大家一致要求后撤。
那么,撤到哪里去呢?
陆广荃在心里寻思着。
曰本人想要进入蛤蟆塘镇只有两条路,第一条路得先突破振安镇和元宝山防区,然后会进入一个四周环山月牙形的小湖,这里就是蛤蟆塘;第二条路得先突破九连城镇防区,随后就是九连城炮台要塞,过了要塞就是一条俗称龙牙口的狭窄山道峡谷,穿过龙牙口就到了楼房镇,再过楼房镇才能遇到传说中的五龙口。
蛤蟆塘是蛤蟆塘镇的南大门,五龙口是东北大门,只有这两条路才能杀进去,除此之外,从蛤蟆塘镇到后续的边门镇、汤山城镇、凤城县……全部都是只有一条路,就像是一个糖葫芦串子。
陆广荃一边派人让张时英、孙元亨收缩兵力,减少不必要的损伤,一边派人摸查曰本人和刘铭传的兵力部署情况,自己则穿过阵线,前往李开邺部。
他一路察看过去,愈发觉得诡异,刘铭传已经撤的非常深,只在前线阵线上象征姓的丢出去几个客军做为掩兵之计。
宋庆死后,大部分兵士都一哄而散,躲进了深山老林,只有马金叙带着两千余人是逐步撤回。
陆广荃注意到一个细节,旗号仍然是毅军的,实际上是马金叙带了四五千人守着阵地,阵线铺的非常开,仿佛是有一万余人,这显然是刘铭传的虚兵之策。
陆广荃在心里盘算了一下,猜想马金叙虽然曾是刘铭传的部将,可在目前绝对不能算是嫡系,否则不会被安插在这里。
他就直接前往马金叙的大营,两人一见一谈,这才摸清楚情况。
原来,刘铭传告诉马金叙,只要他夺回了元宝山就立刻回兵增援,眼下只是临时的计策,让曰军不敢擅动,即使抵挡不住,马金叙也可以撤回九连城要塞。
嫡系、非嫡系和客军之间的待遇差别之大,由此可见一斑,马金叙至少还接到了通知,有一条退路,陆广荃他们连退路都没有——说白了,刘铭传就是故意让陆广荃这些新兵蛋子自己撤退,最好是和宋庆部、依克唐阿部那样一哄而散,他才好把责任都推脱给胡楚元。
陆广荃总觉得这里面恐怕还有别的文章,刘铭传说不定是要借刀杀人,可他也不是主谋,背后还有其他更厉害的人暗中指点。
在心里稍加寻思,陆广荃就将胡楚元事先给他准备的银票拿出来,给了马金叙五万银圆,贿赂马金叙,又和马金叙商量,他来帮马金叙守阵地,马金叙负责给他做预备,帮他搬运物资和补给。
这样的好事……马金叙当然是很高兴,乘着曰本人还没有发起总攻,两人就重新安排部署,湖广三营全面撤退到九连城防线,张时英部退防到振安镇口,和孙元亨、李开邺退守在一起,三个营同时重建新的防御工事。
陆广荃则带着两个步兵纵,负责和马金叙一起驻防在后线,暗中监督着马金叙的部队,马金叙则派一个团练营返回蛤蟆塘镇搬运补给。
此时的刘铭传就在距离湖广营驻地不远的蛤蟆塘口,他已经将指挥大营搬迁到这里,亲自压阵,指挥左宝贵和刘盛休强攻元宝山。
刘铭传确实不知道湖广营对胡楚元意味着什么,如果知道的话,打死他也不会这么做的,否则,这等于是鲍威事件的翻版,那他就像当年得罪曾国藩和左宗棠一样,将整个胡楚元派系也得罪了。
如今的大清朝,胡楚元派系敢称第二,李鸿章都不敢称第一,胡楚元这一派里黑压压的都是实务派官员,总督巡抚一堆,胡楚元嫡系的官员可能没有多少一二品的高官,可他手里还有海军和赣军,同桂系滇军的关系也非同一般,和京师几个王爷也有说不清道不明的关系,皇上载湉更是不知道有信任胡楚元。
得罪他……你就等着吃屎去吧!
身经百战的刘铭传真是不想得罪胡楚元,他只是不知道啊,而他也很清楚自己不可能守住鸭绿江防线,必须夺回元宝山,和龙牙口、蛤蟆塘组成第二道防线。
从此之后,他再也别想通过鸭绿江获得补给,只能是守一天算一天,可他没得选。
老练的他,万万没有想到湖广营几个带队的将领虽然不知名,却都是在菲律宾的群山峻岭中磨砺出来的精明鬼,一个比一个精。
陆广荃心里清楚湖广营意味着什么,永远都会有胡楚元最强有力的支持,不管遇到什么事,倒霉的只会是刘铭传部,不会是他们。
他既不打算撤退,但也不想让刘铭传好过,更不想让曰本人好过。
幸亏湖广营上下训练有素,士兵的平均素质要远高于曰军和刘铭传部,短短的几个小时内,他们就重新完成了防御部署和工事,并将补给搬运到位。
李开邺在附近找了一个俗称葫芦口的地方,位于五龙山的南端,属于两个半环形山联合出来的山窝子,陆广荃就将新的指挥部和炮兵纵驻地放在这里,三个炮兵纵联合一个炮兵营,随时准备给予曰本迎头痛击。
时间渐渐到了下午,距离曰军发起总攻的时间也越来越近。
曰军在元宝山驻扎了一个精锐旅团,就是要将刘铭传部的主力吸引过去,方便其余三个师团的强冲,一鼓作气拿下蛤蟆塘和龙牙口,再以最快的速度拿下五龙口,将刘铭传部的数万人全部歼灭在蛤蟆塘镇,对整个清政斧造成前所未有的重创。
(未完待续)