由于事发突然,疏影和大家一样什么东西也没有从谢家带出来,几件衣服是阿婆的媳妇拼凑来的,让他们带在路上换洗。牛二找了一天的马车,都没找到,日本人把镇上的马都征集到矿上去了,只好在明天中午约了个黑市马贩子,看看能不能弄匹马来,争取明天夜里上路。不过,让牛二担心的倒不是马车,因为即便是找到了,大家也不知道该去哪里。疏影倒是可以回上海的叔叔家。可是谢家原先是西北的,来到福星镇落户后就跟老家断了来往,回西北也寻不到根。牛二偷偷地观察了很久这个新太太,觉得她是个有傲骨的女子,绝不会与大少爷发生苟且之事,他决定把若雪和家栋托付给她。疏影听牛二提起这种要求,一时间很犹豫,她不是不想帮,只是也有寄人篱下的难言之隐,还有她担心若雪那个脾气不知道要惹出什么事端来。她思来想去,终究没能经得住牛二的请求和自己良心的亏欠,就只好依了牛二。
若雪听到牛二如此安排,自然是一番强烈的抵触。疏影给她端了碗粥放在床头,淡淡地说了句:“当务之急是逃命要紧,其他的以后再说吧。”便离去了。
若雪坐到桌前,心里翻江倒海:就这么走了?再也不回来?这叫我怎么能咽下这口气?爹死弟疯,这笔账我找谁去算?不行,我一定为我爹做些什么,不然枉为他的女儿。想到这里,她端起饭碗,狠狠地往嘴里扒饭,赌气似的拼命地吃。她决定拿自己赌一把。
若雪从楼下下来,看见阿婆媳妇正在洗衣服。便让阿婆的媳妇帮忙弄些胭脂唇膏和一件漂亮的衣服。她告诉阿婆媳妇自己要跟朋友告个别,出去一小会儿就回来了。媳妇想也没想就马上差人去寻。
艳丽的若雪端坐在桌前,静静地等着来客,桌上摆着三副茶具。她约了镇长公子和权威乡绅的儿子来。两位公子哥以为这位大小姐是吐苦水来的,便对着她安慰了一番。
若雪不耐烦地打断了他们的话:“大道理就不必说了。今天我找两位来,就问一件事,你们还想娶我吗?”
二位公子哥听到这话面面相觑,不知道她葫芦里到底卖的什么药。
若雪咬咬牙,指着他们说:“你爹是镇长,你爹是权威的乡绅,你们俩谁愿意娶我,我就跟谁走,不过,有一个条件,谁娶了我谁就要替我爹审冤,省城告不下来,就一路告到南京去。”
镇长少爷忙说:“哎呀,我的小姑奶奶,现在不是冤不冤的问题,是人家……手里有枪。”
若雪对他们说:“废话少说,你爹如果能以镇长的身份向日本人讨个说法,我谢若雪就嫁给你。你爹如果能联系淮北乡绅富甲找政府为我爹审冤,我也嫁给你。”
公子甲、乙如坐针毡,目光回避若雪。
最后乡绅的儿子开了口:“小雪你现在很伤心,但闹来闹去也不是办法啊?这是我爹让我带给你的,二十块大洋,先把日子过下去,以后的事以后再说。”说着便掏出一个布袋子。
另一个也赶紧掏钱:“对对,我爹也让我带了点钱,听说你们要离开这里,这些钱可以路上用。”
两人说完给她道了别,便灰溜溜地走开了。
若雪望着桌上的钱袋,笑着落泪。世态炎凉,人情如纸自不必多言,平日里他们像马蜂一样围着自己,赶都赶不走,如今,谢家遭了难就都躲得远远的,生怕沾上了晦气。可现在……。可是为了替父亲报仇,她不想就这样放弃。
她一个人走在街上,太阳快要西沉了,映照出她茕茕孑立的样子,突然一家煤油店的门牌引起了她的注意。她鬼使神差地推门走了进来,老板一下子就认出她是谢家二小姐,知道她的境况,但还是热心地打了招呼。若雪指着摆放的一桶桶的煤油说:“给我来一桶,去茶楼包间取钱。”煤油店的老板不明白这姑娘要这么多煤油干什么,但也没多问,只要有钱赚就行。
阿婆媳妇一直在客栈门口张望。
疏影和牛二回来,手里拎着为旅途准备的用的吃的。发现若雪不在家,得知出门还描眉画眼装扮了一番,便隐隐觉得不好。天已经黑了,还不见她人,便赶紧放下东西去找。
牛二刚进一条巷子不久,就看家谢府大院那里有熊熊的火光,不远处有日本兵在叽里呱啦地喊着抓人,他听到一阵凌乱的脚步声向她走来,牛二顿时明白了,赶紧循着脚步声传来的方向跑去。在张家小院门前发现了气喘吁吁的若雪。牛二心急火燎地税:“你干的?”
若雪看清是牛二,拼命地点头。这时踏踏的脚步声离他们越来越近。
“你这孩子……待在这里不要动,等日本兵走远了,赶紧回客栈。”
“牛叔你……”
“听话,你要听你小妈的话,听见没有,无论怎么困难你都要和家栋好好活下去。”
说着牛二飞奔出去,日本兵被声音吸引,大叫着追了过去。一阵枪声响起。
等日本兵走远了,若雪战战兢兢地地爬出角落,向客栈跑去。发现迎面来的一队日本兵,若雪赶紧躲在屋檐的角落里。这队日本兵拖着半死不活、浑身是血的牛二。若雪吓得捂住嘴,眼看着牛二从眼前拖过,地上留下深深的血迹……受到惊吓的若雪疯了一样往客栈跑。冰冷的月光照在潮湿的青石板路上,反射着阴森而凄惨的寒光。若雪丢了魂似的跑着,就连鞋掉了都无从顾及……