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48犹豫（第2页）

申氏将于李娘子处听来之事一说，叹道：“但凡说亲，是结两姓之好，不过是家与人两样儿，总要图上一条儿。家有二，一是功名官爵，二是家私。她爹是秀才，我倒不挑，你们外祖父连个秀才都不是哩。然家业却略薄，这一条便不好。家这一条儿，她次着些。余下只看人才。没兄弟也不甚打紧，她母亲也不个不能生，想来她亦然。她那小模样儿出挑，我看着也喜欢。光看着聪明也不够，你们爹打从王府分出来，一个人便也撑不了这么大家，何况你们兄弟与府里远了一层？须得个能干媳妇儿才好。若说她家原是女户，她又做了这么些年独女，有好教养，我真是动了心了。只要她人才好、本事好，管她爹是不是秀才，家中又有多少家资，我都想定下来哩。”

四姐、五姐不意申氏居然有这等突出奇想，五姐道：“这女户人家……”

申氏道：“你懂甚？这样才好，这等人家，只要没叫人治死，就是有大能耐。只是我还不知这个姐儿能耐如何……”

四姐道：“既这般，便多走动，多打听，单叫来细细品察便是。我们也喜欢她，合意了，我们再没不欢喜。”

申氏斥道：“我这几个月来见这些人，你道人家是傻子？有脑子怕不都猜到了！你还道自家高深莫测，人不知晓哩？不过是看这里是州府，人都陪你作戏耍哩。看这些人，说旁人坏话，一力说自家孩子好话，还能看不出来？单寻了哪一个来，岂不为她惹事？成了便好，若不成，留下这姐儿岂不难堪？”

四姐讷讷。

申氏道：“这等瞻前不顾后儿，不管旁人死活事儿做得多了，既招人怨，也伤阴德，不定何时便有报应。你们做事儿，也须谨记，不可如此。”

四姐、五姐起身领训。四姐生一计：“将年底哩，娘又好见这些人儿，我与五姐多与她说话罢哩，娘只管看着听着。要我等问她甚么话，娘预先说与我们。这样既知晓了，又不显眼儿。”

申氏一合掌：“这样倒好。”

世人再想不到，正经人家听着便绕道走、不欲与之说亲女户人家，到了申氏这里，却是儿媳之上选。

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玉姐尚不知李娘子一席谈，她又重入了申氏眼中。她正看秀英要做买卖，便把平日里胡乱看来书说了出来：“劳作立身，其利十倍；珠玉无价，其利百倍；谋国之利，万世不竭。”

秀英自是听得懂，白了玉姐一眼，道：“又作怪来！劳作立身，哪里能得十倍之利？珠玉无价，何来这许多本钱赚百倍之利？去去……”

玉姐笑道：“何如屯积奇货？这地界儿，南来北往商客又多，原就有屯货仓栈，干就是个互通有无营生哩。”

秀英道：“你又知道了？你却不知，这南北商道，皆是有主儿，哪条道儿上谁个做熟了，旁人寻常难插得下手哩。且这南来北往，你道好走？一路上又有官人抽税、又有强人剪径，路是拿钱买出来哩。还要心腹人等跟押，方能放心，咱家哪能这样干？”

玉姐皱眉：“那娘说要怎生办？”

秀英道：“还是原先太公时，咱家做过针线买卖，本钱少，又容易看。”

玉姐大为扫兴，秀英道：“你休要小看了这买卖，哪家能少了这些？薄利多销，买卖便能做得大，出息便多。运气好时，有胡商路过，咱家铺面大，常往这里买许多针，转回藩邦卖钱。”玉姐没奈何，只得交出百两银子，与秀英放作一处，预先向铁匠处下了定金，使他做了针来。又使人收线去。只等年收了铺子，开那针线店。

母女两个兴冲冲，正要大干一场，不料又受邀去州府做客。

这一日，又是花团锦簇，济济一堂。玉姐忽觉奇特，上回来时，六姐与她说话，这一回却是四姐、五姐抢先与她交谈。四姐道：“我许久不见你了，近来忙甚？”玉姐不好说经营之事，只说：“家相帮我娘看家。”

五姐问她：“听说你夏日里往乡间去了，都有甚好玩？”

玉姐道：“我也不曾走太远，只看他们浇田辛苦。”

她们说话间，有父亲做了举人曾举人家女儿道：“好好儿，你们又说这些俗事。”说罢一撇嘴儿，又咬着帕子笑。她父亲考了三次，今番终于做了举人。申氏也曾唤她来玩耍，次后没了消息，原先要说亲来，待其父中举，申氏又多邀她两回，她自家也颇得意。

玉姐看她这样儿，也一撇嘴儿：“大俗也是大雅，圣人亦崇管仲。”

曾大姐儿一愣，她父亲虽是举人，她自己却不喜这圣贤书，专好些诗词，故并不知其中典故。郦四姐与郦五姐却是知道，相顾一笑，暗道这洪家大姐儿俗也说得、雅也说得，年岁不大，却好生周到。眼见人多，两人记得申氏所言，便不好令玉姐招人眼，心道，有这一问一答，余下便无须多问，也知其禀性了。

只待曾大姐儿说：“俗便是雅，黑白分明，又甚好混同？”四姐便道：“知道你好这个，还不与我看这红梅风骨去？”

待客散去，回去申氏。申氏娘家业大，又崇读书人，倒是读过几年书，自嫁与郦玉堂，这丈夫又好这个，少不得硬着头皮，一头管家，一头再读书，免得与丈夫无话可谈。听了女儿回复，也笑道：“这个却是好！”愈发留心，又将曾大姐儿名字从心中划去，纵是庶子，申氏也不想他娶这等媳妇。