几个残兵败卒回到京师,上奏朝廷:陈宦兵败逃跑,兵士多半全军覆没。乾隆在乾清宫内正批阅奏折,听此消息,龙颜大怒,竟将手中的折子摔到地上,怒道:“混账东西,以为跑了就没事了?来啊,宣傅恒见朕!”
小太监见皇上发威不敢停留,片刻之间,见了傅恒。傅恒正在家内吃饭,听闻消息,饭不及吃,急忙进宫,见了皇上。他以为皇上要他带兵剿匪双蛇山,哪知皇上开口说道:“陈宦这人实在可恨,兴师劳众,最后只得这么一个结果,朕脸上很是无光!”
傅恒本来想请缨自荐,可又怕皇上嫌他冒功自诩,只是点头问道:“事到如今,皇上也没有别的法子,只得再派一得力干将,剿灭这伙匪徒才是。”
乾隆抬眼问他道:“你说派谁合适?”
傅恒没想到皇上会问自己,想了想说道:“臣没有主意,不知皇上可有合适的人选?”
皇上正要开口,门外径直进来一个王爷,再一看,此人笑眯眯,乐呵呵,吊儿郎当,却是皇上的亲兄弟和亲王弘昼。和亲王向来做事荒唐,不拘常格。乾隆念兄弟至交,凡事以和为贵,两兄弟倒也亲爱有加。
和亲王笑嘻嘻给皇上请安。乾隆愤怒之中冷冷地说道罢了。和亲王对殿中的紧张氛围视而不见,依旧笑嘻嘻说道:“皇上脸上无光,想必是早上脂粉用的不够多,臣弟家内刚从江南买了一批上好的脂粉。皇上要用,臣弟给皇上拿过来一些?”
乾隆说道:“如果脂粉能遮掩朕脸上无光,朕宁愿多用一些呢。可惜这些臣子不让朕用啊。”
和亲王忙问为什么。傅恒忙把陈宦兵败双蛇山的事情告知和亲王。听完,弘昼笑道:“这有什么?一伙跳梁小丑,臣弟几日就能剿灭他们,好好给皇上脸上添个彩。”
乾隆深知这位兄弟,说起贪玩无赖的事情。他比谁都行,要说行兵打仗,他可不是那块料。现在他自告奋勇要拿下双蛇山,万一兵败回来,朕该怎么处罚他?如此,倒不如换别人去做。败了,也有后路可退。这么斟酌间,和亲王又说道:“皇上恁看不上臣弟?臣弟谈笑间就能拿下段勇的人头!”
傅恒见和亲王如此坚决,也奏道:“臣以为和亲王可以带兵过去。”
乾隆这才叹口气,说道:“也好。你且代朕走这么一遭。朕可丑话说前头,如果兵败回来,朕可是要处罚的。”
和亲王呵呵笑道:“皇上瞧好吧,臣弟准拿下双蛇山,演一出关羽千里走单骑的好戏给皇上看!”
说罢,和亲王拖长音调做了一个下场动作,状似舞刀般退下乾清宫。乾隆看御弟出门,忧心忡忡地对傅恒说道:“朕这个兄弟。平时只知道听戏演戏,这第一次行军打仗,万一要输了。朕可拿他怎么办?”
傅恒开解说道:“臣以为王爷外表不羁,但心里精灵得很呢。皇上不必过于担心,我敢说王爷一定能攻下双蛇山。”
和亲王弘昼退出乾清宫,回家换了一套现成的戏装,骑了一匹传说中的赤兔马,召集自己的亲兵四五百名。兴冲冲地上路了。这些亲兵也都做戏装打扮,红头粉面。看起来煞是好看。
这伙儿戏兵摧马扬鞭,不足半日到达双蛇山脚下。之前。和亲王已经了解到陈宦败军的原因,也不在山下搭营帐,却在对面虎头山扎下营帐。这样,一旦山上滚下巨石,他们也不怕。巨石滚下,遇不见阻碍,多半又滚进山谷中。
粗率架好营帐,和亲王先吩咐亲兵在阵前搭好戏台,吃饱了饭,先足足地演了一场戏。段勇听山下热闹,拉着洪祖的手一起下寨观看。他们见山下一个关公打扮的人正唱戏,咿咿呀呀地听不甚清楚。众多亲兵都当成观众只在台下叫好,不时把瓜子壳儿扔到台上。
段勇从不曾见有如此行兵打仗的,心中感到纳罕。洪祖见怪不怪说道:“任他装神弄鬼,我们不理他,且派三五个弟子下山侦查一番,看对头是什么路子来的?”
段勇深以为然,立即派了三五个喽啰下山,伺机侦探情报。不一会儿,喽啰回来禀告寨主说道,山下是和亲王的兵,大约有四五百号人。
洪祖大笑,说道:“这可是天助我也,我王正可借机起事。”
段勇听来心喜,忙问为什么。
洪祖答道:“若说是别人,仙道我还要借取阴兵,用些法术,可来的人却是这么一个荒唐王爷,仙道我不费一兵一卒就能拿下他项上人头。荒唐王爷是当今皇上的亲兄弟,我们拿下荒唐王爷,就等于砍下他一条臂膀,岂不是起事的本钱?”
此时,段勇已被洪祖迷惑,不知自身几斤几两,自以为自己就是真命天子,急忙求教用兵之策。洪祖不以为然地摆手说道:“我王不用担心,仙道我下山只手拿下荒唐王爷。话说擒贼先擒王,擒下荒唐王爷,其他亲兵自然一哄而散。”
段勇喜道:“全靠仙道支持。”他挥手对身后的喽啰说道:“吩咐厨子,整桌精致席面,今夜为仙道先摆下庆功宴,预祝仙道旗开得胜。”
洪祖手执八卦镜,呵呵一笑,欣然同意。
唱完了戏,和亲王弘昼吩咐埋锅造饭。亲兵们吃饱了饭,和亲王吩咐一百亲兵,在自己戏台前面搭建渔网。渔网是现成从宫中带出来的。亲兵们当时还听纳闷,行兵打仗,不带刀兵剑器,带一张大渔网做什么?这一百亲兵不知王爷葫芦里卖的什么药,也不敢问,只管按照王爷吩咐照做去了。和亲王又叫来一百亲兵,在戏台前面挖了偌大一个洞,上面铺上柴草,只等洪祖来犯。
摆布好这一切,和亲王好好地睡了一觉。第二日,依旧上戏台唱戏。这一日,和亲王唱的却是《空城计》。弘昼扮作诸葛亮,桌上摆着羽毛扇,笑意盈盈地在台上抚琴。
那洪祖飞步下山,见台上只有和亲王一个人,心道此时不擒王,何时擒王?他正要窜上台锁住和亲王回山寨,心中一动,台下连个捧场的看客都没有,难道有诡计埋伏?他四下一看,果真,戏台上面隐隐罩了一张渔网,地面虚虚掩掩的似乎是个陷阱。洪祖停步不前,又故技重施,搬起一块石头,扔到虚掩的地面上。果真,巨石下坑,撬动机括,上面的渔网哗啦一下掉下来,只是扑了个空。
洪祖哈哈大笑,对戏台上的和亲王说道:“雕虫小技,还想捉拿我无生老母,笑死人了。”
扮演诸葛亮的和亲王,手拿羽毛扇慢慢摇着,寒冬腊月也不嫌冷,只是笑呵呵站起来说道:“本王惯会使用雕虫小技,你且看!”
话音刚落,四下伏兵俱出,团团包围住洪祖。这些亲兵也不近前,只管射箭。洪祖躲无处躲,藏无处藏,纵身一越,哪曾想头上竟然还有一张网上网。这下不妙,所谓天罗地网,任他是得道妖人,此时也无计可施。亏得他还有些小聪明,眼见逃不出去,四下观看,见伏兵西面隐隐露出洞口。洪祖想道,此时没有其他办法,只好勉强从西面冲出,先躲进洞口,再伺机逃跑。虽然这么想,但心中还是很犹豫。一旦他躲入洞中,洞若是活的,洞里有出路可寻,还能逃得一命。若洞是死的,外面弘昼下令烟熏火燎,那也够他受的。
可此时再无它法,洪祖手持八卦镜,日光一照,先晃瞎了亲兵的眼睛,趁对方揉眼之际,纵身一跃,窜入地洞之中。不进洞还好,一进洞陡然一惊。洞内和他想的一模一样,这洞口是死的。
他担心弘昼用烟熏火燎之策对付自己,急忙在洞中巡查一番,如能找到水源,把衣衫沾湿,捂住口鼻,倒也不怕。他四下查看一番,见洞上方倒垂下来如刀子样的石头,下面不时滴下水珠。洪祖暗叫一声好,心道,天不灭我,看你弘昼能把我怎么办?
等了一会儿,外面依旧毫无动静,洪祖不见有什么烟火熏进来,倒是听喇叭吹、唢呐响,热闹异常。洪祖很是奇怪,慢慢凑近洞口,见洞口竟然摆好了祭台,上面是金童玉女纸人若干,祭台左右挂着孝幔。
那弘昼嘻嘻哈哈,趴在祭台上,啃祭品吃,不时让亲兵烤鸡、烤鸭、烤猪,烤完后端上祭台。弘昼作揖祭拜一番,嘴里念念有词道:“无生老母,有生老娘,生的生,死的死,快投胎,明年变成老母猪!”
虽然洪祖不知道他嘴里念什么,但很清楚一点,弘昼是在给自己办丧事呢。他在心中暗骂了一声娘,奶奶的,只是让我看着我死呢。洪祖心中怒火冲天,可也一点辄都没有,冲不冲出去,打又打不过,只好坐在洞里等死。
弘昼也很有耐性,并不进洞抓他,只管在外面唱戏念往生咒。一日三餐五餐只管烤着吃。洪祖在洞里饿得要死,只能干闻肉香,难过非常。
这样过了差不多小半月后,和亲王弘昼才命令亲兵进洞。那时,洪祖已经坐在洞里生生饿死了。(未完待续)r655