太湖水匪几乎从未绝迹过,只是规模有大有小而已。
太平时期顶多数十人一伙的小股水匪到处流窜,不成大患。
但是最近这数十年,巨鲸帮扩张的非常厉害壮,几乎打垮收拢了吴郡内所有的大小水匪,更收拢各县数以千计的流民,纠集了高达上万名水匪,盘踞于太湖内的西洞庭山。
如此规模的水匪,那就不得了。
巨鲸帮盘踞在太湖,沿着运河和各大小水道,劫掠往来的商人和货物,甚至强悍到敢向朝廷调往北方的官粮下手,已经成为吴郡内最大的祸乱之源。
朝廷倒也不是不想调集重兵,前来围剿这巨鲸帮。
只是,西北的突厥、吐蕃屡屡进犯西域边疆,战事吃重,朝廷集结百郡数十万主力大军屯兵边境,跟突厥和吐蕃大军打了几十年也未分胜负,僵持不下,严重的消耗了大唐国力。
西北之战,决定国运,民族之生死存亡。
相比之下,南方水匪的闹事只是皮毛之患,内部之忧。
朝廷一向名将重兵屯于西北大漠。而在江南广袤之地,历来很少驻兵,以至于兵微将寡,只有各郡太守领兵镇守地方,连名将都没有。
每年都从各郡抽调兵力和物资北上,地方难以留下更多的兵力,来***南水乡水匪蟊贼。
吴郡的匪患严重,但周边的其它郡,也并不都是太平。
前任的吴郡太守把本郡仅有的数千精兵调来太湖围剿巨鲸帮,结果都是损兵折将惨败而归,各县官员几乎都丧失了剿匪的信心。
这次,若非是新任吴郡太守赵居贞大人亲自坐镇指挥,从外郡勉强调了四千精兵过来,以及吴郡江湖中威望极高的领袖寒山真人亲自出面。
两位大人物,合力集结了地方官府和吴郡江湖各大小帮派的最强大的一股力量,恐怕根本没谁敢单独去太湖,攻打巨鲸帮。
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药王帮除了留守药王山庄人员之外,这次出动了足足一千名精锐弟子,都是从四大分堂的三流境界以上的弟子抽调过来的。
其中有不少是二流好手、一流高手,各堂口的中级、高级执事,甚至还有藏书阁苦修十年如一日的守阁人,由各堂堂主和副堂主带队。
李娇、张铁牛、杨才志、秦慧慧等四名年青弟子,在同一条渔船上。他们身上除了各自携带的兵刃之外,还搬运了几口上百斤沉重装着石头的大布袋,放在渔船上。
李娇是炼药堂的内门弟子,已经在修炼中丹田,是二流中期修为。
张铁牛和秦慧慧进了护刀堂,杨才志进了内务堂,他们三人目前都还在修炼下丹田,三流中后期修为。
四人在药王帮内的地位悬殊,差距明显。
不过,他们拜的是同一个师父李魁,师兄弟姐妹之间彼此熟悉,所以这次夜袭行动,被安排在同一条小船上,彼此好相互照应。
李娇神情淡然,颇有英姿,白衫劲衣猎猎,伫立在渔船头。
早在数年前,她和爹娘就在运河上遭遇水匪丁十三的突袭,经历过一次生死之战,跟水匪们奋力厮杀过,差一点就全家丧命在大河上。
这几年她常常半夜做噩梦,梦到一道道血光厮杀和那股水匪们的疯狂叫嚣,不时从噩梦中惊醒过来。
为了日后能有机会报这仇,她也无心于儿女之情,日夜苦修武艺。
可以说,她的心理承受能力,临战经验,已经超过了药王帮内同龄的大部分弟子。
如今她面对这即将爆发的血战,反而看得淡。