“第一种,当然是第一种!”西蒙斯不待李明勋说完,就做出了选择。
“阁下,我们是第一次进入这个神秘地带,这种寒冷区域,到处都是无人区,您说的这条黑龙江虽然宽阔,但却有太多的支流,你我都没法分辨哪条是乌苏里江,进了乌苏里江也没法分辨哪条是松阿察河,水路确实方便,但是内陆的河流不经过勘探的话,也很容易搁浅,我绝对不会把虎鲨号开进一片未知水域的。其次是时间阁下,等我们一路探测,来到兴凯湖的时候,至少也是十月了,在这种地方,应该要结冰了。”西蒙斯认真分析着。
见李明勋眉头紧皱,西蒙斯开导道:“阁下,我知道这条水路附近也有许多的部落,可以交易到高价值的商品,但是阁下,您要知道我们无法一次征服这片区域,考虑到交往、贸易、侦查以及可能发生的交战,越早到达目的地越好,我们的时间并不充裕。”
“你说的对,西蒙斯,是我太心急了。”李明勋当即说道。
装载完了货物,补充了淡水和食物之后,虎鲨号与涌金号出发,离开了日本水域,向着北方而去,穿过了对马海峡进入了日本海后,折返向西北,进入了朝鲜的沿海,此时正值东南季风盛行的时候,有日本列岛的保护,倒也不担心受到台风影响,除了在对马海峡劫了两艘在朝鲜和日本之间走私的日本船,倒也一路无事。
日本船上的财货被一扫而空,只给日本人留下食物和水放行,做这种坏事的时候,李明勋还命人升起了西班牙的旗帜。
在朝鲜东海岸行驶了半个月,遇到海边的渔村和城镇,李明勋都会派遣小船进入,一是补充一些新鲜的食物,二是打听所在的位置,一直到了图们江附近,李明勋才确定距离此行的目的地海参崴不远了。
确定了目的地之后,两艘船开始提速,沿着海岸线一路向着东北防线行驶,沿途但见海岸边曲折蜿蜒,一条如巨龙一般的山脉随着海岸线的方向延伸着,眼前的树林也变成了苍翠的针叶林,虽然正值夏季,海风依旧闷热,但是远处一座接着一座的峰峦,那顶部不化的积雪却提醒着所有人来到了北地。
“指挥官阁下,按照那个朝鲜人的说法,我非常确信这就是您的说的海参崴,距离兴凯湖最近的海湾。”西蒙斯观察着海湾里的岛屿、暗礁和入海口,认真的说道。
李明勋也拿望远镜看着四周,他在前世曾参加中俄海上联合演习,到过彼得大帝湾和海参崴港,虽然眼前全无后世的灯塔、港口和城市,但山峦和河流是不会变的,李明勋微微点头:“好吧,西蒙斯,你和宋老七各自带一队人下船,寻找一处合适的地点。”
西蒙斯咧嘴一笑:“是安全、拥有淡水、木材和充沛食物,以及可以避风的港口,最好拥有建设城堡所需的一切!”
两天之后,虎鲨号与涌金号停泊在了海参崴的海湾里,这处由西蒙斯亲自勘探的海湾拥有超过二十五米的水深,海湾深入内地,一个半岛将它包裹在里面,是一个完美的地点,如果修筑了防波堤,无论什么风暴都不会得逞。
所有的水手、士兵和牲畜下船休整,探查了周围的一切,周围的海滩上到处都是海豹,即便是猎杀它们就足以让水手们发一笔小财,远征队在这里休整,用鸟蛋、鲜鱼和浆果弥补长时间航行对身体的亏欠。
李明勋用了五天的时间探查并且规划了海参崴的港口和城堡,把这里的一切交给了宋老七,然后带领远征队出发,沿着绥芬河逆流而上。
远征队一百五十人,卫队和西班牙火枪兵各五十人,其余都是临时招募的水手志愿者,因为李明勋为远征拿出了很高的价码,所以很多水手报名,李明勋却不能完全接受,原因很简单,海参崴的建设也需要人,而有些水手是不能拿去冒险的。
虎鲨上的水手分为,前中后甲板和横桅四组,能在高耸而危险的横桅上服务的水手是所有水手中的骨干,而前甲板的水手因为年纪大且导航、航海经验丰富都被拒绝参加远征队,李明勋只在中甲板和后甲板上的水手中挑选了五十人。
远征队徒步行进,他们的行礼、补给和武器之外的装备则由两艘小船和六十匹马骡驮负,又高锋统帅,沿着绥芬河北上,而李明勋和西蒙斯则带了三艘小船和二十人精锐乘船作为向导,打头在前。
斥候队不断在绥芬河中留下浮标作为印记,引导后队前进,逆流行进了五日后,李明勋下令上岸,西蒙斯看了看远处长满草的倒塌土墙,说道:“指挥官阁下,显然这里曾经有人居住过,这似乎是个荒废的城堡。”
李明勋道:“这里应该是朱尔根,在西面还有一个荒废的城堡叫做富尔丹,两个城堡让这里并称为双城子,而在千年以前的大唐,这里叫做北沃。”
“您怎么知道的,难道您曾经来过这里?”西蒙斯越发感觉李明勋神秘了。
李明勋微微摇头,指着地上一块长满苔藓的石板,用手扯掉上面的杂草,斑驳的表面写着双城子卫的字样,而在下面,还能依稀看到是大明永乐年间遒劲字体。
“这里是我华夏故土呀。”李明勋略显悲凉的说道。
“看来是明国字,应该是明国的土地了,想不到明国连这极北之地也纳入版图,真是一个伟大的国家。”西蒙斯由衷的说道。
李明勋无奈的摇摇头,心中更是五味杂陈,两百多年前,大明王师暴霜露,斩荆棘,来此荒蛮之地,招抚各部,那时的大明蒸蒸日上,端的是天朝上国的气魄,有的是汉唐遗风的胸怀,想不到百年之后,帝国堕落至此,祖宗留下的土地就这么被蛮夷占据了。
“哎,上天让我穿越到这个时代,定然是让我改变这一切的。”李明勋坐在石碑旁,怅然感慨,就在他神往的时候,忽然被身边的西蒙斯扑倒在地,李明勋顿时感觉全身疼痛,特别是被甲叶夹住的肉,但是嘴巴却被西蒙斯捂住了。
李明勋见西蒙斯脸色惊骇,知道这并不是玩笑,扭头一看,先遣队的士兵全都趴在草丛里一声不吭,他小心的抬起头,远远看到三个人从灌木丛走出来,三人都是蓬头盖面,挂着短弓,身上则是穿着灰色的衣服,从那略显僵硬的料子来看,应该是鱼皮所制,定然是东海女真的一支,后世被称之为赫哲族的女真人,而在现在,他们还在被称之为乞列迷人。
待那三人走远了,西蒙斯方长出一口气,问:“指挥官阁下,您在想什么呢,差点被野人发现了!”
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