妾身无法阻止。妾身只能珍惜自己的父母所赐的容貌,再修养自身的言行,做一位守礼正直善良的人。”
皇上点头:“说得好,做一位守礼正直善良的人。你柳氏,配得上这一句话。”
听皇上夸柳芸,其他人将疑惑放在心上,而邓次妃脸色大变。她不服气地道:“皇上您之前又不认得她,凭什么就认定她是守礼正直善良的人?”
邓次妃知道朱大人是几月前才成的亲,秦王还派人送了重礼。朱夫人这应该是第一次参加宫宴,皇上也是才见她第一面。她同其他人一样,并不知道柳芸是锦衣卫的同知,也就不知道柳芸所做过的事。
皇上有些忍无可忍,这个世上敢如此同他说话的人,早死得透透的。若不是现在是个喜庆的家庭宫宴,他会亲手解决了这个蠢货。
秦王脸色变得苍白如纸,他实在不应该听邓次妃的话,千里迢迢回来参加什么宫宴。
邓次妃也是太没眼色了。在这宫宴上多是皇上的亲儿亲女亲孙子,他们规矩地坐着连交头接耳都没做。再看看皇上身边的那一群后妃,貌美如花的不少,也没有一个人敢不守礼。
同邓次妃一样刁蛮的鲁王妃汤氏在宫宴上像个摆设,汤氏从小无母教养,比邓次妃更无规矩。汤氏指给鲁王后,被婆婆传到后宫,由郭妃亲自教养了两年,明面上她学会了守规矩,私下里打杀宫女家常便饭。
皇上道:“柳氏下去坐吧,明日朕会让人将赏赐送到朱府。”
“妾身谢陛下。”柳芸行了个礼,转身缓步地走回了座位。
皇上又道:“鲁王,你用朱夫人开赌局,此举甚为不妥。这次就罢了,下次不能再有。”
秦王与邓次妃这时才知道,开赌局的是何人。秦王此时心乱如麻,他不知道如何才能打消父皇心里生出的杀意。若是母后还在就好了,父皇一定会听她的话。
鲁王笑了起来,他站起身道:“父皇,儿臣就是闲得无聊开的一场赌局。儿臣去同义兄与义嫂陪个不是,儿臣贪玩开一场赌局,都差点将义嫂让人逼得自杀了。”
鲁王当真端着酒走向朱守林的桌前:“义兄义嫂,原谅做兄弟的鲁莽行事。兄弟陪酒一杯,先干为净。”他将杯里的酒一干而净。
他放低身段赔礼道歉,其实是表达对秦王与邓次妃极为不满:实在没有规矩,一名次妃穿着正妃的宫装,在宴会上胡言乱语。
朱守林与柳芸也站起来陪喝了一杯:“鲁王不必客气。”
鲁王又走到殿中间,他从太子开始问:“太子殿下,朱夫人美不美?”
太子点头。他早知道父皇悄悄也下了注,做儿子的要成全父皇的心意。
他又问秦王:“二皇兄,朱夫人美不美?”
秦王苍白着一张脸点头。他敢说一个长得有几分像自己母后的人不美?
他一直问完所有的人得到了肯定的回答,他又问皇上:“父皇,朱夫人美不美?”
皇上哼了一声不说话。
郭妃娘娘捂嘴笑着打圆场:“你这孩子是不是喝多了,前来刁难你的父皇。你父皇一开口便是金口。”
鲁王道:“儿臣正是此意。父皇金口一开,赌局便到此结束。”他追问:“父皇,朱夫人美不美?”
皇上一笑:“美。”
鲁王拍手:“来人,将皇上此话传出去。”一位太监跪下,他并没动身。