又喝了一会儿酒,说了一会儿闲话,张崇忽然有点忸怩地对马小知道:“越书,不,小知贤弟,不知我以前托你的事怎么样了?”马小知一头雾水:“什么事?”
张崇这才想起,马小知已经不记得以前的事了。旁边的孙士诚道:“张兄既然有点不好意思说,就由我来代劳吧。张兄是看上了品香楼老板娘云娘,上个月托你去探一下云娘的口风,不知怎么样了?若是云娘同意,张兄立即就派媒人上门。”
马小知惊得差点跳起来,什么?想娶云娘?你可真是我最好的朋友啊,一上来就对我的心下手!
张崇这时道:“贤弟,我的娘子去年已经过世,云娘若是肯嫁给我,我一定立她为正室。为兄家中倒也颇有钱财,定然能让云娘日后衣食无忧。”
马小知听说后,心中不禁黯然。看上去,张崇年纪和自己相差不大,家里又有钱,一进门就是大老婆,这样好的条件上哪儿找去?自己呢?穷得要命,虽说已经退了亲,可听云娘的口气,柳员外肯定不会放过自己,自己即使娶了云娘,只怕也只能给她一个侧室的名分。这样的条件,哪能和张崇争?自己要是云娘,只怕也会选张崇。
喜欢一个人,就应该为她着想。马小知心中不禁难过:难道自己对云娘,真的只能想想?马小知越想越难过,可又怕别人看穿,只好假装出镇定,敷衍道:“我一定替你把信带到就是。”
孙士诚在旁边笑道:“越书,不,小知贤弟,你最好快点去问,张崇兄已经有点等不及了。”旁边人不禁哈哈大笑。马小知只好跟着大家笑了一下,心中却十分凄苦:这不是让我亲自将自己的最爱,双手捧着献给别人吗?
张崇在旁边倒有点不好意思,道:“不要取笑,还不知道云娘愿不愿意呢。”有人就安慰他道:“张兄风流倜傥,家境又好,这样的一门好亲,云娘自然会答应的。”马小知也觉得有理,心中不禁更加难过。
晚上时,云娘从品香楼回来后,倒没有早睡,而是就着灯光,替马小知改衣服。马小知的岳丈大肚男柳发财员外早上送来的衣服太大了,云娘就让马小知脱下来,让自己重新缝。
云娘飞针走线时,美态连连,马小知在旁边看得都快醉了。见马小知盯着自己,云娘红着脸道:“马公子,不,小知,奴家被你看得不好意思了。”马小知这才将目光挪开。
想起云娘要嫁给张崇,马小知的心不禁痛得一阵阵地紧缩,想不说这件事,可自己已经答应别人了,可是说,自己又不愿意。
马小知犹豫了好一会儿,最后只好开口:“云娘,那张崇想……”
云娘却道:“奴家知道了,张五哥和王大宝回去后已经对我说了。你上个月也问过我这件事的。”马小知想起白天张崇的话,心中忽然有了希望:要是云娘当时同意的话,只怕自己已经和张崇说了,大概就是因为云娘没同意,自己怕张崇面子上难看,才没说的吧?
于是问道:“你知道的,以前的事我已经忘了。那你当时同意了没有?”心中却不停地说:菩萨保佑,她当时一定是没同意的。
云娘道:“当时奴家是同意的。”
马小知一听,心中顿时万念俱灰,失望之情,在脸上全部显露了出来,让云娘看了个清清楚楚。马小知心中同时奇怪:既然她当时同意了,为什么自己没去和张崇说?难道自己的前辈马公子也不希望她嫁出去?
云娘笑了笑,又道:“只是后来奴家思前想后,觉得奴家还是福薄,配不上张公子,所以你还是去替我回了他吧。”
马小知一听,当时差点喊出声:太好了!太好了!脸上顿时全是狂喜之情。云娘看到了,脸马上红了,于是赶紧低头缝衣,不再说话。
见云娘这样,马小知暗想:难道云娘是因为自己,才不肯嫁的?既然这样,那她以前为什么又答应?自己以前和云娘,究竟是什么关系?要是自己以前真的和云娘有关系,那就好了。
看着云娘低头替自己缝着衣服,马小知对云娘道:“云娘,谢谢你。你对我真好。”云娘低头道:“不用谢。这都是应该的。我们家以前一直欠着你家人情。以前我爹挑着担子,带着我娘,从乡下到杭州城里来谋生,当时他就着你家院墙,搭了一个披子,每天磨豆腐卖。披子占的本是你家的地,我爹当时刚从乡下来,不知道城内的深浅,说都没对你家里人说一声。可你家里人见我爹老实本分,一点也没为难他。”
说起了过去,云娘才不害羞:“有一年,杭州城内刮大风,下大雨,我爹的披子当时就被风吹跑,豆子也被水冲走。我爹当时站在风雨之中大哭,你爹看到后,怕我爹娘被雨淋坏了身子,立即把我爹我娘拖回家。风雨停了后,你家里人见我爹可怜,就出钱在你们院子旁边盖了三间房,给我家里人住,又到处替我爹揽生意,我家这才在杭州城内立住脚。
后来我们大了,我爹想回乡下享清福,就要把那三间房子还给你家,你爹当时正在外面当官,知道后,就写信过来对我爹说:你回乡下,我没有礼送你,这三间房子就当是礼吧。我爹就把房子卖了,白得了一大笔钱。不但是对我爹我娘,你家里人对我们姐妹俩个也非常照顾。我和妹妹小的时候,你爹对我爹娘道:‘虽是女的,但也要识字才好,将来管家时,才能看清帐目,不会受别人的蒙骗。’我和妹妹这才去了你家的私塾,和你一起念书。”
云娘和自己原来颇有渊源,马小知忽然想到:糟了!云娘对自己的感情,不会只是报恩吧?那云娘不肯嫁张崇,就不是因为自己,而是别有隐情,自己是不是自作多情了?想到此处,心中不禁又起波澜:唉,究竟如何才能娶到云娘呢?