四匹马沿着大道,朝着王城的方向,一口气奔出十几里。
日色朗朗,城墙隐然在望。四人放慢马速,拐向旁边的一条岔路。又行了四五里路,方才停了下来。
这一男一女,是李梓熙和萧若寒。
李梓熙原本是要与众人会合,不想正逢城中戒严,进出不得。次日一早便听人说王宫内起火,王后、长公主和朴国相一众人等皆被烧死。李梓熙心中发急,忙和萧若寒出来探听消息,恰在客栈与马扩二人相遇。
马扩不及详谈,略略几句说完。李梓熙和萧若寒听罢,惊喜交加。
此处是一片荒郊野地。李梓熙领着三人,兜了一个大圈子,重又回到大道上。这一回,却是向着来路去。
在一个大镇子上,买了一辆马车。马扩在前,李梓熙赶车,四人一路疾奔,找到了那条小溪。
时值正午,溪流声清脆,远近不见人迹。马扩让李梓熙将车停在路边,自己却向着柳林奔去。
“我回来了,各位都出来吧。。。。。。”马扩轻声喊道。柳林中静悄悄的,却无人应答。马扩心中一慌,忙分开柳枝,钻了进去。
林中的隙地上,散落着一些咬过的果子,还有几堆细嫩的柳枝,那些人全不见了踪影。
难道都被官兵抓走了?马扩头上汗下。此时,萧若寒和侍卫也跟到了身后。两人看着马扩,惊疑不已。
这片柳林不大。三人前后左右找了一圈,依旧一无所获。
马扩走出林子,站在高地上四处望望。目光所及,除了大片的庄稼地,几片稀疏的小树林,丛丛的野草,偶尔跑出的几只野兔,再看不到有人。
柳林的边缘,有一些杂乱的足印。看看方向,正是向着小溪的上游而去。溪边的荒草,被踩得东倒西歪。
马扩手搭凉棚,向远处眺望。小溪上游,越过一片庄稼地,几行杨柳树后,现出另一个村落来。
三人回到路上,李梓熙一脸怪异,问道:“人呢?”
马扩摇摇头,说道:“找遍了林子,一个人也不见。”李梓熙听罢,一下从车上跳了下来,急道:“那,那还不快些去找啊!”
“萧姑娘,你和侍卫在这里守着马车,我和李将军去找。”马扩道。萧若寒似是有些不情愿,低低哼了一声。
“萧姑娘,你一女孩儿家,多有不便,我和马兄去就好了。”李梓熙也说道。
萧若寒撇撇嘴,没再说话,催促着侍卫将马车赶到树荫里。
马扩和李梓熙拨开长草,沿着溪边的足印,一直向前找寻。小溪的源头,是一个小小的水湾,四周长了一些芦苇。足印在此处消失不见。
水湾上方的土坡上高草过人,夹杂着几株小灌木,密密地遮盖住一大片。马扩细细察看,发觉那草虽还直立着,却明显是被人踩倒了重又扶起来的。上前扒开草丛,草地上隐然是细微的足痕。
马扩向上看看,深草之中,似是有一个洞穴。他招呼一声李梓熙,两人爬上土坡,分开高草,往前走了没几步,赫然显出一个洞口来。
那洞口有半人多高,被树影草影覆盖着,一片昏暗。马扩折断一根灌木枝,伸进洞里,小心试探了一下。一小片沙土从洞顶塌落,洞内静无声息。
李梓熙捡起几块石头,奋力向洞内投去。哗啦啦一阵空响,紧接着听到隐隐的惊叫声。马扩大喝一声:“里面什么人,快些出来!”
话音未了,只听得洞内一阵响动。眼前人影一闪,一个敦实的汉子手擎一根胳膊粗细的木棍冲了出来。
“狗贼,吃我一棍!”那人大喊。马扩身子向旁一躲,木棍擦着肩头偏过。
“田牛,快住手!”马扩叫道,“是我!”那人一愣,这才仔细打量起眼前之人,即刻撇了木棍,喊道:“马大人,原来是你啊!”
这人正是田牛。他又惊又喜,回头冲着洞内喊道:“长公主,王后,是马大人,你们都出来吧!”
洞内又响起骚动之声,玲珑搀着王后走了出来。等了一会,再不见有人,马扩不禁生疑,向洞里看了看,问道:“朴国相和赵公子呢?”
“你们走后,国相突然高烧不退,”田牛答道,“赵公子和国相去村里寻医了。。。。。。。”
“你是说一直到这个时候,还不曾回来?”李梓熙急问。田牛点点头,神色变得焦急。
原来马扩和侍卫离开后,没过多久,朴国相突然发起了高烧,一直不退。众人怕有意外,只好让赵榛背着朴国相,去村里寻医诊治。之后,几个人看到马扩和侍卫随着官兵从小溪桥上经过,却不停下,知道事情有变。三人不敢再在柳林中躲避,便循着赵榛去的方向,一路走,找到了这个洞穴,暂且藏了起来。
“田牛,萧姑娘和侍卫在柳林那边等着,你带王后和长公主去找他们,”李梓熙说道,“萧姑娘知道去处,你们先走,不必等,我和马兄去找国相和赵公子!”
玲珑头发散乱,神情疲惫,她看着马扩,眼中泪汪汪的,说道:“马大哥,你可要把赵榛哥哥找回来啊!”