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冯毋择和李信对战局的判断非常准确,项燕的计策正是先示敌以弱,然后诱敌深入,围杀秦军,最后则集结主力北上,直杀中原。
秦军避开楚军的防御重镇,取道城父直接威胁寿春,早在项燕的算计之中,所以当冯毋择攻打城父的时候,项燕是拍案而起,激动不已。
经过三个月的战斗,秦军在中原东南两个战场的兵力部署已经彻底暴露。秦军在南部战场上只有十万大军,但这十万大军是从北方战场过来的,是秦军真正的主力部队,战斗力非常强悍,楚军虽然在淮北战场上部署了二十多万大军,但因为防御面太大,三条防御线上都没有兵力优势,根本吃不掉这十万大军。不过吃不掉也要吃,否则合纵军就打不赢这一仗。
随着战局的发展,项燕不断地调整兵力部署。当秦军拿下薛郡,猛攻阳关,其攻打齐国的意图完全暴露之后,项燕也就下了决心,不惜代价也要吃掉这十万秦军。
遵照项燕的命令,就在韩王越弃守陈的时候,彭城和相城两地的楚军也悄悄渡过睢水,在下城父一带集结。
在项燕看来,秦军如果继续南下攻击,不外乎两条路线,一条是攻打项城,沿着颍水攻击前进,一条是取道城父,避开楚军防御重镇,以最近的路线直杀寿春。假如秦军攻打项城,必定是倾巢而出,那二十万对十万,是一场惨烈的血战,楚军要付出惊人的代价。假如秦军取道城父,那必然要分兵驻守陈,这就给了楚军各个击破的机会。
果然,秦军南下攻击了,而且还是取道城父,秦军一分为二了。项燕惊喜万分,对上苍的帮助更是感激不尽。
下城父距离城父八十里。冯毋择的大军一日之内攻占城父,但一夜之后,就被楚军团团包围了。
李信闻讯,断然弃守陈,率军直杀城父,打算不惜代价救出冯毋择。
当他率军赶到距离城父八十里的淝亭时,楚军从四面八方包围而来。李信和五万将士陷入绝境,只有拼死一战。
双方展开血腥厮杀。
与此同时,冯毋择开始突围,指挥大军向李信靠拢。
项燕豁出去了,即使把二十万大军打完了,他也要吃掉这十万秦军,彻底赢得决战的胜利,但他还是低估了秦军的战斗力,尤其低估了冯毋择和李信誓死一搏的决心。
战局已经明朗,秦军中计了,这时候若想保住中原,唯一的办法就是死战,以命搏命,以十万将士的性命换取楚军十万条性命。不管楚军有多少人,拼掉十万,项燕无论如何也没有能力反攻中原了,那么此仗秦军虽然败了,但最起码还可以保住中原,甚至还有可能保住东线主力大军的战果。
李信就地布阵,摆出了一副同归于尽的架势。手下将士也知道没有退路,逃回去的下场更惨。秦律的基本原则就是连坐,百人将战死,手下肯定要全部陪葬,即使有人侥幸逃回去了也是死,还要连累家人,而李信假如战死,手下将领不死也要脱层皮,那是生不如死啊。
激战两天两夜,秦军固然是死伤殆尽,而楚军付出的代价更是高昂。项燕以十五万主力连续攻击,斩杀秦军七个都尉,都未能摧毁这支军队的意志,相反,李信和秦军将士们越来越疯狂,一个个酣呼鏖战,不死不休。
在阻击战场上,楚军也是节节败退。项燕以五万人阻击冯毋择,按照他的预计,冯毋择一旦救援受阻,必定会急速撤离。楚军既然以主力围杀李信,李信生存的希望太渺茫,如果冯毋择不及时撤离的话,他势必被再一次包围,更严重的是,假如他也被围歼了,那中原门户大开,这场决战秦军不但大败,而且连中原都丢了。
只要冯毋择还有理智,他就一定会放弃李信,断然撤离,然而,让项燕想不到的是,冯毋择竟然比李信还疯狂,冯毋择根本就失去了理智,竟然带着大军疯狂攻击,突破了楚军的一道道防御,誓死也要救出李信。
战局的发展完全超出了项燕的预料,本来应该是各个击破,胜券在握,谁知竟然演变成了一场不死不休的血战,这样打下去,就算楚军把秦军吃掉了,把冯毋择和、李信和十万秦军将士都杀了,楚军还能剩下多少?整个淮北防线还有多少军队?这样一场惨烈的胜利还是胜利吗?
项燕不得不佩冯毋择和李信,如果继续打下去,秦军在淮北战场上是败了,但在中原决战中却是打赢了,齐国遭到重创,楚国也遭到重创,那么当秦军发动第二次决战的时候,齐楚两国怎么办?
激战到第二天深夜,楚军阻击军队在冯毋择和秦军将士猛烈而顽强的攻击下丢掉了最后一道防线。五万对五万,楚军败北,冯毋择和秦军将士的“疯狂”终于扭转了战局。
项燕无奈长叹,下令撤离战场。
李信坚持到了最后,五万大军折损大半,但大秦的战旗依旧在风中狂舞,大秦的将士始终在战斗。
冯毋择救出了自己的袍泽,救出了一万多个兄弟,他为此付出了近两万人的代价,但他无怨无悔,他宁愿战死疆场,也绝不抛弃自己的兄弟。
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王贲拿下了阳关,其前锋军直杀卢奇长城,但就在此刻传来了南线战败的消息。
蒙武果断下令,王贲率军退守阳关、鲁城一线,自己率十万大军直杀彭城。
鲁城距离陈有八百余里,距离彭城不足五百里,若想阻挡楚军攻打中原,当然是攻打彭城最为便捷。攻敌所必救,项燕若要确保淮北,就不得不回援。