龙承天的六名内阁大臣,国相郑宽、大将军龙应天、太宰卓轩、司户卫斯、典正夏全,以及国匠裴永——刚刚以国匠审书的身份顶替了邱德,此刻都一脸默然地坐在议政大殿侧殿门外的走廊里。这条宽阔的通道地面上铺着腾龙九格砖,涂成金色的墙两边放置着一长列垫着貂皮软垫的白柚木椅子,平时廷议休息时,廷臣们就坐在这里。
龙君坐在最靠近大门的一张椅子上,双臂搭在扶手上,闭目沉思。他和六名内阁大臣并坐一排,没有强调礼仪,现在也不是强调这些的时候。
大门前两旁各有一个镀了金的铁制支架,上面各托着一个鎏金铜香炉,炉里燃烧着百花省特产的焚香,这种焚香散发出来的气息能令人心情舒缓。呈南北向的走廊两头都放置了炭炉,把整条走廊烤得暖烘烘的。
龙承天暂停了今天的廷议,只征召了内阁大臣们进殿,这其实相当于一次龙廷会议,但他不希望直接进入七子厅议事,太过频繁的龙廷会议会制造王廷高度紧张的气氛,他希望一切都更轻松一点,尤其是在眼下这个节骨眼上。尽管事实上一切都糟透了。
侧殿的走廊保持了相当长一段时间的安静,龙君不开口,也没有人敢出声,所有人都保持着匀速的呼吸,没有表露出任何焦躁的情绪来。也许这些焚香确实能起到安抚情绪的作用,但内阁大臣们知道龙君现在需要的是什么。
宁静。在宁静中等待。
随着侧殿大门从里面被打开,长久的宁静也宣告结束。国师荀舟颤颤巍巍地从里面走出来,光光的脑袋顶上闷出了一层细密的汗珠,整张脸显得枯黄衰败,皮肤湿漉漉的,银白的胡须笔直地贴在尖瘦的下巴上,一身原本洁白的僧袍被汗水染出了一块一块的图案,看上去里面的内衣已经湿透了。
坐着的六位内阁大臣连忙起身,裴永和夏全赶上去扶住站立不稳的老僧侣,慢慢走到椅子上坐下,夏全掏出丝巾帮他擦汗。尽管年近七十,平时荀舟总是精神抖擞,很少有人会看到他疲倦不堪的样子。
“国师辛苦了。”龙承天睁开了眼睛,荀舟这副样子让他有一点点感动。“我知道这是国师一个月里第二次使用无息功,如果不是情况紧急,也不希望国师这样劳累。”
从走出侧殿开始,荀舟就急促地呼吸着,直到这时候才略微平稳下来,走廊比房间内要温暖多了,他的感觉似乎也好了很多。“多谢陛下关爱。这是臣下职责所在,理所应当。”他坐着行了僧人之礼,这是龙君特许的。
“和上一次相比,国师今天有什么发现?”
“臣下的请求没有得到吾神的反应,清明神界里完全感受不到吾神的存在,这和上一次的情况一模一样。”国师的话引发了内阁们的震动,所有人都面面相觑,惊恐不已。
历代铁拳寺的大长老都会修习无息功,这是他们的必备能力。这项技艺也只有大长老才可以修习,掌握者可以连接到清明神界的安宁境,和龙神取得联系,龙神的旨意就是通过这类似的方式传递到凡界。龙承天不满十岁时就听说过无息功的存在,但到现在也不知道这门功夫具体是怎样运作的。这是铁拳寺的绝密,即使他是龙君也必须克制好奇心。荀舟上一次使用无息功是半个月之前的事,但老僧侣当时也没有把结果和龙颜之日联系起来,毕竟千年来龙神都没有缺席过。
在接近事情的真相后,龙承天倒是觉得松了口气。龙神并不是要审判他,就算他有过错,也不是他一个人的过错,这一百年来的龙君们都要为这一次龙颜之日的悲剧负责。如果龙神不在安宁境内,那他的篡位就不是一个“错误”。“篡位”这个词,没人敢在他面前提起,他拒绝这样的说法,但这个词时不时会在他脑海里蹦出来。他有时候会想,躺在众龙殿骨球里的哥哥会不会还留恋这个凡界,带着复仇的恨意?这让他感觉到……恐惧,他们当年曾在父王面前许下过承诺。而他彻底违背了。
他脑海里旋起了风暴,但面上仍保持着平静。有那么一阵子,走廊里静如空无一人,龙君不说话,也没有表情,国家重臣们大气都不敢出。
最后打破沉默的是国相郑宽。“在国师看来,这意味着什么?”
“吾神不响应信徒的请求,我看,只有一种可能,那就是吾神不在安宁境。这就能解释为什么今天真颜没有展现在圣山顶。”
龙承天接着问道:“离开清明神界,吾神就不能将真颜展现在我们的世界了?”
“陛下,正是这样。”
“为什么吾神会离开清明神界?”
这个问题让荀舟沉默了下来,他嘴唇颤动着,像是要说,但又不敢说。内阁大臣们仍处在极度的震撼中,失去龙神庇佑的事实令他们难以置信。大地之神眷顾着他的信徒子民们,已经一千年了,他或许并不总是待在清明神界,但今天是龙颜之日,为什么在这么多年后的今天,这样重大的日子里,他抛弃了信徒子民们?
“国师,说出你所知道的一切。让我们看看,到底有多糟糕。”
“臣下认为,这可能和我教教义以及传统的混乱有很大的关系。”
“详细解释。”
“陛下,各位大人,自从航祖在圣山下建立铁拳寺以来,铁拳寺就成为了我教的中心,我国历史上所有的国师都出自于铁拳寺。我教发展至今,也只有我们铁拳寺始终牢记着吾神的教诲,坚守吾神的信条,捍卫我教的传统。南方的觉醒寺,在数年以前,就开始接纳异族人为信徒,他们甚至允许教寺的僧侣和异族人通婚生子,这是严重违背我教传统的做法。因此我教在南方的影响力长时间以来都无法和在北方相比,南方异教众多,已经有一些拳民开始信仰像沼泽蛇魔和三臂魔这样的邪教,他们已将吾神的恩典和教义都抛弃掉了,这是觉醒寺的失职。很遗憾先王也没有致力于改变这一局面。”
荀舟说得很慢,短时间内再次使用无息功,消耗了他太多的精力,让他非常疲倦。他稍作停顿,休息了下,温暖的炭炉令他的皮肤渐渐红润起来。
“金堡的金刚寺在过去几百年里,固守在金色大平原,不和铁拳寺以及觉醒寺来往,造成我教事实上的分裂,这种情形自然不会让吾神感到欣慰。不过好在金刚寺大长老铁焕对我教的现存问题有比较清楚的认识,他这次南下,曾经向臣下提出三大教寺结为一体的建议,最近这段时间臣下事务太多,还没有来得及和铁焕详细讨论,不过这对我教的重振无疑是有好处的。”