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雨停了。
泥泞的大道上,驶来两架马车。
骑马带路的袁九,浑身湿透,神态疲惫,却依然两眼阴冷,像是一头觅食的孤狼。
两架马车,随后而行。
莫残所赶的马车溅满了泥水,可见雨天行路的艰难。
季颜的马车却是另一番模样,不仅所挂的羊皮灯笼瘪了一半,便是车上的货物也是涂满了泥水。坐在车上的潘远更是满身的泥污,可谓狼狈不堪而又一脸的苦相。
于野骑马落在后头,身上裹着雨布,虽然看着窘迫,而他却面带笑意。
之所以急着离开响水村,纯属袁九做贼心虚。而莫残也怕连累况掌柜,只能催促众人起早赶路。
而摸黑赶路已属不易,谁想又碰上了风雨交加。结果没走几十里,季颜的马车翻了。车上的潘远当即被甩到道旁的水沟里,他的惨叫声竟然盖过了马儿受惊的嘶鸣。
那家伙,嗓门真大!
当时于野不便袖手旁观,帮着拖出马车、搬运货物。重新上路的时候,已是云销雨霁、天色大亮。唯有潘远抱着大腿咒骂不停,看他的样子着实凄惨。倘若世上有因果抱应之说,他的下场纯属活该。
行至午时,前方出现大片的房舍。
说是草本镇到了。
却见袁九停了下来,并抬手示意。
前方的路口,应为草本镇的街口,站着五六个壮汉,不时盘问着过往的行人。车马未到近前,已被两个持刀的汉子拦住。
袁九骑在马上,漠然道:“何事?”
拦路的汉子嚣张道:“尔等来自何方,去往何处,车上有无道人?”
“车上乃是离水况掌柜的家眷,此去鹊灵山省亲,闪开——”
“呦呵……”
“罢了、罢了,江湖同道,莫伤和气……”
袁九虽然少言寡语,却极为强横。拦路的汉子见他满身杀气,又是护送家眷的江湖同道,也不愿与他撕破脸皮,遂与同伴摆手放行。
一行车马继续往前。
于野跟着季颜的马车,奔着镇子走去。而他的眼光却在留意着路口的几个汉子,不由得皱起眉头若有所思。
这几个江湖人士在搜查道人?
莫非又是胡老大的手下,奉卜易之命,在找寻他于野的下落?北齐镇远在七八百里之外,胡老大竟然从北齐镇找到了草本镇?
这伙人好像并不知道他的年纪相貌。
青石板的街道上,车马行人络绎不绝。两旁的铺子一家挨着一家,吆喝声、叫卖声此起彼伏。热闹的街景远胜于北齐镇,却也龙蛇混杂而多了几分乱象。
十字街口,马车右转。
临街的门楼上,有“茂源客栈”的字样。拐进门楼,便是客栈的院子。院子里不但有普通的客房,而且也有一排独门独户的小院子。两个伙计上前迎接车马,安排客房。季颜则是搀扶潘远下车,吩咐伙计洗刷车马,又为潘远寻找治病的先生,免不了一阵忙碌。
于野拿着长剑,背着包裹,寻到自己的住处。
况掌柜包了一处院子,院门前的花砖上刻着“芙蓉园”字样。进了院子,回廊环绕,花团锦簇,窗明几亮。左右四间偏房,潘远、袁九住在左边的两间,莫残住在右边一间,于野与季颜合住剩下的一间。小院的三间正屋,由况掌柜一家三口居住。左右的偏房侧后,各有水池与方便之处。
宽敞,气派!
这是于野走进院子后的感慨!