曹军使者来到汉营,竟是询问赎取夏侯渊和俘虏之事,这倒让程普颇感意外,旋即却又释然了,毕竟刘和有前车之鉴,曹操如此作想也在情理之中。
不过此事他也不能作主,要等刘和到了军中定夺,使者无奈,只好转回去报信。
曹操闻报也是无可奈何,人为刀俎,只要他们不杀俘虏,夏侯渊还能保住性命,任何代价都是值得付出的。
正商议下一步对策之事,泰山郡传来消息,吕虔在嬴县兵败,夏侯惇又被泰山贼骚扰,不能及时救援,关羽领兵越过泰山,正与夏侯惇大军对峙。
曹操闻报愈发头疼,在床上躺了半日,才强打精神部署战事,将兵马退回任城防守,调回济北的曹仁替代夏侯渊,这样就可以与水军相互策应。
曹纯惊问道:“将子孝调离济北,只恐河北军会趁虚而入,何人能接任其职?”
曹操无奈叹道:“今刘和三路出兵攻打徐州,却唯独不管济北,正是因此地已无多大威胁,如今关羽已经兵到奉高,再守济北防青州之兵已经无用,不如撤兵回防,集中兵力方可与刘和一战。”
曹纯也知道徐州兵力无法与河北军相比,更何况刘和还占领了豫州、兖州,袁术兵马暂且不谈,光是吕布带来的一万西凉兵,就足以让徐州压力倍增。
曹兵退兵的消息传来,程普赶紧请贾诩商议,言道:“如今曹操退守任城,调曹仁前来坐镇,我们是否该步步紧逼?”
贾诩言道:“曹兵首战失利,士气低落,曹操退兵,必是关将军在泰山郡得胜,如今任城与微山湖守军互为照应,将军不必急于进兵,只需驻兵方与,遥作攻势,却分兵去取任城,先平兖州,免除后顾之忧,方可全面进兵。”
程普深以为然,马上传令兵进方与,派高顺带兵去取济北,便可与青州兵马连通,对徐州形成合围之势。
不一日刘和赶至山阳郡,程普与众将接入城中,将两军交战之事禀告一遍,而此时高顺已经拿下济北,与泰山的关羽大军遥相呼应,对奉高形成极大的威胁。
刘和自然知道毒士的厉害,抱拳道:“先生料敌在先,果然是诸葛……哦,这个、这个张良再世!”
刚才一激动,差点说成诸葛再世,小亮亮此时还在范阳学兵法呢!
贾诩却是淡淡一笑回礼,他知道刘和军中智谋之士极多,从不抢大家的风头,做好自己的分内之事最好。
程普又问道:“夏侯渊还关押在城中,该如何处置?”
刘和早就叮嘱过不到万不得已,不可滥杀俘虏,但如此重要的人物,关在军中也实在让人不放心。
刘和笑道:“曹操放弃谯县退守小沛,就是不想将战火引到其家乡,既然他如此顾念乡亲,就把夏侯将军送回老家去吧!”
程普倒有些意外:“这……不用换钱粮了?”
“我是那见钱眼开的人马?”刘和正色道:“再说了,夏侯渊也是当今英雄,他的身价,怎能用金钱衡量,这是对他的侮辱,君子不为也!”
郭嘉在一旁撇撇嘴,他知道刘和绝不会把有威胁的敌人放走,才说出这一番冠冕堂皇的话来,不知夏侯渊听了之后,会不会反要感谢刘和?
此时曹操已经退回小沛,刘和命程普继续在此与曹仁周旋,牵制北方曹军兵力,自己与郭嘉前往砀县,程昱的人马正在砀山驻扎,进军徐州,还是要从彭城攻下邳,才能一战而定。
曹操屯兵小沛、彭城,以保徐州,如今的局势难度更大于当年的官渡之战,再加上兵力、谋士武将和威望的削弱,其实已经回天乏术。
其实就是官渡之战,袁术只要采纳田丰、沮授的建议,曹操也难以抗衡,当最核心的人和出现问题的时候,曹操才有了反转的机会,但这样的现象在刘和军中显然是没有的。
而且官渡之战,曹操一度也曾打退堂鼓,有荀彧、郭嘉等人为他谋划,又有许攸这样的内奸帮助,种种条件缺一不可。
如今只能靠着他的曹家军,没有了资源和辅助,再强的枭雄也是独木难支!
其实仅凭借兵力优势和资源优势,刘和全面出兵,有关羽、程普、赵云、太史慈、张辽这样的大将,每人领一支人马,取徐州可谓犂庭扫穴,摧枯拉朽。
但这并不是他想要的局面,他不想再让刚刚恢复生机的徐州再遭战火,更不愿与曹操火拼,如果能像吕布那样,一战定胜负,让曹操识时务,成为他自传中所说的那样,做一名汉征西大将军,才是最圆满的结局。
如今的局势正朝着刘和想要的局面发展,夏侯惇、曹仁被牵制,夏侯渊被擒,曹操手下的武将也已经捉襟见肘,如果能设法将他打成光杆司令,不信曹操还不认命。
正所谓高度决定眼界,人的野心是随地位和权势增加而不断变化的,曹操一生的性格转变其实也有很多次。
谋诛宦官、刺杀董卓、联盟讨董,这都是一个热血青年爱国的直接表现,屠徐州是作为一方军阀的杀伐果断,也显得过于冲动。
但当迎接献帝,挟天子以令诸侯之后,随着地位不断升高,便显得高深莫测,从降服青州兵到推行屯田制,可见曹操也开始意识到民生的重要性。
到最后权高位重,群敌环伺,其实已经不是他一人所能左右的了,无论自己还是家人,乃至那些忠心耿耿的下属,推也会把他推到不得已的位置上。
毕竟这个阶段的曹操还没有进到中央,只是一方诸侯,还是心存汉室,并没有什么自立叛乱之心,只是辛苦创建一片基业,不肯就此认命罢了!
刘和来到芒砀,张飞等人早已等得急不可耐,程普和关羽都取得大胜,若不是程昱稳重压制,他们早就想杀奔彭城去了。
越到此时,越不能轻敌大意,刘和先安抚众将情绪,叫他们继续操练人马,将程昱等人叫到府衙,一同商议对敌之策。
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