老婆婆吐吐舌头,拿了竹篮进屋,又送上几个饼子来。
两人匆匆吃完,问清了路径,向老人道过谢,起身朝码头方向走去。
拐出院门,上了大路。忽听得身后响起一阵马蹄声,夹杂着人喊和吵嚷声。回头看去,是一队军兵赶着一群人,乱糟糟地走了过来。
两人闪到路旁的一堆柴草旁,低下头等着这群人过去。
脚步杂乱,几十个人,多是村夫、渔民打扮,也有几个穿长衫的人,被驱赶着向前。马上的军兵挥舞着皮鞭,大声叱喝着。
眼看着这群人从身旁过去,可走出没多远,一名军兵却调转马头,走了回来。
两人抬头看时,那军兵已到了跟前,手里的鞭子一指:“你这两个汉子,躲在这里干什么,快随老爷去拉纤!”
赵榛还未开口,阮小七眼睛一瞪,伸手就要去夺军兵的鞭子。
赵榛手疾眼快,赶忙拉住小七,陪着笑说道:“军爷,小的是过路客商,着急去码头登船回乡,还请军爷高抬贵手!”
那军兵斜眼上下打量着两人,忽然哈哈大笑,随即眼睛一翻,骂道:“就你俩这打扮,哪是什么客商,分明想逃避徭役!少啰嗦,快随了老爷来!”
这时,另一名军兵也走了来,恶狠狠地说道:“再啰里啰嗦的,小心吃鞭子!”说罢,举起鞭子就抽了过来。
赵榛假装站立不稳,轻轻一闪躲过。那军兵一愣,还待再抽,赵榛已拖起小七,朝那群人跟了过去。
那两名军兵骑在马上,骂骂咧咧。
码头上,已聚集了一大群人,周围都是军兵。
赵榛和小七夹在人群里,身旁多是些赤膊的村人和渔家。只听得人声鼎沸,军兵不停地叱骂、叫嚷着。
太阳升起来了,河水泛出亮亮的光,直刺人的眼睛。忽然人群中一阵骚动,许多人喊起来:“来了,金国使者来了!”
有人骂道:“奶奶的,伺候金狗比祖宗还亲,让大爷给这些畜生不如的东西拉船!”
赵榛随着人群到了岸边,看见河中一艘大船远远而来。
这船足有二三十丈高,雕栏画柱,装饰华丽,一根桅杆挑着一面大旗,随风飘在半空。船的四周,插着各色的小旗,色彩绚烂。
船上的兵士明盔亮甲,挎着腰刀,如临大敌。约有五六个人站立在船头,比比划划,四处张看,兴致盎然。
河岸的人被鞭子敲打着,弓着腰,拉起粗粗长长的缆绳,沿着河堤向前去。
大船在河中慢慢行着。
船上的完颜宗杰,饶有兴致地看着两岸的景色,不住地赞叹。舍弃了陆路不走,体味一下江南的水道河网,的确是一个不坏的主意。
这夏日江南的景致,真如画一样。
风清云白,蓝天如洗。原野平畴,浓绿如毯,望不到边际;小桥流水,街巷人家,更是北国难见的温婉。行舟河上,水波起伏,大船上下,有一种纵马草原的感觉。
陪在一旁的宋
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朝官员,看到完颜宗杰一脸喜色,心里的惴惴不安减轻了好多。
他知道管家的心思,何况临行前右相反复叮嘱,千万要伺候好金国使者。把金使平平安安迎送到临安,就是大功一件。
大太阳悬在头顶。热辣辣的太阳光落在身上,还是火一般炎热。不多时,拉纤的人已浑身是汗,如雨一般流淌。