王陵之笑呵呵离开,过了半天后人才回来,后面跟着骨多兰,此时骨多兰缩着身子,就像个等候审案的囚犯一样,在沈溪面前大气都不敢喘一下。
等骨多兰到近前,沈溪看着他问道:“这位族长,敢问你可有发现达延部主力从这里经过?本官带领天朝兵马,追击不臣的草原匪首巴图蒙克!达延部对抗天兵,在榆溪河一线已全军覆没,如今贼酋身边残余不过数千,希望族长能如实告之!”
翻译赶紧把话传过去,骨多兰无比震惊,对他而言,巴图蒙克好像是草原上的神明一样,但现在草原大汗败给了中原的战神,稍微审时度势他便知道该听谁的。
“大人,他说没看到,否则的话,他部族内的牛羊都会被掠走!他们本来是想投靠达延部的。”翻译说道。
沈溪点了点头,又问:“那问他还有别的事情吗?”
没有得到更多情报,沈溪不想再去为难一个小部族头领,草原上这种小部族实在太多,就连此前最强大的达延部,也是从这些小部族逐渐联合融汇而成。
“大人,他说,族里有妙龄少女,愿意送到大人寝帐,还有牛羊,以及他们积攒下来的金银珠宝!”翻译道。
“哈哈!”
旁边王陵之等人都在笑,感觉很稀奇,草原上征服部族后,不用自己劫掠,对方就会主动把美女和钱财送上,看样子还都是心甘情愿。
沈溪道摆手:“跟他说,不需要,本官身为大明臣子,对于归顺的部族,不会侵犯到他们的财产和人畜,如果他们觉得我们兑换牛羊肉的货品数量太少,会酌情再送一些给他们,让他们有足够的粮食可以前往新的栖息地!”
王陵之不满地道:“大人,这就不用了吧?之前交易多少不都已说好了?”
沈溪没好气地说:“你是土匪吗?到了人生地不熟的草原,如果还拿出一种土匪心态,那跟中原地区那些打家劫舍的贼寇有什么区别?你现在是官,不是匪,态度要端正,要让人心悦诚服,如此才能在草原上立足,否则你就只有被人厌弃,甚至被人联合起来反对!”
“明白了!”
王陵之做出受教的模样,但心中却不以为然。
毕竟财货动人心,眼下明明不需要付出太多就能补充军粮,还有美女财宝等好东西进项,非要额外再送些东西给对方,未免太过示弱了。
沈溪再看着那族长,对翻译道:“告诉他们,武器暂时没收,等青壮随军出征后,武器会发还给他们,这也是防止他们反悔!毕竟他们的部族有些大,青壮数量很多,我们不得不要保持应有的警戒!”
“知道了,大人!”
翻译赶紧跟骨多兰转述沈溪的话。
恰在此时,胡嵩跃等人回来,他们带来了周边几十里内的情报,顺带着打了些梅花鹿、野兔、羚羊等猎物,看来这一趟收获颇丰,将士们慢慢适应了草原上的生活。
等沈溪见完胡嵩跃,篝火晚会差不多进入尾声,将士们此时已困倦不堪。
等沈溪安排好夜间巡防,营地里很快便安静下来。
沈溪却没着急睡觉,对于他来说,夜晚万籁俱寂时思路才清晰,宁可出来走走,或者回去面对枯灯看看书或者地图,想一些事情。
“大人!”
沈溪走在营地里,不时有士兵跟他打招呼,一些是巡逻官兵,另一些则是因为平时很少碰到荤腥,嘴馋,仍旧凑在篝火前吃肉喝汤。
沈溪吩咐道:“早些回去休息,这些肉食以后多的是,不要撑坏肚子,明日一早还要继续行军!”
能跟沈溪说话,这些士兵非常荣幸,只要不巡防的,都听话地赶紧进了帐篷。
沈溪一边走,一边看天上的星星,觉得草原的夜晚非常迷人,此时他丝毫也没有困意,本来临近傍晚时他还有些瞌睡,但真正入夜后他却又重新焕发精神和活力。
刘序骑马过去,后面带着一队巡防官兵,他们防御的目标不是营地外可能会出现的鞑靼骑兵,而是营内那些部族青壮,这些人暂时没有被编入到明军序列中,需要有人盯着,谨防这些人从内部捣乱。
“大人!”
又是一个声音响起,这次却是榆溪河一战结束后,从榆林卫城赶来汇合,又一起出征的云柳。
再次回到草原,云柳和熙儿又做回了以前的差事,就是帮沈溪搜集情报,云柳做事很用心,能从蛛丝马迹中分析出有用的情报,沈溪对她非常放心,就连对马九也没有这种完全的信任。
本来云柳还想说什么,但沈溪一摆手,示意云柳回到帐篷里再说。
沈溪四处看了看,问道:“熙儿呢?”
云柳道:“熙儿派斥候调查北边的情况,现在已基本确定鞑靼人往东北方向败走,似乎有越过阴山进入漠南的打算……大人,他们是想逃回漠北,我们不适合继续追击!”
沈溪点了点头:“阴山过去大片地区都是沙漠和戈壁滩,要是没有准备,贸然进入,会非常危险。来,不谈这些了,陪我在营地里走走。”
因为没有紧急军情,云柳很识相不再多说,跟在沈溪身后,走在这个占地辽阔的草原部族的营地内,当然现在这里已经变成大明军营,营地内到处都是篝火,不时碰到士兵在火堆旁晾晒刚刚洗过的衣服。
这个营地附近有一条小河,流水潺潺,沈溪去看过,水质清澈见底,判断应该是后世什拉乌素河的支流,当然现在还叫白渠水。