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第6章 全新的生活(第1页)

海蒂要去的那户人家是法兰克福的有钱人,主人是塞斯曼先生。他的独生女儿克拉拉是个身患残疾的孩子,整天坐在轮椅上被推来推去。克拉拉有一张苍白瘦削的脸和一双温柔的蓝眼睛,是个很有耐心的孩子。在她母亲早早过世后,她的父亲就雇了罗藤梅尔小姐做他们的管家。这位小姐很有威信,却很难相处。她照看克拉拉,并负责管理所有的仆人。塞斯曼先生大部分时间都在外奔忙,因此把整个家都交给她打理,但有一个条件,就是任何事情都不能违背克拉拉的意愿。

海蒂要来的那个傍晚,克拉拉与往常一样待在温馨舒适的书房里。书房就在宽敞的餐厅隔壁,之所以称之为书房,是因为这里靠墙放着一个带玻璃门的大书柜,而克拉拉每天就是在这里上课、学习。此时,她不时地看看墙上的大挂钟,觉得今天指针走得特别慢,平时很少急躁的她终于等不及了,不耐烦地问道:“怎么还没到呀,罗藤梅尔小姐?”

女管家正端端正正地坐在小小的工作台前忙着刺绣。她身穿一件高领短上衣,头戴一顶无檐帽,样子看上去很古怪。

“她们怎么到现在还没到?”克拉拉又问道,更加不耐烦了。而此时,蒂提正牵着海蒂,在前门口问从马车上跳下来的车夫约翰,这么晚去见罗藤梅尔小姐是否合适。

“这可不关我的事,”车夫答道,“你去按门铃,找塞巴斯迪问吧。”

蒂提照他说的去按铃,不一会儿,一个男仆就急急忙忙地从石阶上跑下来。他穿着整洁的外套,上面的扣子和他的眼睛一样又大又圆。

“请问,我现在能不能见见罗藤梅尔小姐?”蒂提问道。

“我不管这事,”男仆回答,“你按那个门铃,叫蒂奈特吧。”说完就马上走开了。

蒂提又按了一次门铃,这时,出现了一个穿着整洁的女仆,头戴一顶雪白的帽子,脸上一副轻蔑的神情。“什么事?”她一步也没动,站在石阶上傲慢地问道。蒂提重复了来意,女仆转身就走了,可很快又回来说:“等你们好久了!”于是,蒂提和海蒂一起上了石阶,跟着女仆走进了书房。蒂提很有礼貌地站在门口,紧紧握住海蒂的手,生怕她在这个陌生的地方闹出什么乱子来。

罗藤梅尔小姐慢慢地从椅子上站起身,走到她们跟前,仔细地审视着小女主人的这个新伙伴,好像对她的模样并不大满意——海蒂穿着一件皱巴巴的棉外套,戴着一顶变了形的旧帽子,正睁大着眼睛,仰望着她头上那抢眼的头饰,毫不掩饰自己的惊讶。

“你叫什么名字?”罗藤梅尔小姐打量了她好一阵子后问道。

“海蒂。”孩子用清脆的声音回答。

“这肯定不是你的教名吧?我问的是你洗礼时的名字。”罗藤梅尔小姐接着问。

“不记得了。”海蒂回答。

“这叫什么话!”罗藤梅尔小姐对蒂提说道,“这孩子到底是脑子笨还是不讲礼貌啊?”

“如果夫人允许的话,就让我来代她说吧,这孩子没见过生人。”蒂提边回答,边用手轻轻捅了捅海蒂,嫌她的回答很不得体,“这孩子脑袋不笨,也不是不讲礼貌,绝对不是。她只是不知道该怎么回答才好,想到什么就说什么了。她是第一次来到大户人家,还不懂什么规矩。但她很聪明,也很好学,请您原谅她,多给她一些时间。洗礼时给她取的名字是阿尔菲特,同她的妈妈,我去世的姐姐的名字一样。”

“嗯,这个名字还差不多。”罗藤梅尔小姐说,“可是,这孩子看上去太小了。我告诉过你,小姐的同伴要和她年龄相仿的,能和她一起上课,能真正玩到一块儿的。克拉拉小姐今年十二岁了,这孩子有多大?”

蒂提知道她会这么问,早就准备好如何作答了。于是,她脱口而出:“夫人,请您原谅,我记不清这孩子今年到底几岁了,大概有十岁了吧。”

“我快八岁了,爷爷告诉我的。”海蒂说得清清楚楚。蒂提又捅了捅她,可海蒂不明就里,根本没意识到自己说错了话。

“还不到八岁?”罗藤梅尔小姐叫了起来。“至少小四岁!你把这么小的孩子带来做什么!”然后,她转向海蒂,问道:“那你上课用什么课本?”

“没有课本。”海蒂说。

“啊,什么?那你怎么学朗读?”

“没学过,彼得也没学过。”海蒂说。

“仁慈的上帝啊!这么大居然还不会朗读!”罗藤梅尔小姐吃惊地嚷道,“这太不可思议了!那你都学了些什么?”

“什么也没学过。”海蒂老老实实地回答。

罗藤梅尔小姐停了一会儿才重新平静下来,开始说道:“蒂提,我真搞不懂你怎么能把这样一个孩子带来呢?她根本干不了。”

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