苗娘子听到动静,面色微变,对衡玉与佳鸢道:“我先出去看看。”
衡玉点头,手中捧着茶盏,下意识地也向堂外看过去。
“好得很,真是好得很……”
一道尖利的妇人声音带着愤怒道:“你弟弟人都没了,你还有心思开铺子做生意!”
“娘,婶娘,二叔——”苗娘子上前,看向三人,以及三人身边跟着的那些半生不熟的亲戚。
被她唤作二叔的中年男人皱眉问道:“少婷,昨日庆林下葬,为何都不见你回去?”
苗娘子看了眼婶娘方氏,道:“想来娘不愿见我,我只是不想回去添乱。”
“说得好听!不过是冷血自私,眼里心里没我这个娘,没庆林这个弟弟罢了!”苗母双眼仍是红肿着的,伸出手指着铺子四下:“为了守着那点银子,害死了自己的亲弟弟!弟弟尸骨未寒,生意一天不舍得落下,哪怕是表面功夫都不肯做……你眼里除了银子还剩下什么!”
紧跟着,那些亲戚也附和着出声指责起来。
看着那一张张居高临下的脸,苗娘子握紧了手指。
堂中,衡玉看向对面茶楼的方向。。
不出所料,只见一道靛青色的身影快步自茶楼里行了出来。
“铺子已关门七日,我是等到庆林出殡之后,今日才重新开的门。”苗娘子尽量平静地问:“娘今日带这么人过来,就是为了说这些吗?”
“你们看看她,你们看看她……说起话来,还拿我当娘待吗!”
当下已过了子时,并无太多食客,但近年关之际,置办年货的百姓上街频繁,因而这番动静很快吸引了许多人来看。guAnshU。cC
柳荀从人群中挤过,大步来到了苗娘子身侧,上前半步看着苗家众人,正色道:“还请诸位不要再一味为难苗掌柜——”
“你是什么人?”苗家老二打量着他:“我们老苗家处理家事,轮得到你来插嘴?”
方氏见状扯了扯他的衣袖,低声说了句什么。
苗母也听到了这句,登时更添怒火,张口就指着柳荀,向女儿骂道:“原来还真是勾搭上人了!”1
苗娘子面色一变:“娘!你胡说些什么!”
当众毁她名节,这当真还是她的母亲吗?
“不承认?那天夜里,你婶娘亲眼看到他从你铺子里走出来的!”
苗娘子看向方氏。
方氏欲言又止,表情为难。
苗娘子一颗心寒到了极点。
“怪不得……原来是外头有了男人了!被哄得跟家里离了心了,才对亲弟弟见死不救!我怎么就养了个这么不知廉耻的白眼儿狼!”
“够了!”柳荀忍无可忍地打断了苗母的话,定定望着她道:“你将她带到这世间,便有责任怜她护她,可你所做所为,却是一味欺她辱她,甚至无凭无据便当众毁她清誉——如此歹毒之行径,根本不配为人母!”1
“你……你敢骂我!”苗母咬牙搓齿道:“看着文绉绉的人模狗样,不过也是個别有居心的穷酸货色罢了!别以为我不知道你打得什么主意,不过是冲着这间铺子来的!你这样的人,我这两年见得多了!”
“大嫂说得没错。”苗家老二看着侄女,拿教导的语气道:“少婷,你该分得清里外轻重才是!”
“这种认得几个字的,可是最会哄人了……”方氏也跟着“劝”道。
那些族人说起来话更是直白难听:“少婷,你也该知道自己的名声……难道还真当有人愿意娶你,真心想跟你过日子不成?”
“他瞧着年纪也不小了,说不定已经成家,你与这样的人搅在一起,真要将咱们苗家的脸丢尽了!”
围观百姓里一片嘈杂,目光或讽刺或揶揄,或单纯为看热闹。
在这一片议论声与指点声中,男子的声音尤为响亮——
“我愿娶苗掌柜为妻!”
四下倏地一静。