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第五十回（第3页）

一个丧夫归宗女子，即便如自己女儿那样，花容月貌，如今亦只不过十七美妙年华，但世人眼中，却必定是要低人一等了。且以自家如今家势来看，是没有依仗可言。所以女儿回是回了，但对于她往后姻缘，暗地里，她也难免辗转难眠，叹息不已。直到侄儿王默凤进入她视线，这才有了豁然开朗感觉。

王默凤今年二十一岁，母亲去世得早，王氏哥哥王鄂拘不住他，所以婚事一拖再拖，到了如今还未成家。他虽然没从父兄之路走官道，但一直南方行商。王氏自己甚至也投了些私房钱他那里入股。虽不算巨富，但生计决计没有问题。他又是王氏自小看大，知根知底，喜他为人稳重可靠。倘若女儿往后能嫁给他，她看来，绝对是桩上好姻缘。所以对这些时日王默凤殷勤上门，她非但丝毫没有不喜，反倒欢迎至极。今日午后，听见下人来报，说表少爷又来了，忙笑容满面亲自迎了上去。

已经七月初了，金陵天气，早闷热得厉害。王默凤跨入王氏待客那间花厅时，微黑脸膛上还挂着几滴来不及擦去汗，但一双眼睛却炯炯而亮，嘴角透着笑意，显见是心情极好。

“姑母，我是来给表弟送书，”他并没喝丫头送上茶，只站那里，朝王氏略微拘谨地扬了下手中几本书。说话时候，脸微微有些红。不知道是被外头太阳晒出来，还是别什么缘故，“这是书局里难得见到孤本，对表弟学业想来还是有些用处。”

初念孪生弟弟司继本十七了。今年本正是大比之年。只朝廷这么乱，科考必定是要延推了。但这并不影响司继本遵照祖父命令，继续家用功读书。

王氏看也没看他手中书，只笑吟吟点头道：“你表弟正小书房念书呢。还有你表妹也。反正你们自小一块长大，就跟自家人似。你自己过去便是。”

王默凤压下心中涌出欢之情，哎了一声，急忙转身要出花厅，走了两步才想起自己未向王氏告辞，忙停住转身，朝她作了个揖，道：“那侄儿这就去了。”

“去吧去吧！”王氏挥挥手，眼里满是笑意。目送他转身离去轻背影，吩咐身边丫头：“去送些果子到小书房，别怠慢了表少爷。”

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王默凤熟悉司家路，闭上眼睛也能走。并没叫下人带路，自己很便到了王氏口中小书房外。走廊侧花木扶疏，檐廊头挂着个养了只红嘴黑毛鹩哥青竹鸟笼。日头微微斜晒到廊子里，正照那面此刻静静悬卷一半门帘子上。他放慢脚步，后停门帘子外，透过细竹条缝隙，看到表弟司继本正伏案似看一篇文章，而初念，则正站他身侧，斜斜倚靠桌边，手指着桌案上那篇文，正讲解。

“……此是大历十二年丁巳科考题。题为通天台赋，以‘洪□存，浮景下’为韵。你看此文，它启句不过是‘行人徘徊，登秦原而游目，见汉右之荒台’，据说当时阅文恩师见了，觉着不过是平常之词。等再看下去，却发现后头数联字字珠玑，遂惊叹叫绝，这才将写出此文黎贡请擢为状元。可见作文章，并非一味开头就追求辞藻华丽为好。倘起头华丽抓人眼球，而后发之力不足，便会有虎头蛇尾之嫌，此正是文章之大忌。不如循序渐进，如引人渐入幽胜之境，后流连往返，这才是上好一篇文章……”

从王默凤角度看去，只能看到她半边侧脸。见她身着天青色一套夏衫，窗外白色日影透过竹帘缝漫射到她身上，这浅浅青绿愈发照得她明肌如雪。此刻说话之时，微微俯身向下，目光专注而柔和，声音是娇软动听。一时脚步竟无法挪动了，心怦怦直跳，捏住那几本书手心都捂出了汗。

“表少爷，你怎不进去？”

身后走廊上，来了送果子丫头，咦了一声。

王默凤惊醒过来，书房里头初念和司继本闻声抬头，也立刻发现了他。王默凤见躲不过去了，这才随了丫头挑帘而入，微微红了脸，对着初念叫了声表妹，把书递给司继本，道：“表弟，这是我外头搜到几本书，书肆掌柜说是孤本，你拿去瞧瞧可有用？”

司继本生得白净瘦弱，容貌与初念有几分相似，眉目俊秀。忙接了过来，道：“多谢表哥。”

初念翻了下，便随口道：“表哥，你被卖书给哄了。这不是孤本。你自己也是生意人呢，怎么人家说什么你便信？这可真是大水冲了龙王庙。”

王默凤啊了一声。初念见他尴尬，捂嘴笑了下，安慰道：“虽不是孤本，不过确实少见。书是好书。谢谢表哥用心。”

王默凤这才吁了口气，摸摸自己下巴，呵呵一笑：“我自小不爱念书，只爱外头跑。那些卖书不坑我，还坑谁？”

初念和继本都笑了，小书房里气氛这才融洽了。过了一会儿，司继本被王氏派去丫头借故叫走，小书房里只剩王默凤和初念。初念见他似乎并无离开意思，因与他自小玩到大，所以也没什么避讳，正好借机，便朝他打听如今局势。

王默凤不想就这么告辞，又想不出能说话，见她主动开口，自然乐意，便把自己知道，一五一十都说了一遍。

原来此时元康二年七月，北军早过了淮北，入淮河南岸，一路势如破竹，收降军达十数万之众，眼见就要打到长江了。一旦渡江成功，金陵失去后一道天堑，则岌岌可危。所以到了这时候，朝中大臣开始分化成两派。一派是以廖其昌为首议和论持有者，建议派遣使者过去调停。一派则是方奇正为首死战派，情绪激昂，坚决奋战到底。

赵勘自己也清楚，到了这种局面，廖其昌建议其实是明智。只是他生性高傲，向来又痛恨平王赵琚，到了这种时候，又岂肯主动示弱？加上廖家与徐家关系，想起徐若麟，想起那个战败便断了消息，被廖其昌报为阵亡徐耀祖，是气不打一处来。第一次百官面前对着廖其昌大发雷霆，甚至说出往后谁再敢提议和，便以通敌处置狠话。朝堂之上一时鸦雀无声，只剩赵勘因了愤怒而发出粗浊呼吸之声。

“皇上誓要与北军决一死战，已经撤了先前张岩，调集大军沿长江布防，命归仁绍将军指挥统领。恐怕很就会再有一场大战了……归将军出发之前，皇上亲自祭天祭旗，十万将士信誓旦旦，只是……”

王默凤叹了口气，道，“恐怕再难扭转颓势了。如今不过是后一搏而已。破城只早晚。城里如今已经开始生乱，不止百姓不安，连官员也有逃走。上次杀了那个兵部清吏司，并不足以动摇他们投奔平王决心……等破城日时，还不知道怎生一番光景……”

王默凤声悄了下去，初念也陷入了沉思。

这一世好多事情，早已经与她晓得不同了。比如这场战事。前次，她记得前后费了三年多，后平王才逼近金陵，而这一回，时间却提早了将近一年。

这样时刻，她脑海里忽然掠过平王妃萧荣身影。她只知道她如今还被扣城中，具体如何，却丝毫不知。忍不住问了一声。

王默凤一怔，随即道：“平王妃如何，我并不晓得。想来应还软禁之中吧？”

初念怔忪片刻，忽然悠悠叹道：“表哥，你说世道对女子为何总是如此不公？男人要弃你于不顾，他便必定会有自己理由，且那些理由听起来都是如此正当。女子能做，也就是怨一声自己命运不济而已……”

王默凤并不知道她此刻这番感喟到底为何。默默望着她。见她微微蹙眉，眉间似带了几分哀婉无奈之色，胸中一热，所有想要保护她*都似被勾了出来，忍不住脱口道：“表妹，只要你愿意，我会照顾你一辈子！”

初念吃惊，睁大了眼望着他，一时说不出话来了。

王默凤也没想到自己这样便说出了心里话。仿佛一直压心头一块石头倏然被搬走了。见她呆呆望着自己，心一横，索性又道：“表妹，咱们从小就一起玩。我便想着，若是往后能和你一辈子都这样一起，那该多好。但是后来你嫁人了……”他顿了下，“我也就断了念头。但是如今你回来了。我晓得我虽还是配不上你。但是只要你不嫌弃我，我一定会娶你，照顾你一辈子！你相信我。”

他脸又微微泛红了，但看着初念目光却坦白而热烈，并没有避开她注视。

初念终于回过了神儿。

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她早已经不是从前那个懵懵懂懂，被徐若麟诱迫着而不知所措少女了。到了如今，她是比任何时候明白，安定而体面生活，对于一个女子来说是何等重要。

不止如今王氏为她将来而操心。早她筹划着离开徐家回归司家时候，她便也想过自己未来。因为寡妇归宗这种身份，她并没有设想过往后能再嫁到个贴心丈夫——别说是她，哪怕对于那些初嫁世家女子来说，其实也是一种不太现实奢望。所以对于归宗之后，她给自己定首要目标便是攒钱，然后等着王氏给自己再次议亲——她知道王氏一定会这样。到了后，如果恰巧有适合对象，对方也愿意娶自己。或鳏夫，或年长许多，这些都无关紧要，她可以嫁过去，就此以自己母亲王氏为榜样，努力好好过完这一生。倘若嫁不出去——