这是一片许久没有被人踏入的竹海,外围的一圈竹子相对稚嫩。只有中间平整土坡旁的一片竹子,粗壮而扎实。突然,“仓啷”一声,宝剑出鞘的声音响起。紧接着,一棵年长的竹子应声倒下,激起了满地的尘土和竹叶。
兴许是太久没有被人打扰,突然的声响惊动了在此世代繁衍的蛇群。一条罕见的,体长超过五尺的竹叶青,从满地的枯叶中伸出头来。它的头部很大,与细小的身躯相比,显得格格不入。密布着的细鳞使得头颈区分得更加明显。蜿蜒的身躯上并不是常见的全部翠绿色,而是呈现出淡黄包裹墨绿的奇怪色彩。如此奇异的颜色足以让它在蛇类中自傲。更加离奇的是它的双眼,原本应该褐黑的瞳孔透着些许清亮。这条蛇分明已经有了些许智慧。
可惜,它的智力却还不够,不足以认识到眼前猎物的强大。它引以为豪的捕猎技巧早已经被对方识破。正当它弓起前半身,打算发动雷霆一击时,一把锋利的宝剑早已横切了过来,将其斩成了两段。可分离的脑袋仍旧似利箭一般激射而出,做着最后的殊死一击。遗憾的是,最后的挣扎却被一只有力的手牢牢捏住。蛇头终于势尽,不甘心地耷拉了下来。
这只手的主人,正是沈错。他在竹林削了几段合心意的竹筒,还收获了一枚上好的蛇胆,心情大好,简单收纳了些枯黄竹叶,飞掠着返回山洞。
回到洞中,阿灵还在昏睡。沈错将阿灵挪出洞外,外面阳光正好,也很宽敞,方便生火。收拢干草之后,沈错突然发现,如何点火成了让他犯难的事情。因为火柴早已经用完,他不知道如何引燃收集起来的柴火。
犹记得,先生曾经说过,钻木可以取火。年幼时的沈错曾实践过,费了很大的劲却从未成功。火符倒是可以画,可惜没有授箓,符咒显现不了作用。
兵器相击也可以产生火花,沈错拔出青鸾在山石上尝试了一阵。没成想,青鸾过于锋利,普通的石头被它轻易削断。而好不容易砍到坚硬的石块,却又因为火花产生的速度和方位难以捕捉而白费了力气。
冥思苦想的沈错又回忆起了灵气修炼初期,自己和大哥一起发现的规律。那时,他们刚打败僵尸,为防止日后再遇到强敌,决心探索灵气的壮大法门。突发奇想,尝试把两人的手掌灵气聚合一处,增加威力。没成想,四掌之间的灵气不但没增强,反而使手掌间的温度愈发灼热,几乎到了烫手的地步,年幼的两人生怕这是走火入魔的征兆,只好草草放弃。
现在想来,将灵气不断聚合,压缩会让灵气越来越炽热。而这股炽热也许能利用。
静下心来,沈错将灵气释放于手掌之间,双手成阴阳鱼。随着双掌间距的不断缩小,掌中的温度也开始不断攀升。等到了难以忍受的地步时,突然向干草释放。“啵”,沈错听到了一声比爆竹炸开小上不少的声音。柴火和干草没点着不说,还被炸得满地都是。
“这也不成。”沈错轻叹了声,略带沮丧地将木柴一一捡了回来。
别无他法,唯有依靠三昧真火了。沈错以手掌贴服干草之上,默运行气法门。气随意动,只听“轰”的一声,干草堆当真燃起了火。高兴之余,沈错不免大口喘气,凝聚的灵气又一次耗费殆尽。
恢复了些许气力,沈错将竹筒在火上烤了一会儿,将其中的水分烤干一些。随后拣选干燥的竹叶,在火上引燃,掷入竹筒内,迅速覆在阿灵的红斑之上。
沉睡着的阿灵猛然一惊,“呜呜”叫了起来。
沈错赶忙摸着它的脑袋安慰道:“阿灵乖,没事的。银针拔出来就好了。”
等了等,只见竹筒完全吸住阿灵的背部,温度也缓缓降了下来。沈错深吸了一口气,果断将竹筒扯了起来。
“呜呜呜。。”阿灵被痛得跳了起来。
沈错则是连忙翻转竹筒检视一番。只见,三根足有半寸长短的细小银针,整齐地扎在竹筒内壁之上。
此法果然可行!
沈错欣慰不已,赶忙再次张罗。先前因为担心银针含毒,生怕拔出的针余毒未消,所以特意多砍了些竹筒,打算拔一次,换一个。
一旁转着圈的阿灵,也感受到了体内的银针被拔除了些许,便也忍着痛再次躺在了沈错的面前。
反复尝试后,九枚银针终于被全部取出。沈错再次细心检查了一遍阿灵的周身,确认再无银针,这才擦去额头上的汗。但这并未让沈错就此放心,他又在洞穴附近收集了蝙蝠屎,将其敷在阿灵的伤口之上。
蝙蝠屎又名夜明砂,世人知晓它是因为其对治疗眼疾有特效。而熟读医书的沈错还知道,夜明砂与麝香或者牛黄搭配能消肿解毒,活血通络。只是可惜,周围没有合适药引,不能完全激发出夜明砂的药性。
外敷用夜明砂,内服的便是蛇胆了。沈错将怀中用竹叶包裹的蛇胆取出,凑到了阿灵的嘴边,示意让它服下。但不知是否不合它的胃口,沈错再三引导,阿灵就是扭头拒绝。无奈,沈错只好喂阿灵些许泉水,放任其自己休息。
听到阿灵的呼吸比先前有力了不少,沈错这才安心。捏着蛇胆,自嘲道:“反正也不是第一次了,吃吧沈错,别浪费了。”
服用完蛇胆,困意袭来,阿灵的危机已除,疲倦的沈错索性不管不顾,先睡个天昏地暗再说。于是,将阿灵挪回了洞里,自己也钻了进去,呼呼大睡起来。
一觉醒来已经是第二天清晨,沈错见阿灵已经不在身边,取而代之的是一只被咬死的小山鸡。沈错暗自心惊,这一觉睡得可真够沉的。但同时也更加放心,经过昨天的努力,阿灵已经能起身独自捕食了。只要阿灵能自己找寻食物,即使银针有毒也已无需担心,毕竟拣选解毒之物,是它的本能。
活动了下筋骨,沈错意外发觉丹田的灵气充盈了不少。毫无疑问,这是青蛇蛇胆的功劳。如此看来,昨日阿灵定是知道这种蛇胆的珍贵,才刻意不吃留给自己的。
阿灵捕食未归,沈错便抽空开始打坐。用吐纳之法,消化蛇胆中的灵气。
运气细心体会后,沈错发觉青蛇胆和自己先前服用的银环蛇胆功效有所不同。银环蛇胆能解毒,提升目力和增强体质。而青蛇胆呢,则更加像是一枚丹药或者是动物的内丹,其中蕴含着青蛇几百年修行积累下来的灵气。这灵气会随着时间的推移,在沈错体内持续地充实丹田,休息和赶路时也能补充。但随着体内灵气的恢复,蛇胆炼化的速度也慢了下来。想要在灵气充盈的状态下完全吸收,非得静下心来,日日专心打坐不可。并且,青蛇与人不同,即使积聚了几百年的灵气,数量也并庞大。在补充了沈错的丹田之后,也只余下了小半颗。
一个时辰过后,阿灵回来了。尽管步伐仍有些飘忽,但可以明显感觉是在好转之中。
“阿灵,这山鸡你吃吧,吃完我们接着往少林去。”昨天的火堆早已熄灭,沈错可不想再浪费灵气来生火了。
阿灵拿脚踢了踢,示意自己不爱吃。沈错会意:也对,带着毛的山鸡,谁会想吃。不如就犒劳这里的蝙蝠了。
道观没找到,但此行的目的却已经达成。
沈错觉得抱犊崮是个福地,得了空暇,在此处修行是个不错的选择。
绕出山岭,折道往西,从浅滩处越过微山湖,沈错直往河南行去。