翎娘那年不过十三岁,含苞欲放的年纪,却遭遇了强人的侮辱。
那些事虽令她痛苦不堪,却没有打倒她。正相反,她看到继母小毛氏的血性刚烈,她看到比自己还小半岁的竹生的强大,她看到和她有同样遭遇的女人们咬着牙活在世间……所有这些,令这个小姑娘的心性飞速的成长。
她开始成长为一个如她的两位母亲一般,会睁开眼睛看世界,会独立思考的女子。
她在高家堡及笄的时候,便曾向竹生说过,此生不会嫁人。她的志向便是将母亲们未能完成的书稿修完。
越是年轻的小姑娘,越是会轻易说出些“我将来一定……”、“我这辈子绝不会……”之类的自以为坚定的誓言。竹生并不去反驳她,只与她说:“若无良人,自在强于屈就。若有良人,却轻易放弃,亦是另一种懦弱。”
这种年长者的人生经验,年轻人常常一时理解不了。至少那时翎娘便没放在心上。
后来,翎娘从高家堡来到澎城,以书吏的身份在城主府任职,是竹生和翎娘商量好的。
“如果没有一个女子能站出来,告诉世间人什么叫‘自立’,让他们看到女子也一样可以有才华,可以做男子做的事,你母亲们说的这些话,便只是空话。便是刊行于世,又有谁会信呢?”竹生道。
翎娘便道:“那就让我来做这个榜样吧。”
她在城守府中任职,公事中亦遭受过同僚们明里暗里的排挤。她是范先生之女,又是竹生之友,这些男人也不敢真的把她怎么样,各种使小绊子却少不了。
翎娘一个年轻姑娘,亦哭过,气过。为了让同僚们更容易接受她,她甚至还一度穿起男装,梳男子的发髻。
却是竹生问她:“你是要让人们看到,女子亦可立于世间?还是想让人们看到,即便是有才华的女子,也得装作个假男人,才能立于世间?”
翎娘顿悟。
那之后翎娘便恢复了女装,她梳简单的发髻,穿简单的衣裙。但明明白白,就是个立于众人间的女子。
她渐渐摸索出了门道,看穿了同僚们的小手段。当她一旦洞悉了规则,那些人再也奈何不了她,反而屡屡败于这年轻女子之手。最后,他们不得不捏着鼻子承认,范氏翎娘,她有才华,有能力。除了生为女子这一点之外,真没什么能让他们诟病的。
翎娘便在城守府中站稳了脚。不是靠父亲,不是靠朋友,是靠她自己。
但翎娘一直都没想过嫁人的事。她年纪到了,却风头太甚,一般的人家望之却步。半年前倒是有一家富户来为幼子提亲。那家的幼子自小纨绔,眼看着便是分得了家财也迟早要败光的货。他的爹娘便想为他娶一个能支应门庭的媳妇,故此看中了翎娘。
这样的人家,不用问翎娘,范深直接便拒了。
后来没想到,阿城会红着脸,期期艾艾的来求亲。
阿城从小是和翎娘一起长大的,直如范家二子与毛氏双姝的翻版。
范深这一次没有直接拒绝,而是去问过了翎娘。翎娘却直言道并无嫁人之意。范深转告了阿城,阿城不由十分沮丧。
范深却含笑道:“世上之事,多难一蹴而就。愈是知难而上,勇往直前,愈是能抵达旁人到不了的地方。
得到了范深的支持,阿城勇气倍增,直接便去找翎娘谈。不意翎娘心意坚决,一直不肯允他。两个人拖拖拉拉的,闹到现在。
翎娘叫阿城气得脸都红了。
范深也没好气,他这斯文人难得动粗,踹了阿城一脚,道:“出征前求亲?你是想叫我女儿守寡吗?”
阿城忙道:“不不不,我是想翎娘答应我,若我能凯旋,便嫁给我。若我马革裹尸了……”
他顿了顿,大声道:“那你便把我忘记吧。另寻了良人嫁,或者……你自己好好过日子也成!”
翎娘怒道:“等你先活着回来,再来管我的事!”
阿城大喜:“那你这是答应啦!”
翎娘一噎。待要说不是,阿城已经翻身上马,喜气洋洋的骑到竹生身边,大声道:“竹生!竹生!翎娘答应嫁我啦!”
竹生和七刀坐在马上,都看向翎娘。
翎娘气得发昏,怒道:“我说过我不想嫁人!”
阿城却开心道:“对,你只是‘不想嫁人’,却不是不喜欢我!我不管啦,我就当你应我了!等我回来,就娶你!”说罢,生怕翎娘再说出拒绝的话,鞭子一抽马臀,就跑远了。
这傻子!这傻子!